CHAPITRE XI

L'EUCHARISTIE

Saint Ignace nous apprend que l'eucharistie est « la chair du Sauveur Jésus-Christ '... le remède de l'immortalité, l'antidote qui préserve de la mort et procure la vie en Jésus-Christ ^ » ; mais il n'éprouve pas le besoin de justifier ces formules par une autorité supérieure. La première référence scripturaire, relative à l'eucharistie, nous est fournie par saint Justin qui, après avoir proclamé que « la nourriture sur laquelle l'action de grâces a été faite par une prière émanée du Sauveur... c'est la chair et le sang de Jésus-Christ incarné », fait appel à ces paroles de Notre-Seigneur consignées, dit-il, par les apôtres dans les évangiles : Faites ceci en mémoire de moi, ceci est mon corps.,, ceci est mon sang^. Les autres apologistes du deuxième siècle, Tatien, Athénagore, Théophile, n'ont pas eu l'occasion de citer les paroles de la cène ; mais, à partir de saint Irénée, il est peu de Pères qui ne les aient rapportées ou qui n'y aient fait allusion''*. On connaît le célèbre texte de saint Cyrille de Jérusalem : « Puisque le Christ a dit, en désignant le

L AdSmyrn. 7. 1, M. 5,713. Voir : Funk, Patres aposlolici 2, I. 280, Tubing. 1901.