Maison du Roi. — 2. VObservateur. Septembre

de réquipage des mulets; — peintre de la chambre et du cabinet du Roi ; — artilleur ordinaire, et garde du cabinet des armes du Roi; — coffretiers — malletiers — gaîniers de la chambre et de la garde- robe du Roi ; — paumiers du Roi; — les logements de la cour; — la faculté, avec opérateur du Roi pour la pierre au petit appareil, et opérateur du Roi, pour la pierre au grand appareil ; — les cérémonies; — le cabinet du Roi; — le garde-meuble de la couronne ; — les menus plaisirs et affaires de la chambre du Roi, où est un inspecteur général pour les habits et décorations; — les écuries du Roi ; — un juge d*armes et de la noblesse de France; — un secrétaire général des écuries, haras et livrées de Sa Majesté; un Roi d'armes de France, des hérauts d'armes, des porte-épées de parement, des chcvaucheurs et courriers de cabinet ; — la vénerie du Roi avec commandant de la meute du chevreuil, et aumônier "^ de la vénerie; la fauconnerie avec un commandant général, un lieutenant pour vol pour corneille, un lieutenantaide pourvoi pour pie, un pourvoi pour champs, un pour vol pour émérillon, un pour vol pour lièvres; — et encore la maison militaire du Roi, les gardes du corps du Roi, la compagnie écossaise, la compagnie des cent gardes suisses ordinaires du corps du Roi, la compagnie des gardes de la prévoté de l'hôtel du Roi ; les Suisses et Grisons; — imaginez toute cette Maison du Roi avec ses pages, ses huissiers, ses premiers gentilshommes de la chambre; ses écuyerscavalcadours, ses gentilshommes ordinaires du Roi, ses gentilshommes servants du Roi ; — cette Maison du Roi, où étaient jusqu'à des pousse-fauteuils, et à un chargé de présenter la Gazette au Roi, à la Reine, et à la fam ille royale^ !

Maison du Roi,

La Reine avait aussi sa maison avec chapelle, chambre, chevalier d'honneur, porte-manteau ordinaire, perruquierbaigneur-étuviste , baigneuse, femme de garde-robe des Uours, porte-chaise d'affaires. — Monseigneur le Dauphin — le petit Louis-Joseph qui allait mourir — avait sa maison : Faculté, chambre , garde-robe, lecteur et secrétaire ies commandements. Les ahuanachs nommaient son gouverneur, le duc d'Harcourt: — et Dieu déjà nommait, en ;urvivance du dauphin, le duc de Normandie; en surviance du duc d'Harcourt, le savetier Simon M

Quelque riche que soit encore cette représentation, « n'est plus la représentation des règnes précédents. -ouisXVI avait laissé ses ministres rogner dans cette pompe les offices de la royauté, et dans cet appareil du culte lumain; et ces diminutions de la cour, ces amoindrisseaents du roi , que le cardinal de Fleury , roi de France ous la minorité de Louis XV, que l'abbé Terray, avaient oulus et n'avaient pas osés, — un banquier genevois les vail hardiment tentés, heureusement réahsés. C'est que 3 Roi, roi de goûts médiocres et bourgeois, à qui les conomies souriaient, n'avait ni l'intelligence, ni le res- •ect de cette comédie, — la royauté, — intelligence et espect gardés par son aïeul jusque dans les fanges de sa vie irivée. Louis XVI, dans les démembrements successifs et onsentis de sa maison, n'eut point de ces ressouvenirs et e ces dignités à la Louis le Grand, qui faisaient répondre u Roi du parc aux Cerfs redevenant le Roi de Versailles : Réformer ma maison militaire? Qu'on ne m'en parle amais! ce serait bien mal payer les journées de Fontenoy t d'Ettingue; » et une autre fois : « Si j'ai des officiers,

1 , Maison du Boi,

dont je n'ai pas besoin, je suis sûr qu'ils ont besoin de moi ^ » La petite écurie du ducdeCoigny avait été réunie à la grande; la direction générale deJa poste aux chevaux du royaume à la poste aux lettres; l'équipage du ,sanglier, l'équipage du loup, le vautrait, avaient été réformés ;. les mousquetaires, les chevau-légers, les gendarmes, les gardes de la porte , avaient eu le même sort, sans une opposition du Roi. « Hélas! — murmuraient les courtisans menacés dans leurs charges, — il est pourtant affreux de vivre dans un pays où l'on n'est pas sûr de posséder le lendemain ce qu'on avait la veille; cela ne se voyait qu'en Turquie * 1 » Et lorsque l'Assemblée nationale mettra la hache dans cette vieille et antique Maison du Roi, dans ces formes honorifiques, dans cette discipline d'étiquette, vivant à la cour de Versailles depuis tantôt deux cents ans, Louis XVI se soumettra; et pour sa maison militaire, il n'hésitera pas à penser <( que le nombre des troupes destinées à la garde du Roi doit être déterminé par un règlement constitutionnel '. »

Mais ce n'étaient pas encore ces retranchements des ministres de 1780, de 1787, de 1788, qui avaient fait désordonnée la représentation du trône : c'était la cour môme. — Dépaysé dans les grandeurs de son métier, répugnant à son faste nécessaire, timide et presque gêné (levant le luxe obligé de représentation, modeste plus qu'il n'est permis à un roi, ami de la solitude par la conscience du peu qu'il avait d'imposant, le Roi n'exigeait nulle présence, nulle exactitude de service de sa noblesse.

1. Maison du Roi. — 2. Mémoires du baron dcBezenval. Paris, 1805. 3. Lettre écrite de la main du Roi à M. Je Président, le 9 juin 1790.

II n*avait en rien hérité de son père et de sa mère, de feu W le Dauphin, et de xM"« la Dauphine, de cette dignité nécessaire aux abords de la royauté, qui les firent tous deux, tous les jours de leur vie, dîner et souper en public, entourés de leurs grands officiers et de tout l'appareil de leur service *. L'assiduité des courtisans, loin d'être demandée par la nouvelle cour, avait été dès le principe laissée à la liberté de chacun , presque même rebutée. Les dîners de mille livres du mardi, table habituelle à Versailles des ambassadeurs et ministres étrangers, Louis XVI en avait laissé tomber l'usage, comme il avait réduit autour de lui le service au strict nécessaire. Les jours ordinaires de la semaine, foutes les cours du palais, les galeries intérieures, l'œil-de-bœuf, et les appartements de Versailles, jadis ornés, peuplés d'un monde magnifique, étaient tellement déserts, « qu'un étranger aurait pu juger que la famille du Roi était absente. » A peine les dimanches, c'étaient les ministres ou quelques personnes présentées meublant les salons vastes*. Puis la mode avait encore attristé cette cour appauvrie : la jeunesse autrefois superbement vêtue d'étoffes de Lyon a tellement adopté le noir, qu'on croirait, en traversant les appartements les jours de réception, la cour perpétuellement en deuil. Jadis, le gouverneur de Paris, les grands seigneurs, ne venaient à la cour qu'escortés de pages, de gentilshommes, d'écuyers. Cette habitude de se faire honneur de ses richesses n'est plus. Contrairement à leurs statuts, les chevaliers des ordres du Roi n'en portent plus la décoration extérieure en frac : il y a vingt ans, nul ne serait entré dans les appartements du Roi avec un manchon, une