CHAPITRE XXVI

Opinion de Pigliius sur la valeur de l'Écriture et de la tradition — Heinrich Bensheim de Haguenau. — Sa vision. — Luther et Calvin devant le tribunal suprême. Cotta la femme selon le cœur de Dieu. — Calvin opposé à Calvin. - Aveux de prolestants modernes.

Pighius a blâmé les moines d'avoir accepté la lutte dans les termes formulés par les réformateurs. « Sans doute, dit-il, l'Écriture, que leurs adversaires voulaient rendre seule juge des débats, est une parole dont les uns comme les autres reconnaissaient l'inspiration ; mais le signe extérieur ou matériel dont elle a dû se revêtir ne saurait avoir pour tous le même degré de clarté. Ce signe pouvait être obscurci par l'orgueil, la vanité et tous les mauvais instincts. Luther n'a-t-il pas écrit : Quand tu trouveras dans la Bible : Opère des œuvres, lis : N'opère pas des œuvres (1) ? N'a-t-il pas été souvent obligé

(1) S)ip fotl bîr ein geit)ijfe 9îegel fei)n, bainad^ bu bid^ ju ric^ten :^afi, ba^ , toam bu <S(i^rifft èefîïc^t , unb geèiet^et gute 2Bcr!e ju t^un , bu e^

de confesser que, pour comprendre F Ancien-Testament, il faudrait avoir vécu avec David, Jérémie, Ésaïeetles prophètes ; et que, pour entendre les évangélistes et les apôtres , il serait nécessaire d'avoir passé ses jours avec saint Jean et saint Paul? Estce que Carlstadt avait le même degré d'intelligence que Mélanchtlion ? Munzer entendait-il l'hébreu et le syriaque comme Luther? OEcolampade ouZwingli, le grec comme Aleandro ? On ne comprend pas la dispute, si le signe n'est pas le même pour ceux qui cherchent à expliquer l'idée qu'il recouvre. Et ce signe phonétique fût-il encore identique, l'intelligence qu'il vient frapper devrait être d'égale valeur. Mais si cette conformité d'images n'existe pas dans le monde physique , comment pourraitelle se trouver dans le monde des esprits ? Si un rayon du soleil ne ressemble pas à un autre rayon, comment îa lumière des intelligences serait-elle la même? 11 fallait donc que les théologiens, sans abandonner l'Écriture, en appelassent, pour l'interpréter, à l'autorité, seul flambeau qui reluit depuis les apôtres d'une clarté absolue. Alors la réforme était obligée ou de nier ce flambeau, ce qui était impossible, ou de refuser aux interprètes catholiques les dons dont elle illuminait chacun de ses exégètes. Il fallait lui dire : « Cette parole que vous citez est divine ; elle est sortie de la bouche de Dieu, ou des hommes qu'il inspirait; nous l'acceptons, nous l'adorons : nos pères l'adoraient aussi,

aifo «erjîe^eft, baf bU@(i^rifîtyevbietc, gute Serfe.^u tijuii Tom. 3, Witt, lat. fol. 171, t. 2 AU. fol. 606, in tec S(u^ï*;gung beéftinfteu ^:)3fattné.

l'écriture. 491

mais ils l'entendaient autrement que vous ; il n'est pas possible qu'ils se soient trompés, car Dieu aurait abandonné son Église, et où se trouverait alors la vérité ? »

Wieland a exprimé la même idée que Pighius, mais en la colorant. — La Bible ne peut, en matière de foi, décider en dernier ressort si, semblables à un traité de géométrie, les signes qu'elle emploie pour revêtir une idée, n'ont à tous les yeux une égale signification (i). Krug, le philosophe, est plus poétique peut-être: — Tu dis que Dieu a parlé, et que sa parole est l'aile qui te doit emporter au ciel ; et tu oses l'interpréter! et situ te trompais ! Encore s'il s'agissait d'une interprétation collective : l'Église catholique a raison (2) .

