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CELSE nous parle aussi de l’hydrocéphalie (1), mais la description assez précise qu'il en fait, semble plutôt indiquer un œdème de la face et du cuir chevelu. Il nomme le tabès mais en donnant à ce terme le sens de cachexie (2).

Les maladies des organes génitaux de l’homme sont décrites avec une certaine minutie de détails. C’est d’abord l’œdème inflammatoire de la verge, en général, symptomatique de lésions visibles ou cachées par le prépuce (3). CeLse en distingue de deux sortes : les ulcères suintants et les ulcères secs qu’on voudrait bien voir décrits d’une façon complète (4). Ils semblent bien différents de ces tubercules qui prennent naissance au niveau du gland, appelés « phymas » (5) et qui ne pourraient être que des verrues banales, ou toute autre tumeur bénigne.

Quant aux ulcères humides, ils sont abondamment

(1) CELSE : Livre IV, Chapitre 2 : « Outre ces maladies, la « tête est encore sujette à une autre qui peut durer longtemps et que les grecs appellent hydrocéphalie ; elle provient d’une sérosité épanchée sous les téguments qui sont gonflés et qui cèdent au doigt qui les presse ».

(2) CASTIGLIONI, page 83 : « Il désigne par tabès toutes les « cachexies et surtout la cachexie tuberculeuse ». (3) CASTIGLIONI, Fage 83 : « Dans les maladies des organes

génitaux il indique clairement la présence d’ulcères soit sim- « ples, soit purulents, sur le gland ou la peau du prépute…. Il « connaît le chancre et parle également d’affections cutanées « telles que le favus, les rhagades, l'atrésie de la vulve, les « eXCroissances charnues, etc... »

(4) CELSE, livre (VI, Chapitre 18. — Les maladies de la verge : « … On aperçoit, lorsqu'il est abaissé (le prépuce) des ulcères « qui sont situés ou à sa partie intérieure, ou au gland, ou à « la verge au delà du gland. Ces ulcères sont nets et secs ou bien « ils sont humides et purulents. S'ils sont secs il faut les fomen- « ter avec de l’eau chaude... » Suit l'indication d’un traitement détersif et de l'application d'emplâtres à la litharge.

(5) CELSE, Livre VI, Chapitre 18 : « Il se forme aussi quelque- « fois à la couronne du gland de ces tubercules que les grecs « appellent phyma. Il faut les brûler avec les caustiques ou « le fer ».

décrits. Ils ont une certaine tendance au phagédénisme et commandent l'opération du phimosis (1). Il semble bien que nous ayons affaire là au chancre mou dont l'antiquité semble bien ètre démontrée Eos

Dans la suite de ce chapitre, nous voyons mentionnées d'autres affections comme le cancer de la verge (3), un chancre de la verge qui commence par une « noirceur » soit au niveau du gland, soit au prépuce, sans autres détails. Puis il est question du charbon de la verge (anthrax) (4), dont la description est singulièrement troublante : qu'est-ce que ce petit bouton insensible et dur? Le contexte, malheureusement, ne nous donne pas de plus amples renseignements.

Cezse donne les formules de différents emplâtres (5) contre ces affections. Rien dans leur composition n'est révélateur de leur efficacité spécifique. Le mercure n'est

(1) CELSE, même Livre, même Chapitre : « Ces ulcères pénètrent jusqu'aux neris ; il en sort beaucoup d'humeur séreuse et une sanie claire et de mauvaise odeur, qui n'est point liée et ressemble à de la lavure de chair, on y ressent de la douleur et des picotements.… quelquefois, la verge est tellement rongée sous le prépuce par ces ulcères que le gland tombe, alors le rrépuce lui-même doit être retranché ». JEANSELME, Traité de la Syphilis, Tome I, page ?29 : « Sans « doute la syphilis tertiaire peut produire les terribles mutila- « tions des organes génitaux dont CELSE donne la description. « mais bien souvent elles reconnaissent comme cause le chan- « cre simple phagédénique ».

(2) JEANSELME : « Le chancre mou existait-il à Alexandrie au « IVe siècle après Jésus-Christ ? », Bulletin de la Société Française d'Histoire de la Médecine, Tome 14, nos ? et 8, juillet-août 1920.

(3) Livre VI, Chapitre 18 : « De Cancro qui in cole nascitur ».

« “ass citra cancrum sunt, qui cum in reliquis partibus, tum « in his quoque vel precipue ulcera infestät ».

(4) CELSE, même Livre, même Chapitre : « Du charbon de la

verge » il naît quelquefois sur la verge un petit bouton

dur, - presque insensible et a ‘il faut pareillement a

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(5) CELSE, Livre V, Chapitre 20 : Emplâtres contre les ulcères des parties honteuses « De Cancro Laborantia ».

pas employé. Rarement l’arsenic, mais plus souvent la litharge ou les sulfates de fer et de cuivre mélangés à de nombreuses graisses, résines, baumes d’origine animale ou végétale. Les formules de ces médicaments sont intéressantes à connaître, car nous les avons retrouvées presque identiques chez les auteurs arabes (1).

