LA MUSIQUE INSTRUMENTALE AU MOYEN AGE

Pour chercher les origines de la symphonie actuelle, nous ne croyons pas nécessaire de remonter, ainsi que Ta fait un auteur allemand {*), jusqu'au flûtiste grec Sacadas, qui passe pour avoir exécuté le premier un moreeau de musique purement instrumentale. Il ne saurait être question de symphonie chez des peuples

', KiRCHER. Slusurgia universalis. Rome, i63c. (*) Berxsdorf, Universal Lexikon dcr Tcnkunst. t. 111. art. Symphonie. OrTenbach. 1862.

Origines de la Symphonie,

ne pratiquant point Tharmonie. C'est donc dans le moyen âge occidental que nous allons trouver notre point de départ.

La musique à plusieurs voix sans accompagnement, adoptée par l'Eglise catholique qui lui donnait dans ses cérémonies une place considérable, avait déjà atteint une certaine perfection, que le jeu des instruments était encore dans l'enfance. Les danses populaires qui, sous prétextes pieux, pénétraient jusque dans les églises, se faisaient aux sons des rondes chantées en chœur, et s'il s'y montrait des joueurs d'instruments, on peut croire que leur partie doublait les voix, ou bien qu'à défaut de chanteurs ils exécutaient les rondes connues. Au viii* siècle, lorsque le pape Zacharie lança une sentence d'excommunication contre « quiconque, les premiers jours de janvier et de mai, oserait louer des chantres ou joueurs d'instruments et former des danses par les rues et places publiques », la danse était encore un plaisir grossier, auquel une musique barbare servait de stimulant.

Les seigneui's féodaux, pour occuper les longues journées oisives de leur vie de château, attiraient des ménestrels qui leur chantaient les romans célèbres. Bientôt les plus riches commencèrent à s'entourer de bandes nombreuses de musiciens, joueurs de luths et de cromornes, de théorbes et de mandores, dont la musique donnait une apparence somptueuse aux fêtes, aux réceptions et même aux repas quotidiens. Les petits barons, qui ne pouvaient entretenir, comme leurs puissants voisins, une troupe brillante d'instrumentistes, avaient au moins à leur secr vice deux ou trois musiciens. C'est ainsi qu'une miniature du roman de Renaud de Montauban nous montre une châtelaine du xv« siècle dînant en petit comité, tandis que trois musiciens.

lo Première Partie,

placés dans une tribune spéciale^ soufflent à pleins poumons dans trois longues trompettes.

« Semblables aux musiciens ambulants qui parcourent les rues et qui nous convient à leurs, concert^ en plein air, ces anciens joueurs d'instruments jouaient de mémoire, après avoir probablement appris d'instinct le peu qu'ils savaient (^). » Leur répertoire se composait d'airs de danse et de chansons en vogue, qu'ils arrangeaient tant bien que mal. Au temps de la Réforme, les seigneurs huguenots se faisaient jouer de cette manière les psaumes protestants. Tout imparfaite qu'elle fût, la musique instrumentale occupait les musicographes. Dès le ix' siècle, Réginon de Prum écrivait : « On appelle musique artificielle celle qui est produite parTartet le génie humain, et qui consiste dans Tusage de certains instruments ('). »

Le nombre des musiciens instrumentistes s'accrut rapidement. En i33i, les ménestrels français, « joueurs d'instruments tant hauts que bas », fondèrent la confrérie de Saint-Julien et Saint- Genest, corporation nombreuse, qui reçut lettres patentes du roi de France Charles VI le 14 avril 140 1. Longtemps la Confrérie de Saint-Julien tint en France le haut du pavé pour la musique instrumentale; le jour de la fête de Saint-Julien, leur patron, les ménestrels parcouraient Paris en jouant des airs de leur répertoire ('). Parmi eux se recrutaient les orchestres figurant plus

(*) G. Chouquet, Histoire de la musique dramatique en France, Paris,

(•) FÉTis, Biographie universelle des musiciens. Préface de la 2» édition.

(') Sept airs sonne:( la nuict de Saint- Julien par nous : Chevalier, Lore, Henry Vaisné, Lamotte, Richaine et aultres, sur luths, espinettes, mandores, violons, flûtes à neuf trous, le tout bien d'accord, sonnant et allant par la ville (i587).

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que jamais dans les cérémonies publiques et les fêtes privées. Dans les repas seigneuriaux, on ne jouait plus seulement des basses danses et des chansons, mais on donnait, sous le nom d'entremets, de véritables représentations dramatiques.

