Le ifirsir. Germinal an v. — 6. Il

tassés six hommes plus maigres encore que les haridelles, et plus tristes; et sur le carrosse, en grosses lettres, on lit : Char des Rentiers1.

Mais épigrammes, moquerie et critique des toilettes, ce n'est point le fond de la conversation de Longchamps. L'événement à l'ordre du jour a un mois de date : grand événement pour qu'une semaine ne l'ait pas fait oublier et qu'il accapare encore l'attention de ce peuple de badauds inconstants et blasés! De voiture en voiture, on se demande , en passant : « Comment va-t-il ?» — Et pourtant il y a plus de trois décades que Chénier s'est battu avec Amédée de Kerboux, et que Amédée de Kerboux a reçu une balle de Chénier.

Chénier! comme à ce nom l'opinion publique entre en colère! quelle rancune universelle s'attaque à l'auteur de Charles IX! Et par quelle popularité de haines, il expie une gloire de circonstance! — Quelquefois, les survivants de la Révolution doivent se retourner vers leurs compagnons tombés pendant la route, et, poursuivis par tant de vengeances et tant de ressentiments, envier le sommeil des Desmoulins. — Ce n'est plus le Chénier de 1790, dont le front jeune rayonnait sous le laurier frais cueilli. Les ennuis ont ravagé sa figure; il n'a plus cette physionomie animée, cet air de barde inspiré2 : les rides de son front ont relevé ses sourcils; la contraction des muscles a renflé ses narines, et les pâles joues du poëte se sont lentement creusées3. Et comment garder la sérénité de son visage,