Le Règne de Louis XVI mis sous les yeux de l'Europe

Ces essais de justice martiale, cet appétit de police, l'enfance les prend en exemple. L'uniforme, la révolution, les petites guerres l'avaient séduite tout d'abord. En décembre 178g, le sieur Juhel, marchand ordinaire des Enfants de France, rue Saint-Denis, aux Armes de France, n'avait vendu que bijoux d'enfants d'un nouveau genre : pièces de fortifications, citadelles, forteresses, bastions avec batteries de canons, armements de guerre1. L'enfance joue à la patrouille; elle promène des têtes de chats sur des bâtons. Même une bande de ces jeunes miliciens pend un camarade qui avait volé des pommes à une femme de la halle. La municipalité est obligée de prendre un arrêté contre ce pouvoir exécutif en herbe2.

Si les gardes nationaux ne se pendent pas encore entre eux, ils se rossent : le fameux bataillon des Filles-Saint-Thomas, — qui chasse ses lieutenants convaincus de jacobinisme, — soufflette Carra, maltraite Rivière- Sémur, bat le perruquier Thomé3. Mais le dernier mot reste aux jacobins, qui assomment presque M. Hamelin, commandant du bataillon des Récollets, comme il sortait du club de la constitution monarchique. Bientôt les oppositions se taisent ou sommeillent ! la milice démocratisée prend toute la royauté de la rue. C'est une surveillance et une inquisition exercées par cette garde-née des libertés4. Ecoutez les plaintes : « Allez-vous danser, un grenadier inspecte vos cabrioles. Allez-vous manger, un caporal vous coupe les morceaux. Allez-vous acheter une boîte de pastilles chez le bonbonnier, un sergent vous mène aux balances. Allez-vous faire un tour de promenade, la sentinelle vous montre la carte du pays. Allez-vous écouter la parole de Dieu, un sous-lieutenant vous exhorte à la componction. Demandez-vous le viatique, deux grenadiers viennent se fourrer dans votre ruelle3. » — C'est une nouvelle lieutenance de police, c'est une autocratie collective, dont un membre a déjà essuyé ses bottes à la robe de la Reine0, et dont un