DE LEUR GRATITUDE ENVERS QIEU

476 INFLDSNCE DE CiLTIN.

Maintenant nous sera-t-il permis de demander à quiconque aura lu notre livre comme il a été écrit, <f est-à-dire sans colère, s'il croit que le réformateur ait été pour Genève un apôtre du Christ, un prophète suscité de Dieu, un missionnaire de vérité, beaux noms que Bèze a prodigués à Calvin? Léo Judae saluait ainsi Zwingli , et Aurifîief , Luther : Zwingli , que le moine saxon regardait comme un démon incarné ; Luther, que Calvin traita de fou furieux. Vous avez dû voir, dans le cours de cette histoire, si jamais âme humaine fut autant que celle de Calvin vaniteuse, despote et intolérante. « L'enfer avec Bèze, avait-on coutume de dire à Genève, plutôt que le paradis avec Jean de Noyon. » De quel instrument se serait donc servie la Providence pour se révéler aux hommes? Si cette pierre dit vrai, si Genève, avant i535, était plongé dans les ténèbres de la superstition , quelles vérités Calvin a-l-il donc fait luire? Étudions la lumière qu'il vint apporter à ce peuple déchu. Mais qui nous guidera? Nos frères de la réforme repousseraient le témoignage d'écrivains catholiques; eh bien! appelons-en au protestantisme.

Le livre d'or de Calvin est son Institution chrétienne ; ouvrons-le donc.

Et d'abord , que dire de ce symbolisme trinitaire que le réformateur veut imposer à sa communion? Gentilis l'a ouvertement repoussé; mais Gentilis est récusé par Bèze et Drelincourt. Voici venir Hennius , ce pur disciple de TÉvangile , comme on le nomme en Silésie. Hennius n'a-t-il pas dénoncé Calvin 6omme un docteur qui a judaïsé, corrompu la Bible, dénaturé la parole de Dieu» falsifié les textes et blasphémé la Trinité?

Ainsi donc la pierre a menti ! — Calvin n'a pas apporté à Genève la vérité touchant le dogme de la Trinité.

Nous connaissons son mythe eucharistique, où le catholicisme n'a pu trouver ni corps ni âme , ni forme ni réalité : c'est sa gloire dans l'école genevoise ; il en a poursuivi le triomphe avec une persévérante obstination. Et les luthériens ont traité son système cénique plus mal encore que les catholiques. Le protestant qui l'attaqua le plus vivement n'est point une intelligence obscure; c'est un humaniste qui, à vingt ans, lisait dans cette chaire de Wittemberg que Mélanchthon avait si magnifiquement occupée; qui, à vingt-quatre ans,

était principal du collège d'Ëisleben, où naquit Luther; à trente-trois, doyen général de Mansfeld ; à trente-cinq , professeur de théologie à léna : Grawer, enfin, qui s'est pris à la métonymie de Calvin, comme Martin aux moines de Cologne, et Ta terrassée, aux applaudissements de ses coreligionnaires. Jamais dominicain de Leipzig ne parla de Hutten aussi irrévéremment que Grawer de Calvin. Croirait-on qu'il pose en tête de Tun de ses livres ce tilre véritablement intraduisible ; Absurda absurdorum, absurdissima Calvinistica absurda? et le pamphlet obtint un grand succès.

La pierre a donc menti I Grawer nous dit que la métonymie de Calvin est une absurdité. Pélisson le catholique était plus poli.

Aux yeux du réformateur, le système sur la prédestination est une révélation céleste. A Genève, ne pas admettre ce Dieu barbare qui destine et pousse ses créatures au mal comme au bien , suivant son bon plaisir, est un crime puni de l'exil et quelquefois môme de la mort. Bolsec, pour avoir ri du fatum païen, est chassé de Suisse; Gentilis, qui a osé dire : « Ce Dieu n'est pas celui de l'Évangile, » n'a que le temps de s'enfuir, de peur de tomber dans les mains du bourreau. Que de belles pages Bèze a écrites pour soutenir que la prédestination calvinienne est un dogme auquel il faut croire sous peine de damnation éternelle! Il appelait infâmes ceux qui osaient le nier. Jean Weber n'a pas redouté les analhèmes du disciple de Calvin; il a attaqué la prédestination du réformateur en termes pleins d'aigreur, en mauvais chrétien peut-être, mais assurément en excellent logicien.