En 1560 , vivait à Haguenau un pauvre moine qui avait appartenu à l'ordre des frères dominicains , chassés de Strasbourg lors de la réforme. 11 s'appelait Heinrich Bensheim. Il avoue lui-même que jusqu'en 1540 , à l'époque de l'arrivée de Calvin à Strasbourg , il n'avait étudié que superficiellement l'Écriture (o), content de suivre docilement la voix de ses supérieurs , et tout entier à la prière et à la méditation. Mais quand il vit les sectaires s'emparer des couvents et en bannir les moines , il voulut connaître l'esprit de la parole nouvelle , et l'œuvre de ses apôtres. Cette étude fut longue et

(1) 9Sie[aub, 58evmi[ct)te îdiffaiie, t. 1.

(2) 3)ie fat(}cl{fd)e .ftiirf)e l)at ganj 9led)t ^ieriu. Dr. ^B. ^rug. ^lî>l)ilo^ fo^^ljifc^cé ®utad)ten in ^ad)eu bc^ 9îatienalii^mu^ imî)beg iSuvvauatura(î(5îiiué, 1827.

(3) (Sfjiiftlic^e ©rinnenmg. Mayence, 1610.

49â l'écriture.

consciencieuse : il lut et annota tous les écrits des réformateurs saxons, suisses ou français, puis il se mit à l'œuvre. Son opinion était celle de Pighius. 11 révérait l'Écriture; mais il croyait que la tradition était la seule voie ouverte alors pour ramener à la vérité l'hérétique de bonne foi. «Cherchons , dit-il , d'abord une autorité dans la réforme, et voyons sa symbolique.» L'Église saxonne lui en offrit de multiformes où la parole de deux évangélistes revêt une double signification , et alors il se dit : « L'Église saxonne n'a pas la vérité, et n'est point inspirée , car l'Esprit saint n'a qu'un souffle.» Il interrogeti l'Église helvétique, qui lui répondit par la même confusion de langues; et il se dit encore : « L'étoile de vie ne brille pas sur Zurich. » Il passa à Genève et en France , où les communions évangéliques étaient également divisées dans leurs doctrines.

Son livre était fait ; il voulait mettre en relief ces enseignements confus. Alors , il imagine un drame, dont il a trouvé l'élément dans l'exorde de la bulle de Léon X contre Luther, ou peut-être dans le poëme de Math. Palmieri, la cita di vita (1). Bensheim ouvre son ciel , comme Accolti , tout resplendissant de séraphins, d'archanges et d'apôtres ; mais le moine place la scène à la fm des temps, et il suppose, ce que ne lui aurait pas accordé le cardinal romain , que les âmes des hérétiques ont dormi jusqu'au jour du jugement dernier.

(1) Niceron., t. XI, p.

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Les anges ont donc sonné de la trompette pour rassembler les morts : les morts se lèvent qui appartinrent à la réforme. Vous voyez d'abord le docteur de Wittemberg soulever la pierre de son tombeau, et apparaître, l'Évangile à la main. Le souverain juge, la croix du Golgotha à ses côtés, crie au moine saxon :

«Luther, qu'as-tu fait de mon sang? »

Luther (1). « Seigneur, j'ai enseigné qu'il estoit corporellement dans l'eucharistie. — Enmonécrità Froschauer l'imprimeur, j'ay dit que je ne voulois avoir aucun commerce avec les sacramentaires de Zurich, ne recevoir, ne lire aucuns de leurs livres, veu qu'ils estoient hors de l'Église de Dieu, damnez et dévouez aux enfers avec force misérables hommes, et pour ce que je ne voulois participer aucunement à leur damnation et blasphémante doctrine; ainsi que tant que je vivrois , je leur ferois la guerre et par prières et par livres (2) .

» Et en mon épître au duc de Prusse , ai-je pas écrit : — 11 ne faut avoir aucun traicté avec les sacramentaires , car ils s'opposent à la commune foy de tout le monde chrétien touchant la vérité du sacrement , et sont entre eux divisez en huict contraires et toutes faulses interprétations ? Donc supplie votre grâce ne les laisser vivre en votre pays , si vous voulez avoir repos en vostre ame et paix en vostre province (3).

