LIVRE XXVII

essuient une si;rie de teiiipôtes qui endommagenl fort une cerlaine quantité de leurs navires et dispersent les bâtiments de transport. Truguet parait enQn, le 23 Janvier, devant Cagliari et s'empresse d'envoyer au vice-roi de S«rdaigne des parlementaires. Le canot qui [lorte les néjîOfialeui-sest reçu à coups de canon ; faute de troujR'â, l'amiral français ne peut venger immédiatement l'oulrage ' fait ati drapeau de la République ^ Vers les premiers jours de février, la plus grande partie de la ilotle se trouve réunie et l'on peut songer à descendre à terre la petite armée '.

1 . Co canot portait le major f;énéral d8 la marine, -Villeneuve, le coinmis.«aire du pouvoir exécutif, Peraldi, et un Florentin, âgé do vingl-dcu\ ans, Buotiarotti, destiné à devenir célèbre comme conspirateur. Les récits oUiciclâ donnent à ce dernier le titre d'apôlro dn ta liberté. C'était un emploi qui avait été créé, paraliraii-il. auprès de toutes les armées de la République; Buonarolti en était revêtu à l'armée des Alpes comme Gonchon à l'armée de Belgique ; il consistait à établir des clbbs partout où pénétraient les Français, h catéchiser les peuples conquis et à leâ convertir à la foi nouvelle. Le trésor public taisait naturellement les frais de ces missions d'un nouveau genre. Danton et Lacroix, dans le compte officiel qu'ils fournirenl de leurs dépenses en Belgique, portent une somEue de 4,îOO francs comme ayant été donnée par eux â différents apôtres de la liberté, envoyés dans les communes pour disposer les esprits (voir le Xémoire tiir la vie privée de Danton, par M. le docteur Bobinet, p. 397.)

i. L'escadre était déjà partie depuis près d'un mois du port d'Ajaccio, lorsque le conseil exécutif se ravisa loul à coup cl contremanda l'expédition par la lettre suivante :

Le ministre des affaires étrangères au ciloi/en Arérta, ex-dépiUé ri l'Assemblée législative, à AJaccio en Corse.

• Paris, lî (éiricp. l'an 11 Jb la R*poblii|U«.

o Le retard, citoyen, apporté à l'expédition de la Sardaigne, ne

DictizedbyGoOJ^IC

SurrieoL un nouvel ouragan qui met eo ua ioextrieabie désordre tous les bâtimeDls de rexpédition et jetle è la câte plusieurs navires, notammeot le Léopard. La tempête apaisée, on fait le recensemenl des troupes et des vivres; on- n'a sons la main que quatorze cents hommes de ligne' et la moitié de la phalange marseillaise; la IloUe ne possède pas pour plus de dix à douze jours de biscuit. Néanmoins on se résout à continuer l'entpeprise, parce qu'on espère voir d'un moment à Tautre arriver d'Hilalre-Chanvert, avec le «omplément de la phalange et les transports chargés du raTitaillement de l'armée expétlitlonnaire.

permeCtant plus d'en tirer le parti que l'on en attendait, il eenit à désirer que l'on yrenoofât, si les choses n'étaient pas trop avancées; c'est du moins mon opinion, et il m'a paru qu'elle était partagée par les membres dn Conseil o>:écutir. En efTot, dans le^ circonstances présentes, cette expédition attirerait nèressairement dans la Méditerranée une escadre anglaise qai, fermant le passage du détroit de Gibraltar, aetaitextrèmementpréjudiciableïnotre commerce. L'on assure môme que déjà dix vaisseaux de ligne sont destinés à s'y reidre. Il est vraisemblable que la destination de cette escadre serait changée si la descente projetée en Sardaigne ne s'etTerluait pas.

« Qooi qu'il en soit, je vous prie, citoyen, do ne pas négliger de nm bire part de toutes les notions que vous pourrez recueillir concernant nos interdis dans la Méditerranée et de m'informer exactement de tout ce que vous apprendrez dee dispositions des dlfTérentcs cours de l'Italie à l'égard de la République.

t Le minisire des affaires étrangères,

1 LSBKtJN. u

Il était trop tard. Arénanereçutia missive confidenliellede Lebrun qu'à BOn retour de la désastreuse expédition.

I. Ces l.iOOhommeaappartenaienl,^ peu prés par égales portions, aax tfoie anoieiis régiments Limousin, Bresse et La Fère.