Du vivant même de Calvin, les Bernois défendaient, sous des peines sévères, de prêcher ses doctrines sur la grâce , et Yuniversalisme de Bullinger sapait dans sa base le particularisme du réformateur.

La pierre a donc menti pour la troisième fois ! Montrez-nous donc la lumière qu'apporta Calvin à Genève?

Reluit-elle dans cette justification sans l'œuvre que M^Hanchthon avait "défendue d'abord, et qu'il abandonna depuis , au grand scandale de toute l'école réformée ; ou dans la confession de foi imposée aux Genevois, et où les calvinistes veulent trouver la dogmatique tout entière enfermée dans l'Exomologèse d'Augsbourg? Mensonge que le pseudonyme André

Anti Krell a mis à nu dans sa savante dissertation qui émut le monde saxon au xvi* siècle.

Si la trinité quaternaire, si Teucharistie en figure, si le fatalisme païen de Calvin, ne sont pas les vérités dont parle le marbre de Thôtel de ville, où les trouver dans la symbolique genevoise? Ce sont là les grandes nouveautés que Jean de Noyon est venu annoncer, au dire de ses panégyristes ; encore pourrait-on lui en disputer l'invention, et, comme les prédicants de Lausanne, faire bonneur du système fataliste à Zwingli et à CEcolampade : mais qu'elles lui appartiennent, nous les lui laissons : seulement nous tenons k établir, en nous appuyant de témoignages irrécusables, que chacune de ces nouveautés est un mensonge que l'esprit de Dieu n'a pu inspirer. Si c'est une bouche de réformé qui a porté cet arrêt, que devient cette couronne qu'après trois siècles la vénérable compagnie des pasteurs, dont un antitrinitaire fait partie, a voulu poser sur le front de Calvin?

S'il est un fait historique irrécusable, c'est que l'apostolat de Calvin fut fatal aux mœurs de la république. «Âh! sans doute, dit M. GalifiFe, les anciens Genevois n'étaient pas des anges de pureté céleste, mais au moins ils n'étaient pas hypocrites. Ils n'allaient pas profaner le temple par des démonstrations d'une piété exaltée, en revenant d'exposer le fruit de leur libertinage. Ils étaient vifs dans leurs inimitiés, mais ils n'étaient pas faux témoins, espions et délateurs. Ils avaient besoin d'indulgence, mais ils n'en manquaient pas euxmêmes, et ne cherchaient pas à cacher leur fragilité naturelle sous des jugements à mort d'une sévérité inhumaine. Ils étaient ce qu'ils redevinrent au xvni* siècle, lorsque le calvinisme ne fut plus parmi nous qu'une ballade du tenfips passé, — des hommes fiers, hardis, indépendants, bons amis, ennemis irascibles, mais faciles à réconcilier, charitables et dévoués, bons patriotes par-dessus tout, parce qu'ils avaient une patrie qu'ils pouvaient aimer. »

Au vieux sang genevois resté pur si longtemps, Calvin mêla le sang des réfugiés, sa garde prétorienne ; escrocs, fripons, banqueroutiers de leur métier, qui siègent au consistoire, qui entrent aux conseils, sont reçus bourgeois, et pour tant d'honneurs donnent en échange des souillures dont la ville avait à peine l'idée. Pendant toute la durée de la domi-

