Le Tourne-B

Ia.NT LE DIRECTOIRE.

L» société. — La ça^iterj Le dirorce. — C Ile fa cott-s. Aîh<

Sous l'ancien régime, le jour du mardi gras, une heure était donnée aux domestiques pour Caire les mairie Q c'était un rare spectacle que de voir ces affranchis d'un moment essayer la fortune, la danse, les vins et les tapis, gauches dacs Dette joie de hasard.

Le monde du Directoire donne la même comédie. De l'office , un bon génie l'a porté endormi au salon. Qui s'aviserait de demander à ce riche, enrichi d'un coup il de savoir être riche? Iriez-vous exiger de ce petit peuple, couché laquais, levé seigneur, qu'il soit une société, — et du Directoire, qu'il ne soit pas une mascarade?

Faire le procès à un tel monde, le siffler sérieusement, — ce serait métier de dupe. Mais, s'il vous plaît, prenons un guide malin et il le didblercau de don C '.-.

et punissons en riant la nouvelle France qui passe, — la nouvelle France des carricks. des courses, des jocke; bals, de l'Opéra, de; thés, des bouillottes, de Garchy, du bois de Boulogne, de l'Opéra-BoufFe et de Tivoli.

Cherchez-vous les salons, regardez dans la rue : promenades publics, jardins publics, bals publics, — voilà les salons du Directoire! Salons d'égalité, ouverts à deux battants, ceux-ci à tout payant, et ceux-là à tout venant! Le plaisir, ce n'était qu'une petite fête de famille : c'est un repas fraternel! Plus de caste et plus de rang! Tout le monde s'amuse ensemble, et en plein vent! La société n'est chez elle que hors de son chez-soi! La jeune fille danse avec le premier venu ; actrices et femmes de directeurs, épouses et courtisanes, se coudoient et se croisent!... Un bruit, un mouvement, des rencontres ! C'est délicieux, c'est incroyable !

Mais là où je vois luire ces lampes au foyer énorme, à l'éclat tempéré par des ballons de gaze1? — Là, ce n'est pas un salon, c'est une réunion. Remarquez comme on entre et comme on sort, quand on veut, comme on veut, avec qui l'on veut; on n'annonce plus, — c'est charmant! Les femmes assises là; les hommes ensemble, deux, trois, quatre, cinq, bras dessus, bras dessous, allant et venant en front de bandière * ! Et plus de titres, que des titres civiques, par exemple : Madame Vèlectrice du septième arrondissement3; — c'est admirable!

On soupe; la singulière odeur! — Oui, c'est une soupe à l'oignon *, souvenir des anciens goûts et des anciens repas des maîtres de la maison.

Et l'art de vivre, et l'art de plaire, la politesse, « ce mélange heureux d'égards et de déférences, de prévenances et de délicatesse, de confiance et de respect, d'aisance et de pudeur5, » la politesse? — Quel préjugé!