Le Rida:î:ur. Décembr

— il veut tout apprendre entre deux contredanses! Et de la salle des ducs et pairs, au Louvre, au cirque du Palais- Royal , et de la place du Palais-Royal au cloître Saint-Honoré, Paris court. Il y a foule ici et là : foule à la Société philotechnique1, foule au Lycée républicain*, foule.au Lycée des langues européennes 3. Il semble que tous aient fait le vœu d'écouter; et, si l'on ne connaissait le Directoire, on jurerait que ce monde entend ce qu'il écoute. Rien ne le lasse : les discours en vers et les discours en prose, l'esprit de Rarouillet, les réflexions du peintre Le Rarbier, les traductions de Lucain , les biographies de Rotrou, et les éloges de Sedaine, les travaux sur les papiersmonnaies de la Chine, les fables et les épîtres, les Rlin de Sainmore et les Guichard, les intermèdes de chant, les distributions de médailles : médailles pour limes d'horlogerie, médailles pour tableaux de marine; les entr'actes de violons ; les couronnements d'orfèvres, et les couronnements d'émaillistes ; les solos de harpe et les apothéoses de morts célèbres, les chants de guerre des sauvages Kerokees4, et les couplets sur les consolations de l'amitié, et les rapports sur les bâtiments à fonds plats qui feraient de Paris un port de mer5; — ce public subit tout, sans un mouvement d'impatience.

Les femmes sont des premières à satisfaire à ces corvées de l'attention ; les hommes ne sont que les comparses de ces fêtes : elles en sont les actrices. Leur applaudissement est le prix de ces petits tournois d'esprit, leur regard est l'encouragement des poètes; et elles ont une idée si

i. Semaines critiques, vol. II. — 2. Petite Poste. Messidor an v. 3. Id. — 4. Décade philosophique, vol. IV.

5. Tableau historique, littéraire et philoscphique de l'an IV, par Cécillo.

nette de l'importance de leur rôle, qu'elles se dévoueraient à manquer Bagatelle pour ne pas manquer le Lycée.

N'ont-elles pas d'ailleurs, en ces luttes, une de leurs sœurs engagées? Ne lit-elle point ses vers en ces salons publics ', cette Sappho parisienne, amie du bien dire, de la rime riche et des droits de son sexe, Théis Pipelet? Théis, qui spirituellement moque le monopole d'intelligence et de génie que l'homme s'attribue! — Les femmes! ne sont-elles point le public, la fortune du Lycée en vogue, du Lycée par excellence, du Lycée des lycées, du Lycée dirigé par l'affable Lebrun 2, du Lycée, ouvert au faubourg Saint-Honoré , dans le magnifique hôtel Marbeuf, — les plus beaux appartements de Paris3; du Lycée que Thélusson essayera vainement de continuer 4 : « le Lycée des étrangers 5 ? »

Toutes ces belles, rangées en cercle, habillées du plus neuf et du plus joli, souriant du plus frais, sont les muses inspiratrices de ce doux orateur, le plus aimable des pédagogues : Demoustier, le Berquin de l'amour. C'est aux dames que Demoustier a consacré son cours préliminaire de morale; et que de miel autour de la coupel'quede fleurs autour du devoir! Le doux grondeur que ce La Bruyère à genoux devant les sourires! Et qui, parmi celles qui viennent l'écouter, n'est prévenue d'avance en faveur du disciple de Fontenelle et d'Aigarotti6, et ne lui est reconnaissante? S'il n'a mis des mouches et des pompons à la philosophie de Newton , s'il n'a mis du galant dans la