Menteur, n
La presse royaliste, directoriale, jacobine. — Dénonciation des fortunes et des dilapidations. — Le 18 fructidor. — Louis- Ange Pitou. — Les déportés.
Dans la presse, une voix tonne.
Une lamentation s'est élevée, grande comme l'amertume de ce peuple. Elle monte dans ces ténèbres et dans cette affliction. Elle dit l'opprobre où cette patrie est tombée, l'abomination du sanctuaire, les princes tués, les mères devenues comme des veuves.
Une indignation a éclaté, criant à ces temps l'exemple des temps de Vitellius et d'?< Vespasien, les discordes armées, la luxure publique, les tombeaux et les chœurs de danse, les bains impurs et les cadavres, ïarente dans Rome qui saigne.
Ce prophète , ce satirique , est Richer-Sérisy. Quelle verge et quelles foudres ! Quelle catilinaire nouvelle : V Accusateur public! enhardissant la France à l'impatience des crimes, entraînant les consciences au remords des lâchetés, levant la frémissante armée des rancunes et des deuils, menaçant le Directoire de la ligue des souvenirs!
Comme la feuille palpite! comme elle pleure et comme elle tempête ! Quel souffle d'éloquence passe en cette rhétorique, — langue forte, outrée, nourrie, soutenue, enflée d'études et de lectures! — Et de cette plume ainsi taillée, d'une verve sans mesure, sans peur, Sérisy allume toutes les colères, pour rappeler tous les devoirs. Il avertit cette société, — tombereau de muguets et de folles demi-nues charriés de Frascati à Bagatelle, — il l'avertit, dérangeant les joies, évoquant tous ces morts mutilés qu'il promène et fait asseoir aux fêtes des vivants. Il voue la Convention à la Postérité juste; et, comme jaloux d'être le pourvoyeur des gémonies de l'histoire, il traîne, infatigable, au panthéon de l'égout les porte -couronnes de la Révolution : ceux-là qui étaient empereurs, ceux-là qui étaient proconsuls, ceux-là, — populace de bourreaux, — qui n'étaient que les prétoriens de la mort!
Autour de la gazette du Juvénal biblique, quarante journaux, petits ou grands, discutent, attaquent ou caracolent; plus vifs, plus bruissants, plus encouragés, plus applaudis, plus achetés chaque jour, et chaque jour chantant plus haut, plus fort claquant leurs fouets, comme des postillons fleurdelisés qui entreverraient le clocher d'une monarchie; quarante journaux messieurs1, descendant tout le registre des nuances contre-révolutionnaires, depuis le Thè jusqu'au Censeur des journaux, le journal anti-directorial le moins éloigné des journaux du Directoire.
Le. Thè, — c'est un malin impitoyable, dont Bertin d'Antilly est le boute-en-train. Et* s'il ne peut garder son sous-titre de révolte, Journal des Dix-huit, grands regrets!
1. Les Candidats à la nouvelle législature ou les Grands Hqmmes de Van cinquième, par le Cousin Luc. An v.
Il se venge en donnant chaque jour le vote d'un constitutionnel dans le procès de Louis XVI. — Les Rapsodies bernent l'ennemi en vaudevilles partout chantés. « Avezvous lu les Rapsodies du jour? — C'est bien pitoyable. — Comment cela? — Oui, c'est bien royaliste. » Ainsi, l'on cause du petit journal au théâtre de la République1. — Les Actes des Apôtres, de Barruel Beauvert, le gendre de M. de Maurepas, disent : « Le salut des honnêtes gens dépend tout à fait d'eux : femmes! excitez -les s'ils ont besoin d'avoir du courage2! » — « Voici le grand Miroir! Qui veut se mirer ce soir? » Les crieurs courent Paris, criant : « Voici le grand Miroir3! » le Miroir, où Souriguères et Beaulieu font la guerre à tout le monde et la chasse aux scandales; seul journal, avec le Messager du Soir, vendu à la porte des théâtres, ce dont Y Ami des Lois ne décolère pas ; — le Messager du Soir, cet écho de Blackembourg, dont le rédacteur Isidore Langlois reparaît après Vendémiaire, bravant ennemis et juges. Vient la grosse artillerie : le Courrier Universel, qui, depuis l'an n jusqu'à l'an vin, change vingt-trois fois de titre4; le Courrier Français devenu Courrier Républicain ; la Correspondance politique, « de la méchanceté sans déguisement et un système d'opposition sans moyens5, » à en croire un adversaire; la Quotidienne , lue par toute la bonne compagnie des villes et des châteaux 6. On crie encore : « Voilà le Grondeur ! Qui veut le Grondeur! Lisez le Grondeur! »
