Bibliothèque du Louvre

tants ; Barthélémy, tout à l'heure membre du Directoire exécutif; Pichegru, qui a promené la victoire de Bruges à Gand, et d'Anvers à Amsterdam.

Qui portent-ils?

Des moines et des prêtres, des curés de ville et des curés de campagne, des bernardins, des clercs tonsurés, des vicaires, des conseillers d'État au parlement Maupeou , des professeurs de l'Université, pêle-mêle avec des voleurs1.

Qui portent-ils encore ?

Un homme — qui est la liberté de la chanson ! Sitôt après thermidor, tous les jours un peuple emplit la place en face le portail de Saint-Germain-l'Auxerrois2, avide d'entendre et l'oreille tendue. — Silence! un homme de petite taille, la figure expressive, au milieu de la multitude, a dit : « Je veux chanter ou satiriser les coquins, les septembriseurs, les filous, les badauds, les espions et toute la bande à Cartouche3!... » — Et il chante, il chante avec une voix qui mord, sur des airs de vaudeville :

« On pille, on vole, on assassine,

Boutiquiers, financiers, bourgeois;

Pour autoriser la rapine.

Des brigands avaient fait des lois.

Quand la soif de l'or me tourmente,

J'ai des voisins à dénoncer;

Ils ont cent mille écus de rente,

Donc il faut les guillotiner 4 ! »

1. Voyage à Cayenne, dans les deux Amériques, et chez les anthropophages, par Louis-Ange Pitou. Paris, an xm, 1805.

2. Analyse de mes malheurs et de mes persécutions pendant vingtsix ans.

3. Tableau de Paris en vaudeville, par l'auteur de la Queue en vaudeville. — 4. Id.

Ce chanteur, qui est un opéra en plein vent et une contrerévolution chantante, est Louis-Ange Pitou, Pitou l'Auxerrois\ comme on l'appelle. De la place voisine de la porte du Louvre et de la rue du Coq , et de la place des Victoires à la place en face de la rue de l'Arbre-Sec, il promène l'attroupement de son public jusqu'à onze heures du soir2. Le populaire, les commères ne manquent, un seul jour, de courir à ce Turlupin de Thermidor, qui bouffonne avec une verve grossière, et de gestes parlants assaisonne ses refrains. C'est un Père Duchêne royaliste, et qui joue, et qui mime, et qui fredonne son journal. A-t-il fini de chanter, il parle ; et de comiques réquisitoires contre le Corps législatif, la République, les républicains, le Directoire exécutif, sortent de sa bouche hardie, dans les rires croissants de la multitude ; roi des halles de la chanson, ameutant avec de gais couplets les colères, les ressentiments et les attendrissements! — D'où vient « le beau chanteur ? » Nul ne le sait. Grands commérages : l'une le dit prêtre ; l'autre, attaché à la maison de Rohan ; l'autre, maître de musique ; l'autre encore, évêque et confesseur de nonnes8 ! — Que fait-il? à en croire ce groupe de bavardes , il dit la messe tous les matins * ; à en croire les jacobins, c'est un professeur « de la fille aînée des rois, de l'Université de Paris8; » à en croire Babœuf, ce croquant est un faiseur d'articles qui vit du jacobinisme, et qui dit en sonpirant, faisant commander son estomac à sa conscience: « Allons, puisqu'il faut dîner, faisons encore une toise de démocratie 6 ! » — Ce mystère est encore une

1. Le Danger des extrêmes. An vin. — 2. Analyse de mes malheurs*