CALVIN A GENÈVE. FAREL. — VIRET, I53G

Arrivée de Calvin à Genève, — Il est découvert par Viret. — Adjuration de Farel. — Calvin consente rester. - Caractère des trois réformateurs, Farel , Viret et Calvin. — Préparatifs du colloque de Lausanne. — Ruses de la réforme. — Ses outrages à la papauté.

C'est au milieu de ces discordes civiles qu'une voiture de mince apparence s'arrêta, au mois d'août 1536, devant une auberge de Genève, et qu'on en vit descendre un jeune homme de vingtsept ans environ , vêtu simplement, la figure pâle, la barbe coupée à la François I", l'œil noir et brillant (1): c'était Calvin, qui ne comptait passer qu'une nuit dans la ville. L'étranger devait, le lendemain , se lever de bonne heure , et prendre la route de Baie (2) ; mais il était découvert : Yiret

(1) Vie de Calvin, à Tusage des écoles protestantes, par E. Haag. in-18 , 18^0 , p. 80.

(2) H£^c celeriter transire statuer am, ut non longior quam unius nociis mora in iirbe mihi foret, — Prœfat, ad Psah

l'avait vu, et Farel était venu le trouver à l'hôtel.

Farel avait , par ses emportements , indisposé la population. Au moindre bruit , on le voyait apparaître et se jeter au milieu de la dispute, saisir le moine qui passait , comme si c'était sa proie , et commencer, en plein soleil^ une polémique toute de colère et d'injures. La foule s'amassait, frappait le religieux et le poursuivait jusque dans une taverne voisine, où le malheureux croyait trouver un refuge contre la fureur populaire. Mais Farel accourait, le relançant comme une bête fauve, jusqu'à ce que les syndics intervinssent pour apaiser la multitude et protéger le prisonnier.

L'autorité que Farel exerçait sur le peuple inquiétait le pouvoir. On commençait à s'apercevoir que Genève s'était donné un maître p]us intolérant que les comtes et les vidomnes , et qui n'avait arraché àl'évêque sa crosse , et aux chanoines leur épée , que pour ceindre le baudrier, et frapper, à son tour, d'estoc et de taille sur tout catholique ou réformé.

Farel avait, sous prétexte de publier un formulaire religieux, dressé une confession de foi, oii il avait élevé jusqu'à la puissance du dogme , l'excommunication dont Luther avait ri de si bon cœur.

« Nous tenons , disait-il , la discipline d'excommunication estre une chose sainte et salutaire entre les fidèles , comme de notre Seigneur elle a esté instituée pour bonne raison. C'est afin que les meschants , par leur conversation damnable , ne corrompent les bons et ne déshonorent nostre Sei-

gneur, et aussy que ayant honte, ils se retournent à pénitence : et pourtant nous entendons qu'il est expédient, selon ordonnance de Dieu, que tous manifestes idolâtres , blasphémateurs , meurtriers , larrons , paillars , faulx témoins , séditieux , noiseuls , détraicteurs , bateurs , yvrognes , dissipateurs de biens , après avoir esté deuement admonestés , s'ils ne viennent à amendement , soyent séparés de la communion des fidèles jusqu'à ce qu'on y aura cogneu repentance. »

L'Église romaine n'était pas si sévère. Dans sa sainte justice , elle ne confondait pas « l'yvrogne et le meurtrier, le noiseul et le larron. »

En ce moment , Luther avait quitté Wittemberg. Qu'il vienne à Genève en chantant son quatrain allemand , que fredonnent les écoliers de Heidelberg (i) , et le guet qui fait faction à la porte du château de l'Isle l'arrêtera , et , demain, Farel le fera chasser, comme ivrogne ou paillard, du territoire de Genève. C'est Farel qui murmurait entre ses lèvres : Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes , quand la lance d'un soldat catholique menaçait de le punir de son attentat contre l'image du saint sacrement^ dans la grande rue de l'Aigle. C'est lui qui répandait des larmes sur le sort de tous ces brouillons , que le pouvoir bannissait de Paris, parce qu'ils

