Lettres d'un mameluck

c'est gagner la France avec l'argent de la France. Et il pourrait dire des places qu'il prodigue ce que l'actrice disait de ses faveurs qu'elle ne refusait pas : « Cela me coûte si peu, et cela leur fait tant de plaisir! » — Des femmes mêmes sont faites fonctionnaires publics : madame de Rivarol est un instant petit bout d'employé *, et des filles sont sous-cbefs M — L'administration est encombrée de milliers de fonctionnaires qui « sont à la République ce que les taupes sont au jardinage3. » Chapeau rond sur l'oreille, le pantalon en croupe, la houppelande en sautoir *, cadenettes retroussées, gambadant et se donnant des chiquenaudes, la plupart ne sont que des désœuvrés qui arrivent midi sonné, et leur toilette faite et parfaite, sans la moindre hâte 5.

Mais ceux-ci ont encore un rien de conscience. D'autres, moins timorés, ne paraissent à leurs bureaux que le jour où Ton émarge, et demandent naïvement, la première fois qu'ils viennent toucher, où est située la commission qui les emploie 6.

Il n'est pas difficile de supposer l'ignorance que de tels travailleurs apportent à leur métier. Et quand les jeunes merveilleux se résignent à écrire, fautes d'orthographe, fautes de français, fautes de sens, cela est leur moindre faute; le leur reprocbez-vous, ils ne s'en soucient guère! Ils ont cette chose suprême , cette qualité unique qui dispense de tout, et qui mène à tout, cette qualité qui est ce

1. Paris. Août 1797. — 2. Accusateur public, vol. L 3. Spectateur du Nord, deuxième trimestre. i. Grondeur. Avril 1797.