Le nouveau Paris, vol. III

les fleurs de papier faisaient, dit-on, la Nature jalouse *. Plus de débouchés à ces merveilles ! À peine , dans la salle de la fabrique, quelques ouvrières travaillant d'après la collection de fleurs et de feuilles rangée contre les murs. Et Wenzell fait de sa maison maison de plaisir, de concerts, de bals par souscription 2. Le monde accourt, brillant et nombreux , emplissant les salons et la rotonde qu'orne l'autel de l'Amour , ou l'épreuve de la Sensibilité. Pour ses balladères, ainsi il appelle ses fêtes , Wenzell mêle toutes les distractions. 11 évoque le rire, avant de lancer les danses; et le fameux Thiémet, le miraculeux imitateur, ne donne la place aux danseurs qu'après avoir égayé tous et toutes avec ses Moines gourmands, sa Chasse du moulin, et son Arracheur de dents3.

Mais où la meilleure compagnie danse, où madame Hamelin vient le plus souvent apporter ses grâces créoles, c'est à l'hôtel Longueville , à cet hôtel Longueville à la vogue duquel succédera dans quelques années l'hôtel de Merci*. Là, dans ces salons majestueux comme une galerie du Louvre, roulent trente cercles de contredanse à seize; si vaste est la salle , que deux quadrilles de négresses dansent incognito dans un enfoncement près de la porte d'entrée. L'archet d'Hullin commande , et tout ce monde ondule aux accompagnements prolongés des cors qui syncopent deux mesures5. Trois cents femmes parfumées et

1. Nouvelles lunes du Cousin Jacques. Janvier 1791. — Paris à la fin du dix-huitième siècle.

2. Fragments sur Paris, par Meyer, traduits par Dumouriez. Hambourg. 1798, vol. I.

3. Petites Affiches, Nivôse an vi. — Encore un tableau de Pans, par Henrion. An vin. — 4. Paris et ses Modes. 1803.