(1) iPîorgeurctî) ïcugt nid)t S)icfe ÏÏRngb tveucjt nicf)t, SftsS nicf)t Olegcn, [o ijî^ Mn'o, 5ft bie aTîagb iucï)t fctt, fo iftê ein .Sinb. Luther, sur le XVP Gh., v. 2, de saint Matthieu. —A Heidelberg, les écoliers changent quelquefois iîiub en Stîub , le beefsteak allemand.

insultaient tout à la fois aux lois divines et humaines qui régissaient le pays.

Ce formulaire n'était point, du reste , le seul des outrages de Farel aux libertés de la cité.

Il avait organisé une bande d'iconoclastes, qui, tous pleins de son esprit , faisaient la guerre aux chapelets , aux médailles , aux crucifix, aux images. Ne dites pas à ces vandales que ce crucifix est un héritage de famille , que cette médaille est un chefd'œuvre; n'invoquez pas, pour garder cette statuette de la Vierge , le nom de l'artiste florentin qui en a fait une œuvre merveilleuse de grâce ; n'en appelez pas , pour sauver ce beau tableau , à Érasme, qui a plaidé avec tant d'éloquence la cause de la matière élevée jusqu'au souffle de vie par le génie du peintre ; ne répétez pas , si vous les savez , les paroles de Luther, dans la chaire de Wittemberg, contre Garlstadt l'illuminé : Farel n'entend rien à l'esthétique, et ne comprend pas l'art comme élément de civilisation. De sa barbe , mal peignée, il ne donnerait pas un poil (1) pour une vierge de Cimabue; d'Érasme, il n'admire que le rire satanique contre les moines, et de Luther, son père, il ne veut imiter que l'intolérance contre l'intelligence rebelle. En entrant à Genève , il a lu la devise : Post tenebras spero lucem (2) , qu'il a retrouvée

(1) Petit, de pauvre apparence, le teint pâle et brûlé par le soleil, au menton deux ou trois touffes d'une barbe rousse et mal peignée : tel était l'homme qui venait prendre possession des rues et des places de Neufchâtel. Le Chroniqueur, n" 9, p. 79.

(2) « La devise de la république de Genève : Posl tenebras

sur les sceaux , sur la monnaie de la ville , et il en a effacé l'espoir, et a écrit : Post tenebras hicem. La lumière, c'est celle qu'il apporte, qui le suit et le précède , qui repose sur ses lèvres , inonde son cœur et ses vêtements , et enveloppe ses trois touffes de barbe rousse.

C'est celle qui l'inspire en ce moment même , si vous en croyez les historiens de la réforme , dans son entretien avec Calvin.

Calvin n'avait pas, dit-on, l'intention de camper à Genève : il ne voulait se lier à aucune église , mais les visiter les unes après les autres, et colporteur de la parole nouvelle , la répandre partout où l'exigerait l'état des esprits. Farel n'avait pu vaincre l'obstination de son compatriote. Ses prières et ses exhortations avaient été vaines : Calvin résistait. C'est alors que Farel se passionne , s'irrite et s'écrie, dans la langue du prophète : — Si tu ne cèdes je te dénonce au tout-puissant; que Dieu fasse retomber sa malédiction sur ta tête (1) . M. Paul

spero luceniy se trouve avant la réforme : la lettre écrite à Calvin pour le faire revenir, le 22 octobre 15/iO ; des monnaies frappées en 1561 le montrent encore ; de sorte que la devise moderne : Post tenebras lux , a été admise après ce temps. Sénebier. Catal. rais. desMSS, p. 289.— Picot n'est pas de cette opinion. « La devise : Post tenebras lux , appartenait , dit-il , déjà à la ville du temps des évêques , comme on peut s'en assurer par l'examen des diverses monnaies , sceaux , etc. , fort antérieurs à la réforme ; ce qui contredit l'opinion de quelques auteurs qui pensent qu'elle avait été adoptée à cause de la réformation, et qu'auparavant on mettait : « Post tenebras spero lucem , ou Post tenebras lucem par une espèce de pressentiment ou de désir de réforme. » Hist. de Genève, t. m , p. Z»15.