Nous avons donc, dans l’œuvre de CELSE, une bonne indication de ce qu'était la médecine romaine au début de l’ère chrétienne. Cette médecine fleurit encore au cours des siècles, non seulement à Rome, mais dans ses colonies, chez les indigènes romanisés. Nous avons trouvé dans l'ouvrage du Docteur Casricriont que « Le plus célèbre des auteurs romains du VI° siècle est « Aurélanius Caelius, né en Numidie, dans la ville de « Sicca, et auteur d’un livre : « De morbis acutis et « chronicis », œuvre publiée pour la première fois par Alde Manus. Malheureusement, nous n’avons pu nous procurer les œuvres de ce Numidien. Il est fort probable, d’ailleurs, qu’elles ne nous auraient pas donné davantage de renseignements précis, étant, nous semble-t-il, le reflet exact de la médecine de tout le bassin méditerranéen à cette époque.

Voyons; maintenant, si les littérateurs ont pu décrire quelques symptômes du mal qui auraient échappé aux médecins. Nous avons déjà signalé que Hérodote décrivait une maladie vénérienne : « La maladie féminine » des Scythes, dont RorLer et CnaBaLtER font de la blen-

noragie (2).

(1) En particulier chez Ibn-El-Beitar. Traité des simples.

(2) Thèse CHABALIER, page 13 : « Les Scythes ayant fait une « invasion en Palestine et pillé le temple de Venus Uranie, la « désse irritée leur envoya ainsi qu'à leurs descendants la mala- « die des femmes, caractérisée par un écoulement de la verge. « Ceux qui en sont atteints sont regardés comme maudits ».

ROLLET rapporte le même fait dans l’article « Syphilis » du Dictionnaire de D'ECHAMBRE.

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RoLLer rapporte un passage de Dion CHRYSOSTOME (1), qui vivait au I‘ siècle après Jésus-Christ, où il est question d’une maladie épidémique se manifestant par des lésion destructrices de l’appareil olfactif. Reiske (2) pense à des lésions spécifiques; Rozcer penche plutôt en faveur d’un lupus ou d’un ozène. En concluant son paragraphe sur les auteurs anciens, il dit : « Voilà les « seuls documents (la mentagre de Prine le Jeune et la « citation de Dion CHRysosTOME) qu’on puisse rapporter « avec vraisemblance à la vérole. »

Les auteur grecs n’ont pas été très explicites sur les maladie des organes génitaux (3). Par contre, nombreux sont les prosateurs, poètes, ou historiens latins dont les textes ont été fouillés et refouillés pour découvrir des allusions, voire des descriptions de l’affection qui nous occupe. Il est un fait remarquable, c’est que tous ces écrivains ont une extraordinaire liberté de langage, et ne craignent pas de nommer de grands personnages et de décrire avec suffisamment de précisions leurs habitudes,

(1) DION CHRYSOSTOME : « Vous me demandez quelle est cette « maladie bien que je puisse m'expliquer plus clairement. Beau- « coup dorment en marchant et en parlant : la preuve la plus « évidente ‘de leur sommeil c’est qu’ils ronflent.. Vous n'’igno- « rez pas qu'une maladie épidémique s’est emparée de vos nez « de la même manière que chez d’autres le courroux du ciel « a frappé quelques parties en particulier, telles que les mains, «les pieds ou le visage. On dit qu'Aphrodite pour punir les «les femmes de Lesbos leur envoya une maladie des aissel- « les. Eh bien, c'est ainsi que la colère divine a détruit le nez « du plus grand nombre d’entre vous et c’est de là qu'est venu «le son particulier ». In Dictionnaire de DECHAMBRE, article Syphilis, ROLLET aussi reproduit dans la « Gazette Hebdomadaire » de 1861, page 600.

(2) REISKE : Obs. Miscell. Seid, 1746.

(3) Thèse CHABALIER, page 37 : « Tandis que nous n’avons « rien pu trouver dans les écrivains littéraires de la Grèce, mal- « gré tous les détails intimes que LUCIEN, ATHÉNÉE et autres nous « donnent sur la vie des courtisanes et de leurs amants ». ROLLET attribue ce fait à la propreté légendaires des Grecs.

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plus où moins anormales (1). Etant donné la profusion des recherches antérieures à la nôtre dans cette voie, nous nous bornerons à donner, le plus brièvement possible, une idée des arguments qui furent parfois employés pour prouver l'ancienneté de la vérole.

Aucun historien, en décrivant les campagnes d’Afrique de leurs héros, n’ont signalé que les Numides, les Maures ou les Carthaginois aient eu quelque maladie spéciale, qui n’aurait pas manqué de se propager rapidement en raison des importants mouvements de population qui eurent lieu lors de ces guerres, soit par le retour des soldats, soit par la multitude de captifs que le général vainqueur traînait après lui, lors de son triomphe.

SUETONE nous parle d’une maladie de l’empereur Auguste, qui s'était manifestée par des troubles de l’état général, et des lésions cutanées maculeuses, prurigineuses et desquamantes : ces taches cutanées avaient aiguillé certains commentateurs vers la spécificité, mais cette affection céda assez facilement à un traitement général qui n'avait rien de spécifique (2).

