Ruines parisiennes

dins, devenu le bureau du receveur des domaines1, et l'abbaye Saint-Victor, devenue une pension *, la charmante église de Saint-Nicolas du Chardonnet a été dépouillée de son calvaire magnifique sculpté par Poultier sur les dessins de Lebrun 8. Et qui a acquis Saint-Nicolas, et travaille à la détruire ? Une association singulière : un prêtre marié et un cocher de fiacre, qui, messes et chevaux aux orties, soumissionnent églises sur églises, louant l'une, démolissant l'autre, vendant les sculptures pour la pierre, s' acheminant à grand train vers la fortune. La culbute arrivée, Défagot, le cocher de fiacre, remonta sur son siège; Dubois, l'ex-prêtre, se fit bouquiniste4.

La place Maubert, peuplée par Jeaurat de marchandes de poisson et de pommes groupées sous l'écusson fleurdelisé de sa fontaine, ne voit plus les Carmes courtiser ces robustes voisines. La porte de l'abbaye est fermée, et son portail, qui tombe aux premières années du dix-neuvième siècle, ne sera plus le décor et le fond de tableau des scènes populaires croquées par nos Ostade.

A gauche de la porte Saint-Bernard, le collège des Écossais a perdu le précieux manuscrit de Jacques II , passé, dit-on, en Angleterre 5. Là est Sainte-Pélagie, prison sous Robespierre6. La Pitié est l'Hospice des Enfants de la Patrie1; et, en face la Pitié, le jardin des Plantes a écrit sur sa porte : « Citoyens, respectez cette propriété : 1° parce qu'elle tient au bien de l'humanité, au progrès des sciences utiles, et que ses produits servent à soulager*

1. Petites Affiches. Nivôse an vi. — 2. Petite Poste. Pluviôse an v.