(1) Studia tua prsetextenti denuntio otunipotentis Dei nomine fu«

Henry compare ici la voix de Farel à celle qui sort des nuages sur la route de Damas et terrasse Saul le pécheur (i).

Calvin crut entendre la voix de Dieu, ainsi qu'il le remarque dans sa préface sur les Psaumes. « Maistre Guillaume Farel me reteint à Genève , non pas tant par conseil et exhortation que par une adjuration espouvantable , comme si Dieu eust d'en haut estendu sa main sur moy pour m'arrester. Quand il vit qu'il ne gaignoit rien par prières , il vinct jusqu'à une imprécation : qu'il pleust à Dieu de maudire mon repos et la tranquillité d'estudes que je cherchoy, si en une si grande nécessité je me retiroye et refusoye de donner secours et aide. Lequel mot m'espouvanta et esbranla tellement que je me desistoi du voyage que j'avois entrepris , en sorte toutes fois que sentant ma honte et ma timidité, je ne voulus point m' obliger à exercer quelque certaine charge (2). »

Calvin n'avait peut-être pas deviné Farel.

Le lundi après la Saint-Georges , en l'an 1527, Zwingli écrivait à Fr. Kolb de Berne :

« Mon cher, va doucettement en besogne et sans trop de précipitation. D'abord jette à l'ours une seule poire âpre parmi les poires douces, puis deux, puis trois; s'il les mange, jette-lui-en à pleines

turum , ut nisi in opus istud Dei incumbas nobiscum , tibi non tam Christum quam teipsum quaerenti Dominus maledicat. Beza.

(1) 3Sie bie (Stinnnen »cv îTama^cuy bio @cele ^auli burd)bomicvte , fo tvafcn bicfe SBcrte (5aknnê ©cuni'fen. — -^^aul ^envii, p 162, t. 1.

(2) Préf. des Psaumes.

mains; âpres et douces. Cela fait, vide ton sac et répand poires dures, poires molles, poires saines, poires gâtées. Tu le verras les manger et les avaler (i). »

Or, Farel avait jeté à l'ours de Genève trop dé poires âpres ; Fours s'en était aperçu et il grognait, quand heureusement Calvin parut pour en jeter d'âpres et de douces.

La poire et l'ours jouent un grand rôle dans le drame de la réforme. L'œil de ses historiens a aimé mieux regarder le ciel que de plonger dans la fosse , pour expliquer des événements mondains , des évolutions de doctrines , des transformations de symbolique.

Si Farel fût resté seul à Genève, bientôt les citoyens se seraient lassés du despotisme fantasque de leur apôtre , de sa fiévreuse intolérance , de ses caprices furibonds. Calvin lui vint en aide. Peutêtre sut-il habilement dissimuler le désir qu'il avait de rester à Genève , dit un historien réformé (2) ; alors l'adjuration ne serait donc qu'une comédie ?

Il faut bien comprendre ces deux organisations nées au soleil de la France , et pourtant si diverses : Farel le méridional, ardent, irascible, exalté, mais dont un seul sommeil calme les colères; qui ne garde rien sur le cœur , mais oublieux comme les tempéraments violents : — Calvin, enfant du nord,

(1*) Tschudi MSS. , cité par M. Roisselet de Sauclières : Histoire du Protestantisme en France.