(1) Thèse CHABALIER, page 34 : « Il serait assez curieux, que la « pudeur fit qu’à Rome les maladies des organes génitaux devaient rester secrètes et qu'un honnête homme se fit un devoir « de n’en point parler, lorsque nous voyons la liberté de langage « qui se trouve dans tous les historiens de la République ou de « l'Empire, liberté qui non seulement existait dans les ouvrages, « mais encore dans les discours publics en plein Sénat, dans «le chant des soldats du triomphateur, au milieu de la plus « grande solennité Romaine, quand ils ne craignaient pas de « jeter à la face d’un homme puissant, d’un César ses propres « iniquités, Car ils chantaient en suivant son char de triomphe :

« César soumit la Gaule. Nicomède soumit César ».

« César maintenant triomphe, parce qu’il soumit la Gaule ».

« Nicomède ne triomphe pas, bien qu'il soumit César ». Noter que le verbe soumettre est rendu en latin par « subagere ».

(2) Thèse CHABALIER, Page 4 : « SUETONE nous dit : « Auguste « avait le Corps parsemé de taches ; sur sa poitrine et son ven- « tre il existait des : « naevi materni » disposés comme les étoi- « les de l'Ourse ; de vives démangeaisons et l'usage fréquent

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Quelques mots de Tacrre (1) sur TIBÈRE ont été pris comme autant de symptômes de syphilis. La banalité des termes employés infirme facilement cette hypothèse.

Tisucce nous décrit quelques désagréments dont il aurait souffert après le départ de son amie Delia. Il demande des secours médicaux à Isis. À ce propos, le Docteur Burer (2) nous explique que dans l’antiquité les hommes adressaient en ex-voto leurs organes génitaux malades à Priape, comme il se doit, et les femmes vouaient une reproduction des leurs à Isis. On a retrouvé souvent de ces ex-voto. On n’a jamais rien rencontré qui puisse faire penser à une lésion spécifique primaire ou tertiaire.

Horace nous parle du « morbus campanus » (3), maladie vénérienne sévissant en Campanie, renommée pour la douceur de son climat et la vie facile qu’on y menait.

« d’une brosse rude l'avaient couvert de callosités qui avaient « dégénéré en dartres.… »

« Il faut être bien aux abois pour avancer un pareil argu- « ment et considérer une affection congénitale qui persiste toute « la vie avec des signes indélébiles et invariables comme devant « appartenir à la syphilis ».

« CASTIGLIONI, page 167 : « Parmi les élèves les plus remar- « quables d'Asclepiade de Prusse, en Bithynie, il faut citer... « Antonius Musa qui fut le médecin personnel d'Auguste et « guérit l'EmÇereur d’une affection hépatique par l’hydrothé- « Tapie ».

(1) Tacitz, Annales Lib. IV, Cap. 47 : « Nudus capillo vertex ulcérosa facies ».

(2) TIBULLE, Lib. 1, elégie 3 :

« Nuns dea nunc, succurre mihi; nam posse mederi ». « Picta docet templis multa tabella tuis ».

Dr. F. BURET. — La médecine des Romains avant l’'Ere Chrétienne, JANUS 1887, Tome I, page 416 : « Les temples d'’Isis étaient « comme ceux de Priape remplis de tableaux votifs, et ses pein- « tures présentent exclusivement des organes sexuels guéris. « Les hommes s’adressaient à Priape, les femmes à Isis, la « Vénus Génitrix des Egyptiens..… » Le Docteur BURET conclut «qu'il y avait à Rome des maladies d’origine génitale com- « munes aux deux sexes et vraisemblablement transmissibles ». Rien ne dit que ce soit la Syphilis.

(3) HORACE, Satire 5. — Guy PATIN, Lettre 270, V. S.

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STAGES Guy Pari n'hésite pas à l'identifier à la vérole, malgré la brièveté de la citation.

MarTiaL se moque des porteurs de « fics », comme beaucoup d'auteurs de son temps. Les « fics » étaient des tumeurs bénignes, d'aspect verruqueux, qui siégeaient, un peu partout sur le corps, mais souvent au pourtour de l’anus, peut-être était-ce alors des condylomes (1). JuvexaL flagelle les porteurs de marisques (2). Les auteurs satiriques latins attribuaient ces lésions anales où périanales à la pédérastie passive qui ne produisait, en réalité, que du prurit anal et de l’incontinence des matières.

Nous voilà arrivés à la fin de nos recherches chez les Gréco-Latins sans avoir rencontré aucun argument sérieux ni pour, ni contre l’ancienneté de la vérole.

(1) Marrtrar, 7e Epitre, Livre 7 :

« Ficosa est uxor, ficosus est ipse maritus » « Ficosa filiae et gener atque nepos.. »

(2) JUVENAL, &e Satire :

ets HÉDA DTA t TOR OO O TOE sed podisce laevi » « Caeduntur tumidae, medico ridente, mariscae »

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