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nation du Ihéocrate, l'espionnage fut une dignité lucrative. Que le moraliste essaye de fouiller les archives du gouvernement ; M. Galiffe raccompagnera pour lui montrer des registres couverts d'inscriptions d'enfants illégitimes, qu'on exposait sur le pont deFArve ; des testaments où la voix mourante d'un père accuse ses enfants de crimes abominables; des actes par-devant notaires où une mère constitue une dot aux bâtards de sa fille; des mariages où l'époux passe de l'autel à la prison ; des femmes de toute condition qui mettent leurs nouveau-nés à l'hôpital, pour vivre dans l'abondance avec un second mari. Attendons : le puritain réformé, qui a passé sa vie dans la poussière des archives, ouvrira bientôt la main, il le promet du moins, et alors il en tombera des feuilles écrites dans une langue morte, car il a peur de faire rougir la pudeur, et il racontera dans l'idiome de Pétrone les petits soupers des ministres genevois. Baudouin nous a déjà dit un de ces repas nocturnes où Bèze était le maître du logis; mais on n'a pas voulu croire à sa narration. M. Galiffe , qui veut mourir dans le protestantisme, sera cru du moins! Voyez déjà comme il repousse de toute l'énergie de son âme toute communion avec cette réforme mesquine, bâtarde, intolérante, que Calvin voulut imposer à ses concitoyens! Grâce à ses investigations, quelques noms catholiques, celui de Bolsec entre autres, ont été honorablement réhabilités.

Le vieil athlète de la vérité historique, qui a mérité l'éloge de lord Brougham, ne se laissera pas effrayer par les clameurs de quelques calvinolàtres, qui voudraient aujourd'hui nous fair croire à l'action civilisatrice du réformateur. Au besoin, il ouvrirait les livres de l'auteur du Traité des Scandales, et il y lirait cet aveu échappé de la bouche de Calvin : « Il est une plaie morale plus déplorable encojre: -ûos pasteurs qui montent dans la chaire sacrée du Christ, et qui devraient édifier les âmes par une pureté surabondante de bonnes mœurs, scandahsent l'Église du Seigneur par leurs dérégiî5ments : misérables histrions qui s'étonnent que leur parole n'obtienne pas plus d'autorité qu'une fable jouée en public, et que le peuple les montre au doigt et les siffle. Ce qui me surprend, moi , c'est la patience des femmes et des enfants qui ne les couvrent pas de boue et d'immondices. »

Calvin lui-même, avant de mourir, avait prévu, tout comme

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Luther, la destinée de la parole qu'il avait annoncée aux hommes.

«L'avenir m'effraye, disait-il, je n'ose y penser ; car, à moins que le Seigneur ne descende des cieux , la barbarie va nous engloutir. Ah ! plaise à Dieu que nos fils ne me regardent comme un prophète I »

Il était prophète. Le Seigneur, qui n'avait pas voulu descendre des cieux, avait livré la parole de Calvin aux disputes de ses successeurs au ministère. Et alors cette parole qui, pour être vraie, aurait dû revêtir l'immutabilité, fut impitoyablement torturée. Si vous avez vu à La Haye le cadavre peint par Rembrandt , vous pouvez vous faire une idée de l'opération que subit la doctrine calviniste hors de Genève. Les opérateurs prirent divers noms, selon qu'ils attaquaient un système dans son essence ou dans ses parties; il y eut donc des particularistes et des universalistes. Le scalpel ne touchait pas seulement à des chairs mortes; taillé en forme ed plume, il répandait, au nom de la grâce divine dont il voulait faire connaître la nature, l'encre et l'injure, tellement que les CC ordonnèrent un beau jour d'en linir avec toutes ces disputes qui troublaient le repos des citoyens, et apprêtaient à rire aux catholiques : or ce rire était contagieux.

La parole de Calvin, arrivée dans les Pays-Bas et soumise à Texamen, avait été trouvée insuffisante, folle et dangereuse. Chaque ville de Hollande avait un apôtro envoyé de Dieu, un Paul ou un Jean-Baptiste. De tous les livres de Calvin, le seul qu'on regardât comme l'œuvre du Seigneur, c'était le traité De jntniendis hœreticis, que chaque secte traduisait pour s'en servir conlre les dissidents. Bogermann, professeur à Francker, commenta le pamphlet, et ajouta de nouveaux textes pour prouver que le pouvoir civil a le droit de mort sur le blasphémateur du nom de Dieu. Il appelait blasphémateur quiconque ne pensait pas comme lui sur la grâce. Jacques Arminius et Franz Gomar renouvelèrent les disputes de Luther avec Érasme. Franz Gomar damnait Arminius, qui soutenait la liberté du moi ; Arminius vouait aux flammes Gomar, qui prêchait le serf arbitre. Il y eut des intolérants et des tolérants^ des calvinistes rigides et des calvinistes moderéSy des lapsaires et des supralapsaires. Quinze ans ne s'étaient pas écoulés (ju'on aurait pu écrire sur un onj[le tout ce qui

