LIVRE XXXVI

conde, le président, après avoir pris l'avis des secrétaires, déclare que l'ordre du jour est adopté.

Mais la gauche proteste avec violence ; elle insiste pour que l'on- procède à l'appel nominal; la droite s'y refuse énergiquement. Deux heures se passent dans un tumulte épouvantable. La séance a été ouverte a dix heures du matin, et il est minuit. Qui pourrait résister à une fatigue si prolongée, qui pourrait continuer à vivre dans cette pesante atmosphère où l'air n'est plus respirable? Les bancs de la droite et des centres se dégarnissent peu à peu. La Montagne reste seule et fait procéder à l'appel nominal ; 1Û9 membres y prennent part, et accordent les honneurs de la séance aux officiers municipaux l.

Une minorité factieuse et turbulente, qui n'était en définitive que le cinquième de l'Assemblée, l'avait, une

i. Voici comment celte scène fut racontée le lendemain, à la séance du Conseil général de la Commune, par Réul, le futur conseiller d'État de S. M- l'Empereur Napoléon Ier :

« Le Substitut du Procureur de la Commune rend compte de la manière dont il a été reçu avec ses collègues à la Convention nationale; il expose le tableau de toutes les scène3 affligeantes qui ont eu lien et des efforts employés par un certain parti pour jeter sur la Commune de Paris de la défaveur.

« li ajoute que toute la partie patriote a donné aux membres du Conseil les marques de la plus franche cordialité et les a amplement dédommagés des petits désagréments qu'ils avaient essuyés de la part des aristocrates. „

« fl termine par dire qu'après une agitation de six heures et une lutte des plus indécentes, ils ont été admis à assister à la séance.

« Le Conseil général applaudit aux détails donnés par le citoyen Réal. » '

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

fois encore, par sa hardiesse et sa persévérance, emporté sur une immense majorité. Les énergtimènes avaient le secret de leur force : de l'audace, encore de l'audace et toujours de l'audace, tel était le mot d'ordre que Danton leur avait donné. Ils y étaient fidèles.

Maral, qui s'était soustrait pendant une semaine entière au mandat d'arrêt laneé contre lui, se constitue prisonnier la veille du jour assigné pour sa comparution devant le Tribunal révolutionnaire *. A peine est-il écroué depuis une heure à la Conciergerie, que plusieurs officiers municipaux et administrateurs de. police y accourent pour veiller, disent-ils, à la sûreté de Y Ami du peuple. On pourvoit avec une sollicitude toute particulière à ses moindres besoins; quand il veut souper, on a soin de faire accompagner les plats et de cacheter les carafes, comme si on craignait que quelque Borgia n'eût le dessein d'attenter à une vie si précieuse.

Le 22 avril, la salle du Tribunal révolutionnaire regorge de spectateurs, tous dévoués à l'accusé, tous prêts à venger les outrages qui pourraient être faits « à leur fidèle défenseur*. » Dès le premier moment, le

4. Nous donnons à la fin de ce volume plusieurs documents inédits sur le procès de Marat.

2. Ce sont les expressions mêmes dont se sert Ma rat dans le Pu-