(1) Nous avons essayé de conserver dans notre traduction les vieilles formes de l'écrit original du dominicain.

(2) Schlusselburgius, iib. 2 Theolog. Gulv., ail. 12, fol, 133.

(3) Rescius, p. 2,

494^ l'écriture.

» Et dans mon livre : Qiwd verbaClirististent, j'ay escrit contre les huguenots et calvinistes : — Quiconque ne veut croire le pain en la cène estre le vray et naturel corps de Christ, que Judas et le meschant reçoivent autant que saint Pierre, s'esloigne de moy et ne me communique ne par épistres , ne par autres escrits, ne de paroles, et n'attende aucune paix avec moy, car il perdroit sa peine. Et ne profite rien à ces frénétiques de caqueter si fort de la communion spirituelle, ne de croire le Père, le Fils et le Saint-Esprit, quand , d'une houche blasphémante , ils renient cet article de foy. »

Et l'ange sonna pour la seconde fois de la trompette.

Et la poussière s'agita pour revêtir le corps de Bullinger, cle Jean Lasco, ministre calviniste en Pologne, de Thomas Naogeorgus, d'Ambrosius Wolff, d'OEcolampade.

Et toutes ces ombres , en passant devant Luther, lui jetaient à la face des paroles de colère.

Bullinger. Est-ce toi , Luther, homme plein d'erreurs, qui n'as point droictement marché dans l'Évangile (1)?

Jean Lasgo. Arrière , homme rustique et ignorant !

Thomas Naogeorgus. Retire-toi, homme colérique , envieux , qui as inventé nouvelle doctrine contraire à la saincte antiquité ; qui n'as cherché que ton honneur, et non celui du Christ (2) !

(1) L. contra Brent,

(2) In psal. 26.

Ambrosus Wolff. Honte à toi , qui as escrit des controversies sans raison, sans conscience, sans jugement, et contre le consentement de toute l'Église ancienne (1) I

OEcoLAMPADE. Dicu va te juger, toi et les tiens , divisez en soixante-dix-sept diverses opinions , par ton inconstance et ta fausse sagesse (2) .

Et l'ange sonna pour la troisième fois de la trompette , et Calvin vit le Christ face à face.

Et le Christ lui cria , comme à Luther :

« Qu'as-tu fait de mon sang ? »

Calvix. « Seigneur, j'ai défendu la vérité contre les mensonges de vos ennemis les luthériens, assorcelez de tant d'erreurs que leurs plus vieillis théologiens n'entendent pas même ce qu'on apprenoit aux petits enfants dans le catéchisme. Ils n'ont su ce que vouloit la cène , ni où elle tend oit. C'estoient des hommes brutaux, n'ayant goûté d'honnête honte , ne faisant quecaviller, jettant les hyperboles de leur Luther , ne s'estudiant qu'à enchanter le peuple et à plaire au monde , ne se souciant du jugement de Dieu ni de ses anges : hommes impétueux , furieux, légers, inconstans, donneurs de bourdes, aveugles, yvrognes, pleins d'impudence canine et d'orgueil diabolique (o). »

Et l'ange sonna pour la quatrième fois de la trompette, et la poussière s'agita et revêtit un corps visible, et l'on vit apparaître Heshus.

(1) Lib. contra form. concord,

(2) iEqua Respons.