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restait de cette néologie qu'on avait couronnée. « Toute œuvre divine, a dit Glaudius, est de sa nature immuable; il n*y a que Tœuvre humaine qui change de forme et de couleur. » La parole de Calvin n'était donc pas une parole de vérité? Et, chose bien remarquable dans ces palingénésies doctrinales, ce n'est jamais le chrétien qui abandonne une opinion qu'on lui a donnée comme une vérité; en sorte que, s'il y a une apostasie nouvelle, vous pouvez être sûr qu'elle sort du sanctuaire réformé. Et comment arrêter ce désordre intellectuel? Quand le souffle de bouche humaine devient tracassier, colère ou désordonné, le pouvoir intervient qui fait l'office de prêtre. Et il se trouve un conseil comme celui des Deux-Cents, qui dit à ses ouailles : Assez de disputes! la prédestination calviniste est une vérité évangélique ; — un prince , au luthérien : Tu crois*à la présence réelle! au calviniste : Tu n'admets qu'un symbole vivifiant; voici la table, venez communier! — et dans le. ministère berlinois, un ecclésiastique à la solde du monarque qui écrit et jure au besoin — qu'il n'y a plus aujourd'hui de calviniste ou de luthérien , qu'il n'y a que des chrétiens évangéliques.

« Pendant la dernière moitié du xvi® siècle, dit un panégyriste de Calvin, les héritiers du législateur de la réforme, sans avoir sa puissance et son génie, adoptèrent son dogmatisme et son inflexible opiniâtreté ; ils déclaraient que nul n'était chrétien s'il ne pensait comme Calvin; ils regardaient comme une impiété la recherche de la vérité religieuse faite en dehors du principe du maître, et par l'étroitesse de ces vues ils faillirent détruire tout l'ouvrage de la réforme à Genève. »

Un siècle et demi après Calvin , ce dogmatisme régnait encore. L'académie fondée par le réformateur était transformée en concile œcuménique qui, l'œil sur la confession écrite de Jean de Noyon, emprisonnait, exilait, condamnait au pain et à l'eau tout novateur assez hardi pour en contester les enseignements. Arrivait-il de France quelque haute intelligence qui venait à Genève pour étudier la symbolique nouvelle, on lui présentait le Uvre d'or du maître, et il fallait qu'elle le révérât comme un évangile apporté du ciel. L'hospitalité était à ce prix. Simonius , après avoir approché ses lèvres de cette exomologèse, se relève, se recueille, et mani-

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fesfe quelques inquiétudes ; on Teiftprisonne et on le chasse. Quelquefois, au sortir du temple, un chrétien assailli de doutes va révéler Tétat de. sa conscience à un ministre; le ministre est impitoyable : le chrétien est châtié et emprisonné. 11 faut croire en Calvin pour être sauvé.

Nous confessons que M. Gaberel a trouvé de nobles paroles pour flétrir ce dogmatisme tracassier, legs de Calvin, et qui, suivant la belle expression de M. Guizot, veut emprisonner la conscience dans les conséquences d'un argument.

Mais M. Gaberel aurait dû savoir que la symbolique calvinienne ne pouvait vivre que par le pouvoir. Que le bras de chair se retire, et Tœuvre du réformateur mourra dans les convulsions de Tanarchie. Voyez plus tard : quand la pensée, grâce aux efforts du synode de Dordrecht, peut scruter la confession genevoise, chaque jour emporte un des articles du Formulaire, jusqu'à ce que de toutes les villes réformées Genève soit la moins calviniste. Et alors, le libre examen triomphant, il arrive qu'un ministre qui a nié la Trinité peut s'asseoir impunément sur le banc qu'occupa pendant vingt ans celui qui fit mourir Serveti'antitrinitaire.