Au XVI® siècle, le nombre des musiciens au service d'un souverain était considérable ; les princes et les ducs rivalisaient avec les plus puissants monarques. La duchesse de Ferrare avait son orchestre particulier, dont les membres étaient des femmes. Le répertoire de ces musiques seigneuriales n'avait guère varié depuis le xiii® siècle; les compositeurs de chansons profanes avaient pris l'habitude d'indiquer dans leurs œuvres des parties d'instruments qui, doublant exactement les voix des chanteurs, pouvaient ensuite exécuter les morceaux sans leur aide. On publiait ces chansons, et l'on commençait aussi à imprimer des recueils d'airs de danse à plusieurs instruments; le plus ancien de ceux cités par M. Lavoix dans son Histoire de rinstrumentation date de i538 : « Dix-huit basses-danses garnies de recoupes et tordions avec dix- neuf branles, quatre sauterelles, quinze gaillardes et neuf pavanes. Paris, Attaingnant, i538 (*).»

La culture de la musique instrumentale était aussi assez avancée en Angleterre au xvi« siècle. En iSgg, Thomas Morley publia la première édition d'un recueil de pièces instrumentales de divers auteurs pour six instruments : luth ténor, pandore, cithare, basse de viole, flûte et dessus de viole ('). En Allemagne, les publications du même genre se multiplièrent dès les pre-

(*) Lavoix fils, Histoire de V Instrumentation, Paris, 1878, p. 171.

(•) Morley, Consort Lessons, mode by divers exquis ite aut hors ^ for sex différent instruments toplay together, v/f ; the treble lute,pandoraj citterne, base violl, flûte and treble violL Londres, 1699; 2*^ éd., 161 1.

1 2 Première Partie.

miéres années duxvii* siècle; parmi les plus anciennes et les plus rares, on peut citer deux recueils de Melchior Franck pour « toutes sortes d'instruments et particulièrement pour les violes o . Ce sont des danses graves ou vives et des petits morceaux symphoniques (').

Le goût de la musique instrumentale a toujours été très vif en Allemagne. Nous pourrions donc citer un grand nombre de recueils analogues à ceux de Franck, les uns pour instruments seuls, d'autres avec voix ad libitum (*). Uorchestre de ces divers morceaux^ composé le plus souvent de quatre ou cinq instruments, et dans lequel les cordes prirent dès le xvi*' siècle une place prépondérante, comprenait quelquefois jusqu'à lo, 12 et 14 parties. La basse continue, inventée par Viadana dès les preniières années du xvii® siècle^ et bientôt devenue d'un usage général, donna aux parties harmoniques la solidité qui leur avait longtemps fait défaut. En 16 19, Praetorius remploya dans les pièces du recueil intitulé Musa Aonia Thalia.

Aucun lien régulier ne réunissait les divers morceaux dont se composaient ces recueils ; les danses et les chansons y dominaient, mais on commençait à y introduire des pièces de genre purement instrumental, 011 le compositeur, se livrant uniquement à son inspiration et à son savoir, introduisait même parfois les formes

(*) Franck, Neue Paduanen, Galliardertj auf aller le i Instrumenten ^u bequemen. Nuremberg, i6o3. ■— Neue Intraden, auf aller Hand-lnstrumenten, sonderlich auf Violen jfw gebrauchen. Nuremberg, 1608.

(*) Fritsch (Balthazar), Neue Kunstlïche und lustige Paduanen und Galliarden mit 4. Stimmen, Francfort, 1606. — Hildebrand, Paduanen und Galliarden s^u 5 Stimmen auf allerlei Instrumenten {u gebrauchen verfasset. Hambourg, 1G07. — Widmann, Musikalische Kuri^weil, in Can:(oneny Intraden, Balleten und Couranten fur 4 und 5 Instrumenten, Nuremberg, 1618.

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scolastiques en vogue dans la musique chorale du xvi« et du XVII® siècle. Ces recherches scientifiques étaient alors annoncées dans un titre long et pompeux (*). Certaines pièces instrumentales, qui n^avaient pas du reste de forme fixe et régulière, prirent alors le titre de symphonies. On peut citer en ce genre les trois œuvres publiées à Anvers en 1644, 1647 et 1649 par Florent A'Kempis , organiste de Sainte-Gudule à Bruxelles, et dont le premier livre a pour titre : Symphonîœ unius, duorum et trium violinorum. — Montalbano', Bononcinî publièrent des pièces analogues, comprenant jusqu'à huit instruments (*). Dans une œuvre du musicien allemand George Weber, publiée à Dantzig en 1649, sous le titre de Fruits odoriférants d'un cœur tout dévoué au Seigneur^ on trouve, mêlées à des arrangements de chansons, quelques « symphonies pour deux violons et basse continue », dont les développements n'excèdent pas, pour chacune, deux ou trois lignes d'impression, et dont le style est empreint de la plus naïve simplicité.