Petite Poste. 1797, passim. — 4. Menteur, n

5. Mémoires secrets pour servir à l'Histoire 'de la république des lettres en France. Londres. 1784, vol. XXII.

6. Mémoires secrets pour servir à l'Histoire de la république des lettres en France. Londres, 1783, vol. XXI.

coryphée des incroyables ! l'Orphée au costume étrange ! le joli insolent qui menace M. de Talleyrand de ne plus venir dîner chez lui, pour avoir failli attendre une demi-heure * ! ce chanteur de voyelles, ce rouleur d'à, e, i, o, ui, qu'on paye quinze cents livres pour chanter deux ariettes 3! Garât dont tout Paris caracoule les caracoulades * ! Garât! le chanteur des plaintives pastourelles, de Y amoroso cantabile, le bienvenu en ce temps de romance s!

Garât règne ; la romance gouverne. Beaumarchais prévoyait-il un tel avenir à la chanson du cœur, aux couplets tristes et tendres, lorsqu'en 1783 il détachait de son Barbier de Sèville la romance du Petit page? Le petit poëme lyrique a fait fortune ; il a grandi après Thermidor, et il est devenu l'opinion publique fredonnée; chacun lui rêve un rôle à sa taille nouvelle. L'un veut que, dans chaque village de France, tout mort digne de la postérité soit chanté par une romance, et reçoive de la rime et de la musique une canonisation civile 6. D'autres poussent la romance aux passions du temps et à la vengeance des larmes : « La romance, comme une jeune femme éplorée, doit parcourir la France, gémir sur le tombeau des victimes de la tyrannie, et, la harpe en main, consoler leurs ombres plaintives par des chants douloureux. » Ils veulent qu'elle soit une histoire touchante, une tradition émue et une école de sensibilité pour les jeunes enfants7. La ro-

1. Souvenirs du Directoire et de l'Empire, par la baronne de V... Paris, 1848.