Que la réforme se cache sous la robe de Zwingli, de Luther, de Calvin, d'Œcolampade ou de Knox, elle ne peut exister dogmatiquement que par le bon plaisir des princes : son royaume est de ce monde. Suivez-la à travers l'Allemagne, quand elle partdeWittemberg; partout où elle voudra s'établir, elle aura besoin d'une main d'homme. Sur quoi donc s'appuieraitelle, quand elle a détruit les souvenirs, la croyance, la foi, les traditions? Toute vie idéale étant éteinte en elle, elle se matérialise alors, et se donne corps et âme: en Angleterre, à une femme qui fait l'office de pape ; en Prusse, â un monarque qui règle jusqu'à la discipline ecclésiastique , et rédige des liturgies pour les deux communions réunies ; à Genève, à des laïques transformés en docteurs d'Israël. Il n'y a pas de pays au monde où la foi au pouvoir soit plus aveugle qu'en Prusse, cette terre où fleurit le luthéranisme.

Vous avez dû voir, quand le théocrate, qui se nomme à Genève ministre de Dieu, demande l'exil de Gentilis, l'emprisonnement d'Ami Perrin, le sang de Gruet, de Berlhelier et de Servet, si le pouvoir marchande, et p'accorde pas tout sans murmure ni remords.

Liberté civile et religieuse, nationalité, poésie, peinture, belles-lettres, Calvin, à Genève, a tout flétri, tout décoloré, tout tué. Sans lui, Genève aurait, comme les autres cités, raarcbé à la lumière que Rome, Florence, Venise, avaient fait luire ; il pouvait être peintre, poêle, orateur, ariisle. Ne croyons pas à ce que nous dit la réforme, que le Genevois n'est pas né pour la culture des arls : c'est une calomnie. Il fallait absoudre Thomme qui changea des natures dVlite en Ihéologastres du Bas-Empire. Encore si les théologiens nés de Calvin ressemblaient à ces scolastiques de la renaissance trop décriés, et qui nous amusent souvent parleurs naïvetés!. Les moines de Genève sont pédants et ennuyeux. Au lieu de thèses, à la manière de Técole de Cologne, que Hogstraet affiche sur une église, ils produisent d'énormes volumes sans style et sans vie. Calvin ne leur a même pas laissé le choix de la matière : ils n'ont qu'un cercle. Les malheureux tournent incessamment autour de la grâce, du libre arbitre, de la prédestination. Pendant que la cité se fatigue ainsi dans le vide, Rome enfante, au souffle de la papauté, des chefsd'œuvre d'histoire, d'exégèse, de linguistique, de philosophie. Nous nous trompons : Genève a la prétention de s'être associé au mouvement universel des esprits; et voici. les noms de quelques-uns des diamants de sa couronne littéraire : les théologiens Tagaut, Perrot, La Paye; le philologue Portus; le poêle latin Bcaulieu; le polygraphe Goulard; l'humaniste Sarazin.

A Wittemberg, ainsi qu'à Genève, la réforme, qui n'a jamais compris les instincts populaires, avait brisé toutes les images matérielles du culte; mais, à Wittemberg, une fois maîtresse du temple catholique , elle se mit à relever les statues, à restaurer les tableaux, à raccommoder les vitraux, de peur d'être accusée de vandalisme. A Genève, pour plaire à Calvin, elle passa de la couleur sur les murailles de la cathédrale, vendit les statues, et fit brûler les cadres.

Calvin n'a jamais compris l'art. Dans tous ses écrits, vous chercheriez vainement un rayon de lumière. 11 essaya bien un jour de faire des vers latins, mais quels vers! Il légua ses tendances prosaïques à sa nouvelle patrie. Si Genève fût restée fidèle ah catholicisme, quelle belle place il occuperait aujourd'hui dans l'histoire littéraire! Chaque jour, au xvi* siècle.

