L'Hermite sans soucis

icG LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

goût du jour : « Monsieur le frater, ne lui coupez pas toute sa barbe, dit l'un d'eux déjà à la mode, laissez-lui deux moustaches1. »

Des capucins de la rue Saint-Honoré, désireux de se conformer au décret de l'Assemblée, implorent la protection de la commune. La commune arrive, escortée de barbiers, et la communauté, en présence de la commune, passe par le rasoir, le peigne, la poudre, et le fer à toupet. Les souliers apportés sont chaussés; et la cérémonie se termine par une procession aux friperies des piliers des Halles, où les capucins ôtent leurs casaques, et prennent, à bon compte, la livrée du siècle2. Ce n'était pourtant point par l'exagération des scrupules que péchaient les capucins. C'était un capucin qui paraissait au spectacle avec sa longue barbe et l'habit de son état, et que Ton couvrait d'applaudissements. C'étaient des capucins qui s'en allaient avec des filles, au Lyon d'or, ou à Clichy, encore vêtus de leurs mandilles, baptisant leur vie nouvelle du vin de la débauche3. Des capucins s'engageaient dans la milice nationale, comme sapeurs, prenant les sobriquets de la Terreur, Tranche-Montagne, pour compléter leur métamorphose. Et certaines belles patriotes de leur reconnaître « infiniment plus de grâce sous la hache et le bonnet de poil, qu'elles n'en trouvaient autrefois aux petits-maîtres sous la poudre rousse, et aux abbés minaudiers sous leurs habits musqués4. »

A tous ces moines évadés du bercail, la Révolution, la grande patronne du travail, offre mille gagne-pain, qu'ils soient instruits ou vigoureux : ils ont les arts, le commerce, l'agriculture, — ils vont avoir la guerre, — pour faire œuvre de leur corps ou de leur intelligence.

Le plus grand nombre dont l'esprit avait vécu dans l'étude, et entre autres les bénédictins de Saint-Maur, offrirent de se charger d'une éducation. D'anciens supérieurs demandaient à être placés dans une maison pour enseigner à des enfants la lecture, l'écriture et la grammaire; d'autres, à tenir les livres de comptes; d'autres, à être à la tête d'une bibliothèque.

i . L'Hermite sans soucis.