(2) Gregorio Leti , Historia Ginevrina, u 3, p. 40.

qui s'émeut rarement , étudie ses haines , calcule ses emportements ; impénétrable à tout autre œil qu'à celui de Dieu , et qui , après avoir dit au Seigneur dans sa prière du soir : Pardonnez-nous nos offenses , comme nous pardonnons , se met à écrire tranquillement quelques pages de son pamphlet de pimiendis hœreticis : — Farel qui , dans les rues ou sur la place publique, est sûr de régner sans rival avec sa voix ressemblant au tonnerre, avec ses gestes épileptiques, et sa mimique de trépied : — Calvin, jamais si puissant que lorsqu'il s'enferme dans son cabinet pour y formuler des sentences qui « par leur brièveté se gravent tout aussitôt dans l'esprit du lecteur » : — Farel , capable, par un mot ou par un geste, d'opérer une révolte ; mais les esprits une fois emportés , inhabile à les mener : — Calvin qui n'a pas reçu du ciel le don de remuer les masses , mais de les façonner à l'obéissance et de les mener en laisse : — Farel bon à pétrir l'argile : — Calvin à l'animer et à lui donner le souffle de vie (1).

(1) Gallica mirata est Calvinum Ecclesia nuper Quo nemo docuit doctius.

Est quoque te nuper mirata , Farelle , tonantem

Quo nemo tonuit fortius.

Et miratur adhuc fundentem mella Viretum

Quo nemo fatur dulcius.

Scilicet aut tribus his servabere testibus olim , Aut inleribis G allia.

Beza , ICON.

Excellebat quadam animi magnitudine Farellus, cujus vel audire absque tremore tonitrua , vel ardentissimas preces percipere nemo posset , quin in ipsum paene cœlum subveheretur. Viretus facundiae

ââé CALVIN A GENÈVE.

Viret ne ressemblait ni à l'un ni à l'autre. Orateur aux paroles de miel, il charme sans jamais remuer, et laisse tomber de ses lèvres une rosée de doux mots qui enivrent l'auditoire réformé. Quand Farel, l'œil enflammé , regarde le ciel en répandant des imprécations contre Rome et ses prêtres, le peuple, transporté de colère, est prêt, au sortir du temple, à s'armer et à marcher contre la moderne Babylone. Mais dès que Yiret monte en chaire, tous ces grands orages soulevés à la voix de celui qu'on appelle le saint Bernard de la réforme s'apaisent , et les âmes qu'il tient sous le charme de ses regards ne pensent plus à ce monde , mais appartiennent à une autre terre. Les triomphes de ces deux orateurs auraient été passagers , sans Calvin. Sur la route de Rome où Farel aurait marché , les modernes Croisés se seraient bientôt arrêtés ; car leur guide n'eût pas dépassé la première église , sans y entrer pour en briser le tabernacle. Viret , du peuple qu'il endoctrine aurait fait un peuple de faux mystiques qui eût fini par s'abîmer dans de ridicules extases à la façon des gnostiques et des Albigeois. Pour seconder et faire germer leurs paroles , il fallait Calvin qui prenait à Farel ses tonnerres , à Viret tous ses parfums , afin d'en former, à l'aide du fatalisme , une des plus séduisantes erreurs qui eussent encore existé.

Comme toute révolution ne peut vivre et se per-

suavitate sic excellebat ut auditores ab ipsius ore necessario penderent. Beza, Vila Calviui. An. 1541. — Ancillon, Mélanges crit. , 1. 1 , p. 40/i.

pétuer qu'à la condition d'une grande idée, Farel pouvait bien représenter, à Genève, Munzer, et, comme le mineur , susciter à sa voix des ouvriers armés de marteaux et de torches ; mais jamais fonder par la discussion une doctrine ; encore moins élever cette doctrine jusqu'à l'état de croyance et de secte. Farel sentait toujours la fièvre , et la fièvre est un état anormal. Yiret , avec sa tempérance de pensée , ne pouvait recueillir ce que le souffle ardent de Farel semait sur le chemin de l'Évangile. Il fallait à tous deux un logicien : Calvin était le serpent raisonneur qui enveloppe son ennemi, de ses plis , et l'inonde de son venin quand il ne peut l'étouffer.

