Almanach des bizarreries humaines, par Baillenl. An v

3. Almanach des bizarreries, — 4. Almanach des prisons. An m.

:m) LA SOCIÉTK FRANÇAISK

rêvait. Dans la liberté, la femme caressait, enivrée et charmée, ses illusions en éveil. Quand la liberté fut grandie et se formula, la femme revint à elle-même, humiliée qu'un mot l'eût jouée. On eut beau lui dire : « Quand le patriotisme est enchâssé dans une belle créature, elle en retire un nouvel éclat; elle en est, morbleu ! plus aimable, plus tendre, plus parfaite, plus divine. Enfin, une laide devient belle lorsqu'elle est patriote*, » la femme n'écoutait pas ; elle cherchait sa cour : les madrigaliers étaient tous aux assemblées primaires, à la section, au club; elle redemanda sa royauté : on lui répondit de la rue que la galanterie n'était plus française. — La femme protesta en boudant; « et tout en assortissant les couleurs de la cocarde nationale , elle soupira après les nœuds ou le filet qu'elle tressait jadis, en minaudant, sur son sofa*.» —Les têtes sanglantes promenées « jusque dans les jardins des plaisirs » n'étaient pas un spectacle propre à rallier It femme. Elle s'évanouit; et quand elle reprit connaissance, la femme, — à qui Dieu a donné un cœur privilégié, partial pour les vaincus, toujours penché du côté des faibles, et revendiquant la cause des opprimés, comme la sienne propre — la femme était conquise au parti des victimes. — L'uniforme galant des miliciens nationaux manqua la distraire; les revues aux Champs-Elysées, les fêtes au Champ de Mars lui donnèrent cet étourdissement qui lui est un plaisir; mais ce fut sur la cassette de sa parure que le mari prit les dépenses de son équipement, et ses belles épaulettes^. — Son salon désert, elle se jeta au spectacle; mais elle n'y trouva que spectateurs populaciers, indignes

1. Lettres b... patriotiques. — 2. Bévolulions de Paris, n" 83. 3. Révolutions de Paris, n" 83.

d'être le public de sa nouvelle robe ou de son dernier bonnet.

La République vint : allait-elle, la femme, être une partie dans rÉtat? Âllaît-elle, comme dans les républiques antiques, toucher aux fonctions publiques? Âllait-elle être comptée dans l'organisation de cette société où elle n'a pas d'existence politique, et que pourtant elle mène et conduit par la domination du foyer? Âllait-elle avoir droit au développement de ses facultés, « non -seulement dans l'enceinte de la maison particulière, mais encore dans le cercle agrandi de la société générale? » Allait-elle être mise enfin en possession de ce legs, comme dit Théremin, qui ne lui a point été remis dans l'héritage commun de la liberté*? — La République ne prit nul souci de tout cela; la femme avait le divorce : sa part était faite ; elle fut faite citoyenne : ses droits étaient satisfaits. — La femme jugea le lot petit : elle se trouvait d'ailleurs trop au dépourvu de vertus lacédémoniennes pour n'être pas l'ennemie de ce gouvernement masculin, ou mieux sauvage, qui retournait droit aux navets de Fabius. — La guillotine assise, la femme se vengea : elle proclama son droit à y monter; et, comme dit Maria Williams, elle se permit de mourir^.

Mais la femme du peuple, — qui est l'homme du

ménage dans le peuple, — la femme du peuple se jeta à

^ la révolution, ardente, furieuse. Occasion leur était venue

de se venger, à toutes ces femelles besoigneuses « trimant

la galère , tirant le diable par la queue, ayant ben de la

1 . Delà condition des femmes dans une république, par G. Théremin, 1799.

'2. Souvenirs de la Révolution,

peine ; et niaugré tout ça, regardées moins que des zéros en chiftres^ » Les poissardes, à qui la monarchie permettait le franc -parler, et qui étaient la députation du | peuple aux fêtes de la royauté ; les poissardes qui avaient I le coin de la reine aux représentations gratuites du dix- i huitième siècle, qui souhaitaient la bonne année au roi, qui apportaient leur bouquet aux naissances royales , les | poissardes furent ingrates comme la popularité. Elles pas- I sèrent à la révolution armes et langues. Elles furent delà ' révolution, les vestales terribles, les bacchantes saoules du nouveau dieu Liber. Elles précipitèrent les émeutes, elles entraînèrent les hommes, elles firent marcher les milices nationales, elles se mirent entre les troupes royales et les hordes patriotiques, elles lancèrent Tattaque, elles paralysèrent la défense. Les hommes tuaient; elles massacrèrent. Et le lendemain d'octobre, les furies des halles, les reines de Hongrie, les Audu, les Agnès Lefevre, les Geneviève Dogan, les Denise Lefèvre, les Petit, les Marie- Louise Bouju, couraient les rues de Paris avec un tambour de la garde soldée ; elles faisaient halte à chaque carrefour; le tambour battait Tappel, « et Tune de ces citoyennes annonçait au public à très-haute voix, qu'elles venaient d'apporter à Paris les têtes de deux gardes du corps , et qu'on pouvait les aller voir au Palais-Royal ^ » Les poissardes, la révolution les honorait comme ses amazones; elle leur donnait la médaille patriotique; elle les faisait placer à sa droite dans toutes ses fêtes. Les poissardes devenaient un ordre révolutionnaire : la Halle primait le Tiers. Aux prestations du serment civique , elles

1 . Cahier des plaintes et doléances des dames de a Halle et du marchés de Paris, rédigé au grand salon des Porcherons. Août 17ÎJ9.