Le Père Jérôme Lalemant
ne a]
D Eee D mé rh dt 50
nb
souvenir est d'autant plus délicieuse et plus vive, qu’en détournant un instant la vue du tableau, on aperçoit encore aujourd’hui, dans l'enceinte du cloître, la tête chenue du vieux frène sous lequel la tradition nous montre la Vénérable Mère de l’Incarnation catéchisant les petites sauvagesses, et instruisant los jeunes filles de la colonie. !
Lorsque vous avez étudié, pendant quelques instants, cette peinture, vous demeurez involontairement tout pensif ; car elle vous raconte toute l’histoire des temps héroïques du Canada, avec ses alternatives de joies et de sacrifices, d’allégresse et de deuil, de sang et de triomphe :—l’arrivée des premières flottilles remontant les eaux vierges du Grand Fleuve qui s'étonne de refléter le mirage de ces canots étranges venus d'au delà du grand lac ; l'admiration des
1. Ce vétéran de la forêt, resté seul debout de tous ses compagnons, compte aujourd’hui plus de 300 ans d’existènce. (Note de la première édition.)
Le vieux frène an été renversé par une tempête le 24 Juillet 1867.
naturels du pays se penchant au-dessus des caps et s’avançant parmi les joncs du rivage pour contempler ces hommes d’une autre race qui portent le tonnerre dans leurs mains :—les premiers coups de hache retentissant sous les voûtes des bois séculaires. On croit encore entenare le long frémissement qui fit tressaillir les flancs de la forêt à l’heure où le Verbe de l'Evangile fut annoncé, pour la première fois, sur ces plages inconnues. Les missionnaires martyrs vous apparaissent, au milieu de cette vision, —coumme autrefois le Christ prêchant sur la montagne,—les regards au ciel, les bras étendus, et faisant descendre la rosée du ciel sur les innombrables tribus accourues des extrémités de l’aurore et du couchant pour entendre la bonne nouvelle. Enfin, après un demi-siècle de combats, la Vérité se lève, encore ruisselante du sang de ses martyrs ; et l'hymne de la victoire, répété par les échos des Alléganys et des Laurentides retentit depuis les rivages des grands lacs jusqu’au golfe Saint-Laurent.
D otre à
PE
os nr Sani RÉ a tot TR