Farel et Yiret avaient donc senti toute l'importance d'un semblable auxiliaire, et il n'avait fallu au fugitif de Noyon qu'un coup d'œil sur Genève pour comprendre que l'œuvre de la réforme y courait de grands dangers , si elle n'avait pour vivre que de semblables ouvriers.

Calvin consentit donc à renoncer à ses courses vagabondes et à demeurer à Genève. Dès ce jour , il appartint à l'église allobroge en qualité de prédicateur , et à la commune en qualité de lecteur en théologie. Il recevait six écus au soleil d'or pour remplir cette place (i). Son nom se trouve pour la première fois dans les archives de la république , le 5 septembre 1536 , ainsi désigné: — Calvin ou Cauvin le François, iste Gallus (2).

(1) Registres du 13 février 1537.

(2) Sénebiçr. — Vie de Calvin , par Haag.

Dès ce moment, une inaltérable amitié lia Farel, Calvin etYiret. Calvin ne pouvait oublier que Farel, qui aurait su quelque temps encore jouer le premier rôle à Genève , lui avait cédé la place ; c'était du dévouement, quelque intéressé qu'il fût. Aussi, pour l'en récompenser, dédia-t-il au Dauphinois son Commentaire sur l'épître à Tite, qu'il fit précéder de quelques paroles louangeuses. — Je ne pense pas qu'il y ait jamais eu un couple d'amis qui aitvescu ensemble en si grande amitié , en la conversation commune de ce monde que nous avons fait en notre ministère. J'ai fait ici office de pasteur avec vous deux , tant s'en faut qu'il y eust aucune apparence d'envie, qu'il me sembloit que vous et moi n'étions qu'un. Nous avons été puis après séparés de lieux. Et quant à vous, M. Guillaume Farel, l'église de Neufchâtel, laquelle vous avez délivrée de la tyrannie de la papauté et conquestée à Christ, vous a appelé; et quant à vous, M. Pierre Viret, l'église de Lausanne vous tient à de semblables conditions. Mais cependant chacun de vous garde si bien la place qui lui est commise , que , par nostre union, les enfants de Dieu s'assemblent au troupeau de Jésus-Christ , voire mesme sont unis en son corps. » Farel avait deviné que Genève ne pouvait avoir deux maîtres ; qu'à la moindre dispute de chair ou d'esprit, Calvin l'aurait brisé, comme Luther avait fait de Carlstadt, et qu'il ne fallait pas jouer avec un théologien qui n'avait ni larme dans l'œil, ni pitié dans le cœur , et qui passerait devant son ennemi blessé mortellement, sans verser un peu d'huile sur les plaies du mourant. Calvin, en re-

vanche , pardonna à Maître Guillaume les écrits où la résurrection des corps est mise en doute (1).

Une dispute théologique se préparait à Lausanne , et Farel , comme autrefois Carlstadt à Leipzig , voulait qu'un juge de camp d'une haute valeur assistât à la conférence. Le clergé de Lausanne s'était opposé à ce tournoi religieux qui , semblable à tous ceux qu'on avait célébrés en Allemagne , ne pouvait guère avancer le règne de la vérité ; c'était l'opinion de Mélanchthon , qui croyait qu'on ne devait chercher Dieu que dans de doux et pacifiques silences. Ce n'est pas que le catholicisme craignit le champ clos et le soleil : sa parole avait été assez splendide à Leipzig ; mais il avait appris à connaître ses ennemis. Comment disputer avec un adversaire qui n'avait étudié sur les bancs de l'école que pour prendre aux étudiants leurs vocables colériques ? A chaque dispute , la réforme ouvrait les Écritures , et se servait du livre inspiré comme d'un trépied pour débiter ses injures contre la grande prostituée de Babylone. Elle refaisait pierre à pierre la ville impudique pour montrer

(1) On a de Farel : 1° Thèses publiées à Bâle ; 2° Sommaire delà religion chrétienne; 3° De oratione dominica; k° Conférence avec Guy Furbity ; 5" Épître au duc de Lorraine ; 6° Réponse à Caroli; 7° Traité du Purgatoire ; 8° Le glaive ; 9° Traité de la Cène ; 10" Le vrai usage de la croix.