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il recevait la visite de nombreux Ilalieift. Ne semble-t-il pas que ces imaginations méridionales, si passionnées pour la forme, devaient réveiller sur les bords du Léman le culte des muses? Mais à peine ont-elles louché les rives du lac, qu'elles cessent elles-mêmes de chanter. L'atmosphère de théologie qui flotte partout, jusque dans Tintérieurdes familles, étouffe en elles tous les germes heureux qu'elles ont apportés de Rome ou de Florence. U faut de toute nécessité qu'elles se mettent à disputer. Les deux sangs se mêlent, sang lourd et épais que ne peuvent vivifier ni les harmonies du monde musical, ni les fantaisies du monde idéal, ni les merveilles du monde matériel. Avant de mourir, Calvin légua à son pays d'adoption une manie de controverse que les réfugiés furent obligés de subir. Nationaux et étrangers usent leur intelligence à la poursuite de problèmes ontologiques, autrement ténébreux que ces spéculations scolastiques dont on a fait un si grand reproche aux moines du moyen-âge. Ces problèmes s'agitent au collège, au consistoire et au logis. Genève, entouré de trésors antiques, n'ose pas y toucher^ Toutes les sources d'émotions intellectuelles ont été taries par Calvin. U défend à l'àmo de s'occuper de la forme visible, qui pourrait la faire tomber dans l'idolâtrie; de la peinture, qui ne réveillerait en elle que de fausses idées sur la nature divine ; de la musique, qui la jetterait dans de paresseuses rêveries. Ainsi s'accomplissait l'arrêt formulé par Manzel contre le protestantisme saxon : « La réforme fut d'abord un feu dévorant, puis une aurore boréale, signe de refroidissement. »

L*école exégétique même que Calvin créa à Genève réagit d*une manière funeste sur la culture des esprits. Dans la prévision d'hostilités de la part du christianisme, la réforme avait continué ses mesquines collations du texte biblique. Ce travail de mots n'était pas fait pour réchauffer l'imagination. Des livres saints, on n'étudiait ni l'image, ni le trope, ni le souffle inspiré : on laissait l'or pour le plomb. Il faut voir comme ces scoliastes sont joyeux quand ils ont ôté ou ajouté un jambage à une lettre grecque ; ils annoncent cette bonne fortune comme nous autres catholiques, quand, à Rome, Raphaël peint le tableau de la Transfiguration, ou qu'Erasme à Baie vient d'achever la préface de son Saint Jérôme. Ne

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demandez à toutes ces intelligences des xvi* et xtii» siècles, qui procèdent de Calvin, aucunes découvertes historiques, scientifiques ou morales; elles croient avoir rempli leur tâche quand elles ont noirci quelques feuilles de papier de gloses dont l'idée est aussi barbare que les mots. Cette cité, qui se vante d'avoir reçu en 1535 le don de la foi, n'a pas même un livre ascétique de quelque valeur. Après de longues investigations, Senebier n'a trouvé dignes d'être cités en ce genre, que le « Mellificium symboli apostoUci circa incarna^ tionem;Tit «l'Ouverture des sceaux de l'Apocalypse de saint Jean, » et le « Glaive du géant Goliath. )> Aujourd'hui môme, telle est la pauvreté parénétique à laquelle l'a réduite Calvin, qu'elle est obligée de nous emprunter « la Voix du pasteur » de notre curé montagnard Régis, mais en retranchant tout ce qui est de foi, tout ce qui parle à l'imagination, les chapitres dogmatiques. Et si la divinité du Christ est niée dans un livre de l'un des ministres de la vénérable com- ' pagnie, c'est un méthodiste, M. Malan, qui ose en prendre la défense.

Nous savons que Genève, en proclamant que le k calvinisme n'est pas le christianisme, » s'est soustrait au joug doctrinal du réformateur. Le libre examen réhabilité, un autre abîme s'est ouvert, l'anarchie religieuse; et une voix a été entendue, criant à ses pasteurs : « Vous avez renié le Christ, le Christ vous renie. »

Cette voix protestante venait d'Ecosse.