Rapsodies, troisième trimestre
Aux noirs colliers, Aux blancs souliers!
Paillette Paillette aux rubans,
Aux turbans, On ne voit rien sans
Paillette1! »
Une femme, pourtant, dans cette course et ces aventures de la mode, la suit plus près encore que Mme Hamelin en tous ses zigzags, en toutes ses erreurs, sans que nul la puisse prendre jamais en retard d'une coupure de robe ou d'une façon de coiffure. C'est Mme Tallien qui trouve la première à dépenser quarante louis pour une robe de mousseline promenée à l'hôtel d'Aligre2; la première, elle paraît au bal de l'Opéra les doigts de pied cerclés de carlins d'or; au salon de 1796, en pleine victoire de la perruque blonde, elle n'a qu'à se faire voir en perruque noire, et la beauté brune est remise à l'ordre du jour. Et quand Mme Hamelin, dans cette Fronde contre les voiles de la forme, la précède et se déshabille avant elle, la fille de la belle Galabert, cette éclaireuse habituée de la mode, la Dona Theresia, que Bordeaux a vue passer, dans la stupeur, debout sur un char, le bonnet rouge sur la tête, une pique à la main, un bras sur l'épaule du maître, la Tallien se montre un soir, la gorge enserrée dans une rivière de diamants ; le diamant, en sa chaîne ondulante, côtoie les seins d'un contour d'étincelles, mettant comme une rampe de feu à ces orbes proconsulaires ; il s'abaisse, il se relève à chaque battement de cœur, faisant jaillir sur la peau mate mille étoiles enflammées : c'est le cartouche 3, —
1. Paris. Février 1799.— 2. ld. Janvier 1796. 3. ld. Décembre 179G.
ainsi est baptisée cette ceinture de Vénus remontée; et Mme Tallien défie Minerve et Junon : Mme de Staël et Mme Raguet.
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La France."— Bonaparte.
La France ! — une lande , ce sol fécond , cette terre nourricière, qui rassasiait à leur appétit vingt-cinq millions d'hommes; — la charrue abandonnée au milieu du sillon entr'ouvert; — le bétail arraché à la prairie qu'il engraissait, jeté aux boucheries de nos quatorze armées; — le cheval enlevé tout jeune, jeté à la remonte; — l'homme pris aux champs, jeté à la frontière1; — la France, les mamelles taries! et laissant mourir, faute de pain, quinze cents de ses enfants dans un hôpital de Paris1!
La France! cette Gaule, le vignoble de Probus! la France! — des vignes par tout coteau, et ces nouvelles et toutes jeunes vignes encore montées sur les collines, lors
1. Aux assemblées primaires électorales de France (par Dumouriez). Hambourg. 1795.
