Catalogue d'autographes. Alliance des arts. Avril

moigner de cette brûlante façon, MUe Mézeray se vit forcée de la remercier en cette page de jolie prose : « Quand je « vous ai prié, monsieur, de ne plus me parler d'un amour « que je ne partagerai jamais, et de renfermer vos senti- « ments pour moi dans les bornes de l'amitié, j'étais bien « loin de supposer que vous chercheriez dans ce mot l'es- « pérance ou le préteste d'une liaison intime et d'une « affection mutuelle. Quelque pure que puisse être votre « amitié, il serait trop aisé de s'y méprendre... Ainsi, don- « nez à ce mot non pas le sens académique et gramma- « tical que vous avez choisi, mais celui qu'il a reçu de « l'usage et de la société. Je ne veux dans mes amis qu'un « mouvement de bienveillance qui les porte à m'éclairer « sur mes défauts, qui les engage à me pardonner mes « erreurs, mais qui cède toujours aux affections particule lières de mon âme , aux convenances générales de ma « situation... Vous me demandez de me parler au théâtre et « de me voir quelquefois chez moi. D'abord, je vous ob- « serve que je n'aime ni le jeu muet ni les conversations a dans les coulisses; c'est affaiblir l'attention qu'on doit a à ses rôles, et sans doute le Censeur dramatique ne veut « pas m'y exposer. Quant aux visites, je ne reçois chez « moi comme amis que ceux d'un homme que j'aime et « qui m'a consacré sa vie. Si je ne me devais cette con- « duite à moi-même, je la devrais à son caractère, à ses « procédés, à son extrême attachement. Je suis fâchée a que, n'ayant pas l'honneur de vous connaître, il ne « puisse pas me procurer le plaisir de vous recevoir1.»

A la suite de MUe Mézeray, MUe Mars, sortie, ainsi que sa soeur, de chez la Montansier, et bien lavée de l'accusation

i. Catalogue d'autographe- . Décembre 1854.

d'avoir crié : « A mort ! » quand d'Esprémesnil, échappé sanglant des Tuileries, passait sous leurs fenêtres1 ; Mlle Mars n'est alors que MUe Mars cadette. Sa finesse, son intelligence, son doux organe, sont, — dit la critique d'alors, — paralysés par « une timidité et un air de retenue convenables à certains rôles d'innocentes; et elle paraît d'un froid glacial dans tous ceux où l'on a droit d'attendre des sentiments ou de la gaieté *. »

Derrière ces jeunesses, les vieux talents tiennent encore. Mme Veslris est debout toujours et s'accroche assez bien aux beaux restes de son physique. La Chassaigne, déjà toute rapprochée de ces accès de piété qui la feront coucher à Saint-Mandé avec les clefs de l'église sous son chevet3, joue les duègnes avec un redoublement de convenance sévère. La tragédie a encore la noblesse de La Rive» le machiavélisme de haut style de Naudet, le dessin fortement arrêté de Saint-Prix, l'intention de Monvel, l'énergie de Vanhove. — Les comiques sont florissants, en belle et bonne santé de rire, en verve et en joie. Baptiste aîné est toujours l'excellent Glorieux; Bellemont, le paysan inimitable. Florence a toujours le privilège, quand il joue, d'emplir la salle de jolies femmes*. Caumont tient les rôles à manteau avec sa grosse gaieté, sa grosse franchise; Grandménil avec l'esprit de sa physionomie, son tact, son art. La Rochelle met au service des valets son agilité , sa ruse, sa souplesse. Fleury a gardé son merveilleux patelinage*. Dugazon est toujours Dugazon; son rire n'a pas vieilli