(3) Admonit, ultima ad Westphaluni,

Heshus, qui fut pris d'un tremblement à la vue de Calvin , se mit à crier :

« Menteur, qui, en toutes tes veines, n'a pas une goûte ne de fidel chrestien , ne d'homme de bien ; comment, toi et les prédicans, évaderez-vous l'horrible jugement de Dieu , vous qui vous portez si effrontément et trahitrement en chose divines appartenans à la foy, que personne ny peut recognoistre aucun signe de l'esprit de Dieu? Etiez-vous donc pas conduits par cet esprit calvinique, frénétique, contempteur de Dieu et de ses paroles, déguisant vostre mauvaise cause de mots bien attifez, pour décevoir les simples avec toute fraude , artifice et piperie? Or, je proteste que je n'ai convenu avec vous ne en doctrine, ne en foy, mais vous ai tenus pour faux docteurs , blasphémateurs , desloiaux et meschans sacramentaires (i). Vous avez tâché , toi surtout, Calvin le sophiste, d'abolir, par vos ténèbres et brouillards, une sentence toute contraire aux paroles du fils de Dieu. Vous avez blasphémé d'une bouche impudente et parlé irrévèrement de la chair du Christ, bateleurs despourveus de l'esprit de vérité , et pleins de celui de mensonge : rusés joueurs de passe-passe, vous avez persécuté les Églises saxoniques (2). »

Et Franz Stangar accourut , et secouant Calvin , qui tournait la tête :

— « Tu m'entendras, blasphémateur du Christ,

(1) Epist. ad quemdam ex prœcipua nobilitate. (2; Def. contra Calv., lib. de prapsent, Christi,

t'ÉCRlTURË. 497

toi que je tiens coupable des vieilles hérésies des caïnites, des ariens, des eutychiens, des apoUinaristes, des acéphales, des théodociens et des macariens. J'ay maintenu qu'il falloit plus estimer Pierre Lombard , dit le maistre des sentences , que 400 Mélanchthon , 300 Bullinger et 500 Calvin , desquels on ne sçauroit tirer une seule once de vraye théologie, quand on vous auroit tous pilez dans un mortier (1).»

Et l'ange sonna pour la cinquième fois de la trompette. «Alors, dit HeinrichBensheim, j'entendis un affreux cliquetis d'ossements qui se couvrirent de chair humaine. C'étoient tous les sectaires que la réforme avait enfantés, et qui reprenoient la vie et la parole: osiandristes , stancariens, majoristes, flacciens, synergistes, adiaphoristes, mansfeldiens, misniens, wittembergiens ^ ubiquistes, substantiaires , accidentaires , swenkfeldiens , calvinistes , mélanchthoniens , carlstadiens , zwingliens , œcolampadiens, qui se mirent à s'insulter les uns les autres, à se reprocher les âmes qu'ils avoient perdues, le sang qu'ils avoient fait répandre, les larmes qu'ils avoient coûtées à l'humanité î »

Et une voix cria :

« Avez-vous un symbole ? »

Et personne ne répondit.

Alors l'ange sonna pour la sixième fois, et une femme vêtue de noir s'approcha.

Et l'ange lui demanda : « Qui es-tu ? >>

(1) Rescius, p. 26, 27. Stanrar, de Tiinitateet Mediatore. I. U

498 l'écriture.

— « Je suis Cotta, dit rame; c'est moi qui, à Magdebourg , ai donné à un pauvre enfant qui demandait l'aumône au nom du bon Dieu , du pain pour apaiser sa faim, de l'eau pour étancher sa soif, et un livre d'heures pour prier.»

Et le Christ lui dit :

« Viens, la bien-aimée de mon père : j'avais faim, tu m'as donné à manger ; tu as cru , dans la simplicité de ton cœur, ce que l'Église t'enseignait; tu ressemblas au lys des champs qui ne demande pas d'où vient la pluie qui tombe du ciel : ton humilité de cœur sera récompensée. »

Et Bensheim se réveilla. Mais son drame n'était pas achevé. Il y avait un autre tribunal où il voulait citer les réformés : c'était le sien. Son livre cesse d'être poétique ; le moine a reparu qui a pris la robe de l'école pour juger tous les chefs des églises nouvelles. Sa mémoire tient véritablement du prodige. 11 sait par cœur tous les écrits des docteurs nouveaux, qu'il oppose, non pas les uns aux autres, mais à eux-mêmes. La confession de Calvin est curieuse.