Viret est connu par son commentaire sur l'Évangile de N. S. , selon saint Jehan , fol. Gen. , 1553, publié sous le nom de Firm. Chlorus. — Séneb. Gen. lit. , 1. 1 , p. 156.

On disait au 16* siècle : — savoir de Calvin , véhémence de Farel, éloquence de Yiret.

assis au milieu de flammes d'or , l'antechrist prédit par les prophètes. Si vous la convainquiez de mensonge , et lui prouviez qu'elle n'avait pas la compréhension des divines Lettres, elle s'irritait et appelait à son aide tous les saints du paradis ; en sorte que ce jour-là le monde apprenait , h son grand étonnement , que Cyprien , Lactance , Bernard, Jérôme , Augustin, étaient luthériens, zwingliens , bucériens , œcolampandiens , ou carlostadiens. Alors vous repreniez un à un les textes de nos écrivains , et vous démontriez que leur parole était tronquée, mutilée, faussée. Vous croyez que la réforme va fermer ses livres : point. Elle se met à proclamer le magnifique néant de l'autorité humaine, et rentre dans l'Écriture. A quoi besoin alors d'ouvrir notre ciel et d'en faire descendre une à une nos gloires catholiques sous la tiare de pape, sous la robe de docteur, sous le pallium d'évêque ou la bure de moine ? La pressez-vous dans son cercle de Popilius , elle sait en sortir et vous échapper. Au lieu du ciel, c'est l'enfer qu'elle ouvre pour y jeter pêle-mêle , comme Luther , toutes ces grandes ombres qu'elle invoquait naguère , et pour faire brûler dans d'éternels supplices nos pères qui avaient eu le malheur de ne pas croire à ce qu'elle enseigne depuis hier. Notre évêque de Lausanne avait donc raison : le colloque annoncé ne devait servir tout au plus qu'à exposer la parole catholique et ses représentants, aux grossièretés de Farel.

La réforme du 19^ siècle n'a pas changé. En ce moment , quand on la mène trop vivement , elle ré-

pond comme M. Cuningham , esqu. de Lainslaw, par un volume où l'auteur démontre :

Que l'Église de Rome est l'apostate, et le pape, l'homme du péché et l'enfant de perdition dont parle saint Paul , dans ses prophéties , seconde épître, aux Thessaloniciens (1).

— Quoi donc, a-t-on demandé à sir W. Cuningham, Grégoire XVI, l'antechrist prédit par saint Paul?

Et l'honorable esq. de Lainslaw a répondu :

— Oui , Grégoire XYI , l'antechrist de Daniel. Et alors M. Cuningham fait comme ses ancêtres

dans la réforme , il prophétise la chute prochaine de la papauté (2).

(1) Un vol. in-12 de 1^1 pages, à Londres, chez Cadell , Hatchard et Nisbelt ,18^0.

(2) Napeir, dans sdiDécouvertede tous les secrets de l'Apocalypse, écrivait vers la fin du XVP siècle : « Davantage les commencements recommandables de ce jubilé semblent pronostiquer que Rome sera détruite et tout son règne avant la fin dudit jubilé, se finissant en 1639. »

Quelques années plus tard, Dumoulin, dans Y Accomplissement des prophéties, assignait une époque plus éloignée à la chute de FAntechrist. « La persécution de l'Église sous les papes , dit-il , doit finir l'an 1689. Ce terme expiré , la vertu opprimée doit subitement renaistre. En ce temps tous les peuples seront fort émeus. En cette émotion, effroy et dissention des peuples, la dixième part des hommes de l'Église romaine sera tuée. »

(Voir le chapitre XXV, de l'Antechriat).

i^ COLLOQUE DE LAUSANNE.