Id

vient demander, en son nom et en celui de ses camarades, « l'exclusivité des privilèges que Louis XIV a accordés à sa compagnie i ». C'était presque une bravade.

De toutes parts, les imprimés faisaient feu sur le règlement de 17S0; de toutes parts, le privilège était attaqué ; de toutes parts tombaient de petites brochures, de quatre ou six pages, sur la liberté du théâtre; l'opinion appelant la concurrence ; les Discours et motions sur les spectacles demandant qu'après la mort des auteurs la rétribution appartînt aux pauvres et aux hôpitaux ; d'autres demandant, à l'instar des théâtres de Drury-Lane et de Covent- Garden, l'établissement d'un second Théâtre - Français ; d'autres se récriant sur les relâches qu'occasionnent les voyages à la cour de MM. les comédiens ordinaires " ; d'autres voulant le parquet à 1 livre 10 sols 3 ; ceux-ci se plaignant que les comédiens français portent encore toutes les semaines leur répertoire à la cour ; ceux-là, qu'ils n'aient pas suivi l'exemple du théâtre de Monsieur, mettant sur son affiche le nom des acteurs, et qu'ils continuent à tromper le public avec des doublures ; La Harpe réclamant à la barre de l'Assemblée nationale que la propriété ne soit plus exclusive, déclamant, à la société des Amis de la Constitution, contre l'avidité orgueilleuse de la troupe usurpatrice 4 ; Cailhava dénonçant « le privilège exclusif accordé aux comédiens français sur les choses les plus libres, les plus respectées de toutes les nations, le plaisir du public, le talent, le génie » ; le public sollicitant un directeur de jouer une pièce de Molière pour qu'un procès ait lieu et que les comédiens soient déboutés de leurs prétentions au grand jour de la justice; aux Parisau, aux Desfontaine, aux Hoffmann, aux Dantilly, aux Radet, aux Ducray-Duminil, le public ripostant avec les grands noms de Beaumarchais, de Chamfort, de La Harpe, de Sedaine, de Mercier, de Ducis, de Chénier, de Fabre-d'Églantine 3 ; partout on se promettait déjà bien haut que le rapport de la commune déclarera « le privilège destructif de tout talent et de toute