LIVRE XXX

culion, avaient causé dans beaiicoupde provinces etsurtout dans l'Ouest une émotion très-vive, mais le sentiment politique n'était pas un mobile assez puissant pour soulever les populations des campagnes et les mettre en révolte ouverte et proloui,'éé contre les décrets de la Convention. Ce qui le prouve surabondamment c'est que deux tenlatives royalistes conibiiKos avec la plus grande liabilelé par des olliciers pleins d'énergie, celle ilu camp de Jalès dans la Lozère par Charrier et Dussailiant, celle de Bretagne par te marquis de la Rouerie, échouèrent, l'une après qiiel(|ues jours de i-ésistance, l'autre avant même qu'elle eût édalé.

Comment, en effet, espérer que des hommes dont l'horizon ne s'étend pas au delà de leur village, qui peuvent avoir des sympathies et des prérérences, mais qui sont habitués h n'exercer auctme inHuence sur les destinées de leur patrie, se résoudmat, pour le triomphe d'un principe abstrait, à faire abnégation de tous leurs intérêts matériels, à sacrifier parents, femme, enfants, à se jeter dans tous les hasards, dans toutes les horreurs d'une guerre civile?

Mais il en est tout différemment s'il s'agit pour ces mêmes hommes de défendre ce que l'âme humaine a de plus précieux, la liberté de conscience, la première de toutes, puisqu'elle est supérieure et antérieure à tous les pactes sociaux.

C'est la revendication de ce droit sacré d'adorer ,

petite église et ne rcconnaissanl pas les autorités diocésaines, parce qu'elles les accusent d'avoir, en acceptant le concordat et ses conséquences, pactisé avec l'erreur.

DictizedbyGoOJ^IC

Dieu Salon sa foi qui a opéré les plus glorieuses révolutions que l'hisloire ait enregistrées dans ses annales. C'est elle qui a Tait triompher lo« gueux des Pays-Bas de toutes les forœs de la monarchie espagnole ; c'est elle qui soutient' l'Irlande et la Pologne dans leurs luttes incessantes contre deux des plus grandes puissances de l'Europe moderne; c'est elle qui inspirait les paysans vendéens et bretons lorsqu'ils se levèrent en masse en 1793.

Nous trouvons la preuve du sentiment exclusif qui animait ces populations dans les maniresles que lancèrent les insurgés le lendemain même de leurs premiers triomphes^ De ces manifestes, nous en avons recueilli plusieurs qui, par leur spontanéité et leur franchise, nous paraissent mériter d'être reproduits.

Ils émanent de trots groupes insurrectionnels différents et qui n'avaient aucun rapport entre eu\ : Challans (Vendée), sur la rive gauche de la Loire; Saint-Étienne de Monlluc (Loire-Inférieure), et la Roche-Bernard (llle-et-Vi laine) sur la rive droite.