FONTAINE EN FAÏENCE DE L'ANNÉE DE LA FEDERATION

(Musée Carnavalet.)

ne peuvent résigner la dominante suzeraineté du vieux théâtre Saint-Germain ; et les privilèges de l'Opéra étant frères des privilèges de la Comédie française, ils les défendent avec les leurs, — l'Opéra se taisant.

Les Italiens condamnés à jouer des pièces où l'acteur pouvait s'évanouir, se blesser, mais ne pouvait mourir ; le théâtre de Monsieur condamné à ne jouer que des traductions d'opéras italiens ; les Variétés condamnées à ne jouer que des pièces de trois actes ; Nicolet condamné à conserver les danseurs de corde ; les élèves de l'Opéra condamnés à ne jouer que des pantomimes; le théâtre des Beaujolais condamné à des chants mimés par les acteurs sur la scène et chantés dans la coulisse ; les Délassements et les Bluettes condamnés à une gaze entre l'acteur et le spectateur, gaze dont le public vient de faire justice ' ; un théâtre d'amateurs de la rue Saint-Antoine condamné à n'ouvrir ses portes qu'à sept heures, une heure après l'entrée de tous les spectacles ; les petits spectacles des boulevards condamnés à garder à leur porte les tréteaux de la parade, comme des affranchis leurs anneaux d'esclave aux pieds. A ces droits superbes sur les rivaux, ajoutez pour la Comédie française la propriété de toutes les pièces des auteurs morts, considérées comme son douaire exclusif'; — les privilèges étaient trop beaux, la seigneurie trop riche d'oppression, pour que la Comédie fît sa nuit du 4 août.

Que lui importait à ce prix la tyrannie des gentilshommes de la chambre ? Que lui faisait le droit du seigneur exercé par eux sur les débutantes, forcées de passer, pour un ordre de début, des bras goutteux du vieux duc de Duras aux bras du joli Desentelle, et des bras du joli Desentelle dans ceux de l'hébété Camérani, quand la petite personne convoitait les Italiens, du charmant semainier Florence, quand elle voulait le Théâtre-Français, du parvenu Morel, quand elle ambitionnait l'Académie de musique 3 ? La Comédie n'avait rien à voir dans ces redevances d'usage ; et d'ailleurs n'était-ce pas chez les gentilshommes de la chambre qu'elle trouvait secours et appui,

i. Chronique de Paris. Août 1789.