Aux Français, par un citoyen

élever que des esclaves, » disait la brochure Aux Français, par un citoyen, et elle place au seuil de ses pens^;es naissantes la raison au lieu de la religion. Le dix-buiti^me siècle avait formé l'homme pour la société, la révolution le forme pour TÉtat. Elle trace une large part aux langues vivantes , une large part aux sciences appropriées au commerce, à Fagriculture et aux arts. Elle n'oublie ni l'éducation morale, que Chénier appelait V éducation du cœur^, ni les sciences philosophiques, dont elle fait la tutelle de la raison, ni cette éducation du corps, ces exercices physiques, que les républiques anciennes ont tenus en si grande estime ; et elle base l'éducation nouvelle sur ces éléments pratiques préconisés par VÉmile. Elle va vouloir que l'éducation fasse de l'enfant: « 1° l'homme; 2*» le citoyen; '* l'apte à tel ou tel emploi de sa vie dans la société : — 3iire l'homme par une sociabilité généralisée; — le ci- Dyen par des sentiments et des procédés patriotiques; — nfin l'apte par une capacité relative aux besoins généaux de la société, comme aux individuels ou particuliers le chacun de ses membres 2. »

Les États généraux de Van i999 font le rêve suivant : ( Nos enfants commencent à lire dans des livres de leur mys et des choses de leur pays. Nous ne faisons plus con- ;uiTier à nos enfants dix années d'un temps précieux pour apprendre des langues mortes, que la plupart ne savaient jamais qu'imparfaitement; nous préférons d'enseigner à nos enfants leur langue, celle des peuples avec lesquels ils doivent avoir des rapports d'instruction, de commerce, d'intérêt général ou particulier. Nous apprenons l'histoire

1. Journal de Vlnstruction publique, vol. IV. '2. Le Vétéran en civisme.

à nos enfants. Nous ne nous dissimulons point quMls r sont pas en état de connaître la véritable cause des évén nients, de leurs effets, d'apercevoir les rapports morai de l'histoire, que les faits historiques ne sont pour les e fants que des mots; mais ces mots forment un répertoi bien précieux et deviennent aisément des choses, lorsqi les jeunes gens ont atteint Tâge de la réflexion. »

Ces idées, ces désirs, Condorcet les formula dans i plan remarquable. Voulant « offrir à tous les individus l'espèce humaine les moyens de pourvoir à leurs besoir d'assurer leur bien-êlre, de connaître et d'exercer iei droits, d'entendre et de remplir leurs devoirs; » voular pour ce grand résultat, l'éducation universelle, Condorc demande, pour toute collection de maisons renferma quatre cents habitants, une école primaire et un inslit tour qui expliquera tous les dimanches la constitution, déclaration des droits, « non comme des tables descende du ciel, qu'il faut adorer, » mais comme les produits de raison humaine. Dans les villes de quatre mille âmes, l'ii stitution grandit el se complète; l'école secondaire do nora quelques notions de mathématiques, d'histoire nati relie, de chimie appliquée aux arts, des développemcr plus étendus de la morale et de la science sociale. A dessus de l'école secondaire , Condorcet projette ce quatorze instituts établis dans les départements, con dérés comme partie de l'éducation générale et oii l'i struction sera absolument complète. Pour peupler tou ces écoles primaires, secondaires, tertiaires, neuf lyct formeront une pépinière de professeurs, — c'était réci normale entrevue; et au sommet de l'instruction \ blique, une société nationale des Arts surveillera, d

géra , perfectionnera, encouragera les dëcouvertes utiles*. Quelques détails du projet de Condorcet soulevèrent des objections et des critiques; le projet même, en son idée mère, applaudi comme le dessin heureux et simple de l'éducation civique, allait aider la Convention à Torganiser. Des écoles primaires sont distribuées sur toute la surface de la France ; les disciples, promenés au milieu des travaux de la campagne et des champs, reçoivent l'éducation physique, morale, intellectuelle. Ils apprennent les traits de la révolution les plus propres à les rendre dignes de la liberté et de l'égalité, les rudiments et les notions premières des sciences exactes, l'usage des nombres, du compas, du niveau, des poids et mesures, du levier, de la poulie, et la mesure du temps*. Cette instruction, ainsi universalisée, manque de se briser contre le patois, cette dernière barrière et garde des provinces. La Convention décrète l'abolition du patois. Dans la France, non plus morcelée et divisée en provinces dans l'ordre politique, en gouvernements dans l'ordre militaire, en généralités ou intendances dans l'ordre administratif, en diocèses dans l'ordre ecclésiastique, et dans l'ordre judiciaire en bailliages ou sénéchaussées et en ressorts de parlements, dans la France une et indivisible, débarrassée des coutumes particulières, ayant mêmes poids, mêmes mesures, même justice, même gouvernement, môme loi, uniformisée et reliée à elle-même d'un bout à l'autre, il ne faut pas que le patois reste debout et vivace comme une survivance de la délimitation féodale. Il faut que la France, qui n'a plus qu'une voix, n'ait plus qu'une langue. Tout le long .du

1. Rapport et projet de décret, par M. Condorcet. Avril 1792.