Description de Paris

que le poète, en ses plus folles dépenses, n'oubliait jamais le spéculateur, — Tout est sauf, et le peuple en sa visite au mois d'août 1792 a tout respecté : pour avoir cueilli une giroflée dans le jardin, une femme a reçu de la bande vingt soufflets; elle a manqué aller se baigner dans le bassin de Peupliers1. Mais où est-il le maître de ce jardin dont les arbres ont l'âge de la liberté, le maître qui était si heureux de faire un humus à ses fleurs des ruines d'une prison, et de moquer l'ombre d'une bastille avec les riantes splendeurs de sa villa ? A peine a-t-il sauvé sa tête ; et, Figaro sans pain, il rôde par l'Angleterre. Et à quoi sert le palais de Beaumarchais? Il est la remise des caractères de Baskerville*.

Le boulevard du Temple, le boulevard des Audinot, des Nicolet, des Salle, et des Yon, et des Godet, et des Bancelin et des Émery ! ce boulevard des spectacles, des cafés, des restaurateurs et des jardins publics ; ce rempart de joies, de liesses, de bruits, de folies, où le beau monde même venait s'oublier et s'ébattre ! ce boulevard allant de la rue d'Angoulême à la rue de Bondy, du café de l'Europe dit Café vert au Wauxhaal d'été, — quelle décadence ! Ce n'est plus que le Palais-Royal ignoble des crapuleux faubourgs, où se démènent, s'agacent et s'égosillent ivrogneset prostituées, histrions imberbes et Phrynés de huit ans, crincrins et chansons ! Et cornemuses qui jouent, et tambours qui résonnent aux fenêtres , et timbales qui retentissent, et violons qui grincent, et clarinettes qui glapissent, et cafés à concerts, et monstres, et femmes sans bras, et bœufs de Hongrie, et aboyeurs des petits théâtres, prome-

i. Mémoires sur les prisons. Collection Barrière etBerville, vol. I. 2. Petites Affiches. Ventôse an iv.

nant une grande pancarte1, et joueurs de gobelets, et équilibristes, et spectacles dont l'annonce jaillit de la bouche d'un canon peint : Amusements militaires, jeu martial*, et pâtissiers et charlatans, élixirs et paillasses, et dans le charivari partout ces cris : « Ici! ici ! entrez! entrez3 ! » — Que d'adresse il a fallu à Curtius pour glorifier à heure juste toutes ces popularités si vite dévorées par la révolution ! Il s'est tiré d'affaire en ne s'attachant pas plus à ses grands hommes de cire que le peuple à ses grands hommes de chair et d'os : suivant l'opinion publique, changeant les noms selon les circonstances, la Lescombat en Marie-Antoinette4, débaptisant ses bustes tous les huit jours depuis 1789 ; et le voilà se dépêchant de supprimer lord Malmesbury qui vient de recevoir l'ordre de quitter la République5. •

Les montreurs d'animaux féroces n'ont pas quitté le boulevard du Temple ; ils allèchent le public avec leurs singes patriotes qui, sur l'épithète d'aristocrates6, leur sautent à la gorge.

Au café Godet, Godet est devenu veuf, Demarsay a succédé à Godet ', et les glaces de Demarsay ne valent pas celles de Godet. Le café de la Victoire offre sur son théâtre, pour une bouteille de bière, le jeu de Monrose et de sa femme mademoiselle Reine, la ci-devant danseuse de Nicolet. Des Cauchoises trônent au comptoir du café Normand 8 ; cris et disputes au café de Nicolet, la resserre des

1. Neues Paris, die Panser und die Garten von Versailles. Altona, bei J. F. Hammerich. 1801.

2. Ueber Paris und die Pariser, von Friederich Schulz. Berlin, 1791.