L'Observateur. Mai

mestiques réunis, récitaient à genoux : l'Amende honorable à Jésus-Christ, pour désarmer les colères célestes. C'était V Association des quarante heures pour demander à Dieu le rétablissement de la foi, des mœurs et du règne de Jésus- Christ en France, — brochure que colportait partout la comtesse de Carcados *. C'était une belle prière qu'on distribuait gratuitement dans l'intérieur de Saint-Gervais *. — Apprend-on que l'abbé Fauchet doit venir prêcher le carême à Saint-Roch, les dévotes du haut monde signifient à leurs domestiques la défense d'aller entendre aucun sermon à cette paroisse ^. Elles se rendent au sermon des Écoles chrétiennes, où les frères ignorantins prêchent à l'enfance le panégyrique du régime passé. On appelle la colère de Dieu sur l'abbé Maugé, qui vient de faire soutenir à ses élèves une thèse philosophique sur les droits de l'homme et du citoyen, avec cette épigraphe : Suscitavit Dominus judices qui liberarent eos de manu vastantium *. Quand le principal du collège Louis-le-Grand accommode son enseignement selon les décrets de l'Assemblée, le programme affiché à la porte de la Sorbonne est déchiré ; et ce sont des neuvaines à Saint-Sulpice pour demander à la Vierge qu'elle intercède auprès de son divin Fils afin d'obtenir une contre-révolution*. — Les esprits ainsi «préparés, alarmés, au saint temps de ce carême de 1790, où la confession donnait encore plus de ressort aux influences, et où la communion était faite le prix des bons principes politiques et religieux, l'abbé Maury crut- le moment venu, et lança à la tribune de l'Assemblée nationale l'évêque de Nancy qui proposa de décréter « que la i^eligion catholique, apostolique

1. L'Observateur, Mai 1790. — 2. Je m'en /".... Vol. L 3. Chronique de Paris. Février 1791. — 4. Id. Mars 179L 5. Id. Août 1790.

et romaine était l'a religion ds VÈtat. » — « Nous les tenons! — crie alors triomphalement l'abbé Maury. — La motion sur la religion est une mèche allumée sur un baril de poudre. Si elle est adoptée, la victoire est à nous ; et tout est à remettre en question. Si elle ne Test pas, nous protesterons et nous irons faire sanctionner cette protestation par le roi ; s'il est assez pusillanime pour refuser, nous irons dans Paris ; nous monterons jusque sur les toits pour crier que la religion est perdue, que le roi trahit la cause de la religion, et que TAssembléenationale trompe le peuple et perd la France ^ » Mais là encore, l'abbé Maury trouva Grégoire et l'évêque d'Autun, assez bons tacticiens pour comprendre la portée de cette grande manœuvre. L'Assemblée passa à l'ordre du jour.

Le clergé songea à une dernière ressource : habile à profiter de la disposition des esprits, il imagina de les gagner à lui par le mysticisme que font naître et développent chez l'homme les grandes secousses des sociétés. Il voulut retourner contre ses. ennemis l'arme occulte de l'illuminisme, et appela le merveilleux, le miraculeux même, comme dernière raison, contre les décrets philosophiques du Manège.

Le terrain était préparé : la secte des martinistes, émigrée de Prusse avec Pernetty, comptait plus de dix mille personnes, faisant chaque jour, à Paris, des prosélytes à son dogme de soumission : « U insurrection contre les rois est un crime; quand ils sont bons, c'est un présent du ciel; quand ils sont mauvais, c'est un châtiment *. » Les confesseurs de cet évangile de patience, agenouillant l'homme devant le maître, comme le chrétien devant Dieu, tentaient

i. L'Observateur, Avril 1790. — 2. Journal de la Cour, Janv. 179L

d'atténuer le retentissement et la persuasion des prônes patriotiques de Tabbé Fauchet; ils disaient que saint Jean- Baptiste était apparu à l'abbé Fauchet, et Tavait touché au front, en prononçant ces mots : « Tu abandonnes la charité chrétienne que je n'ai cessé de prêchera mes disciples; je te livre au délire de tes opinions, et elles auront si peu de suite, que personne ne te croira et que tu deviendras la fable de la populace *. »

Les esprits mis en éveil parle récit de ces surhumaines aventures et la propagation de ces doctrines mystérieuses, l'évêque de Babylone fait venir du Périgord une paysanne prophétesse nommée Brousse. Le bruit s'était fait autoui de cette fille, qui, disait-on, avait prédit en 1779 à Dom Gerle qu'il serait député en 1789, et qui mandait à l'Assemblée nationale, en 1790, par la plume d'un prêtre nommé Drevet, que si l'on refusait d'employer les moyens qu'elle indiquerait, il en coûterait à notre nation la plm terrible saignée. Les écrits catholiques se répandent alors en élévation et glorification des prophéties : « La prophétie est une des preuves les plus frappantes et les plus solides de la religion chrétienne; elle porte par son accomplissement un caractère d'évidence auquel tout esprit raisonnable ne peut se refuser. Aussi saint Pierre met-il cette preuve audessus même des miracles : Firmiorem habemus propheticum sermonem^, » Ainsi annoncée. Brousse arrive ; mais le trépied de la rue du Cloître-Notre-Dame ne lui fut pas inspirateur ^. Elle avait annoncé qu'en mai 90, un grand signe paraîtrait au ciel; que l'Assemblée nationale, qui avait attenté à la religion et à la gloire de Dieu, serait dé-