Encore sept millions

h. Mémoire pour la citoyenne Montansier. 5, Annuaire dramatique. 1821 et 1822e

chassé de l'Opéra. Singulière époque, où tout grand artiste, mêlé aux passions de la Révolution, est une opinion bien plus qu'un talent, où tout acteur usurpe un petit coin de l'histoire politique ; où Bathylle même, descendu au forum, suit les fortunes diverses des factions ennemies, et où la nation semble prendre au sérieux les gasconnades patriotiques des histrions, passés de trèsbonne foi comédiens de parti! — Le petit roman comique; le grotesque et curieux symptôme des exagérations du temps, que le jacobinisme mangeur d'enfants * du citoyen Lays! 11 part, le voilà parti le 20 juin 1793, pour donner vingt représentations à cinq cents livres à Bordeaux ; bien en règle, bien en mesure, exactement pourctrait en son passe-port : taille de cinq pieds trois pouces; sourcils châtain clair, yeux bleus, nez aquilin, bouche petite, menton rond, front bombé, visage ovale, cheveux, — les cheveux de l'époque: une perruque*. Il est accompagné de qui vous savez, de cette femme riche dont la fortune a servi à soudoyer les ennemis de la République ! et de fait la compagne de Lays, une polisseuse de diamants, gagnait au moins de trente à quarante sous par jour quand il l'épousa3! A peine est-il débarqué, grand bruit, le grotesque Panurge est un conspirateur! et tout aussitôt scellé sur les papiers du baron de la Dandinière, de par la commission populaire de Bordeaux ! Grosse saisie d'une petite liste, la liste des rôles qu'il devait jouer! Lays essaye de chanter Œdipe et les Prétendus : tumulte, scandale au théâtre ; ordre de décamper signifié par le conseil général de la commune *. — Telle est la campagne jacobine

1. Lays, artiste du théâtre des Arts, à ses concitoyens. — 2. Id. 3. Id. — 4. Id.

du chanteur, qu'on accuse des exécutions, de la guillotine, du 2 septembre, et de la Révolution. Lays n'était ni un maratiste, ni un homme du 2 septembre, comme l'avait cru Bordeaux ; c'était simplement une tête faible, que les événements avaient grisée , et qui ne tarda pas à quitter la politique, pour retourner à l'art, — ce dont la politique bénéficia autant que l'art.

L'Opéra est le théâtre où la Révolution est le moins oubliée, et dont le personnel rappelle le plus 1789 et 1793. A côté de Lays, — qui tient le haut bout de l'Opéra et a les premiers rôles à baguette * ? » la déesse de la Raison, avec sa poitrine robuste, sa stature magnifique, sa chaleur, son énergie*: Maillard, la grande et splendide créature, appréciée par le vieux fermier général Chalutz, mère de cinq enfants qu'elle attribue au jeune musicien Berton8, et maintenant l'amie de Saint-Prix, ce Benjamin* dont l'amour lui fait bien des jalouses.

Là encore, un ménage qui tient à la Révolution. C'est le ménage d'une basse-taille qui s'appelle Chéron, et de cette faiblesse pathétique qui est Mme Chéron. N'ont-ils point été les victimes de l'ancien régime ? Une injustice ou une sévérité bien dure ne les a-t-elle pas privés, sous le ci-devant roi, de leurs appointements de premiers sujets, pour le premier congé que le mari prenait depuis douze ans, et la femme depuis sept 5 ? Et toute leur gloire n'est-