Lettres b.... patriotiques, par Lemaire, n° 13é

PENDANT LA REVOLUTION. fS

Dans celte armée volontaire, la milice parisienne, c'est une fantaisie d'ajustement sans précédent : chaque division a ses couleurs, chaque district sa mode. Épaulettes vertes, — épaulettes rouges; tel bataillon a le chapeau à ganses d'or sur les trois faces ; — tel autre le casque orné par devant de peau de tigre : que de liberté laissée aux coquetteries! et quel flatteur uniforme que celui d'officier ! cocarde de trois couleurs, vert, rouge et blanc; plumet rouge et vert; hausse-col de bronze doré, gilet blanc, épaulettes d'or; petits cors de chasse or et vert aux pans de l'habit ; pantalon de drap bleu galonné d'or *.

Comment cette milice parisienne offrant, en son ordonnance peu sévère, « un champ si vaste aux jeunes élégants, » n'aurait-elle pas été accueillie par l'enthousiasme? Répondant d'ailleurs aux besoins défensifs de ces temps agités, flattant les idées nouvelles par Fimage de l'égalité militaire, la garde nationale prend les Parisiens à son attrait tout nouveau. C'est un engouement civique sans exemple et presque unanime; si bien que le chasublier du roi passe aux drapeaux et aux flammes, à tout ce qui concerne la milice nationale. Ce n'est plus dans toutes les bouches que les mots : sabre, caserne, mot d'ordre, épaulettes. Il semble que le canon de la Bastille ait éveillé, dans chaque bourgeois paisible et tranquille, un héros qui s'ignorait. L'émotion des jeux de guerre se fait contagieuse, monte, descend les âges et la société. — Des vieillards veulent former un bataillon de vétérans dont le moins âgé aura soixante ans accomplis-. Ils demandent, dans le cas où il faudrait marcher contre les ennemis de la liberté

1. Journal de la Mode et du Goût, par M. Lebrun. Mars, avril 1790. ïi. Le Modérateur, Décembre 1789.

et de la patrie, à être postés à la tête de Tarmée parisienne pour recevoir les premiers coups. — Huit enfants s'échappent de la Pitié, et vont demander du service à THôtel de ville. Les chers petits obtiennent d'être placés comme tam- ^ bours dans les districts *. — Jugez par là Tardeur des ^ hommes faits à s'inscrire sur les rôles de la milice et à grossir les soixante bataillons. Toutes les distinctions d'ha- î bit de l'ancien régime abolies, quoi d'autre que l'uniforme i citoyen pour avoir les saluts du peuple? Cordons bleus, i croix de Saint-Louis, mitre, robe parlementaire, jusqu'à la ï canne à corbin du contrôleur des finances, tout cela sup- i. primé, — il ne reste plus d'honorifique que les épaulettes ^ d'or *. C'est le beau temps, alors et la prime-fleur des ^ admirations des épouses, et des parades sérieuses. — 4t Tant est grande cette naïve envie de paraître, que, dans un ï district, les simples fusiliers disputent longtemps pour i\ porter des épaulettes d'officier. Puis le corps de garde, i^ c'est la liberté pour les maris, et le plaisir pour les céliba- i taires. « Que trouvez-vous en un corps de garde? — dit i\ VAlmanach des grands hommes et des grandes choses; — au 4 dedans, des bouteilles, des verres, des fauteuils, des jeux «I de cartes, des dominos, des flacons d'eau-de-vie, des filles; i à la porte, une sentinelle poudrée, frisée, musquée. » Un jï corps de garde, souvent c'est un concert. La milice natio- ^ nale aime la musique, et les districts les plus économes \\ dépensent 12,000 livres pour la leur ^ C'est un concert, ii comme à l'Abbaye quand montent leur garde « M. Du- «m bois, violon de l'Opéra et sous-lieutenant de grenadiers, 1 M. Godiclion, contre-basse de Nicolet et capitaine de chas- ji(