DE LA NOUVELLE EDITION

Lorsque Cochlée, Eckius, Emser, Catharin avaient rencontré dans un pamphlet de Luther, et cette bonne fortune leur arrivait assez souvent, quelques fautes contre le dogme, la morale, l’histoire, la grammaire, qu'ils dénoncçaient aussitôt au monde catholique, le docteur furieux s’amusait à jeter à la face de son adversaire, tout ce qu’il trouvait d'expressions injurieuses dans son dictionnaire ou dans son cerveau, et l’un n’était pas moins riche que l’autre. Sa colère apaisée, le moine revoyait son travail, biffait, raturait, effaçait, émondait les passages incriminés , et tout joyeux s’en prenait pour se justifier à son imprimeur. Il disait de Hans Lufft : «Mon imprimeur s'appelle Jean, et Jean il restera. Papier, caractères, épreuves, tout ce qu’il me livre est détestable. Du reste, ils sont tous comme cela; que leur importe la gloire d’un pauvre diable d'auteur, pourvu qu’ils gagnent de l’argent? »

Nous préférons la méthode employée, à cette époque à peu près, par nos écrivains catholiques qui croyaient avoir à se plaindre de leur prote, quand

Il s PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION.

un lecteur habile avait découvert dans une de leurs œuvres quelque faute typographique.

« Ami lecteur, disait l’un d’eux, le théologien à qui nous devons l’ Antiquité de la doctrine orthodoxe , n'ayant peu estre présent sur l'impression de mon livre, excusez ce qu’il y a de manque, comme i pour ij, @rianis Pour artanis, qaro POUT S4X0. »

La formule, il faut en convenir, est bien plus polie. Nous dirons donc, comme maistre Jean Lefebvre, curé de Tôtes, en Normandie : Nous n’étions pas à Paris quand on imprimait notre Histoire de Calvin, et le lecteur nous croira sur parole ; mais, en conscience, nous confesserons que quelques - uns de ces errata que la critique a eu l’insigne bonté de mettre sur le compte du

typographe, nous appartenaient légitimement : c’est un aveu quine coûte rien à notre amourpropre.

Cette fois, nous avons donné le plus grand soin à la révision de nos épreuves, secondé par d’habiles correcteurs. Que si le lecteur avait le malheur de retrouver dans cette réimpression les fautes qui l'avaient i justement offensé dans la première édition, nous ne savons quelle excuse nous pourrions alléguer : nos protes seraient dans le même embarras,

Mais ce n’est pas seulement à l'amélioration matérielle du texte que doit se borner le devoir d’un écrivain consciencieux. Homme du monde, notre expression, dans un livre où d’ardus problèmes

PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION. * fii

de psychologie sont agités, n'avait peut-être pas toujours la sévérité de la langue de lPécole, Nous n'avions qu'un parti à prendre, c'était de soumettre notre travail à des maîtres habiles dans cette sainte science, que le XV[° siècle appelait la maîtresse de toutes les sciences.

Notre premier volume, dans tout ce qui touche au dogme, a été revu par un membre de cet ordre célèbre des jésuites qui, à Rome, nous avait si puissamment aidé dans nos recherches historiques. Le second a été soumis à l'examen d’un professeur de théologie. Combien nous régrettons de ne pouvoir dire ici les noms de ces deux ecclésiastiques : nos lecteurs verraient quelles garanties de lumières ils offraient à l’historien.

Si les critiques qui ont rendu compte de notre premier travail, avec une bienveillance si indulgente,veulent bien jeter les veux sur cette hfouvelle édition , ils verront que nous avons mis à profit les observations qu’ils ont pu nous adresser. Suivant un vieil usage, nous avons écrit sur le titre de notre ouvrage : revu et augmenté. Ceci n’est pas une promesse vaine, mais une réalité. Nos révisions ont porté sur la forme littéraire de l’ouvrage; nos additions consistent en un certain nombre de documents relatifs ou à la réforme ou à son représentant Calvin, et que nous avons en partie puisés à Rome dans cette riche collection de thèses, de dissertations, de pamphlets, quelquefois de feuilles : volantes que le cardinal Passionei avait recueillis