L. MAISON, LIBRAIRE-ÉDITEUH

ROB CBRISnNB, A* S

La réforme est un phénomèoe double, social et religieux. Schuderoff.Yoigt, BuchhoIz,Thyin, Scbmidt, Charles Yillers, en ont recherché les causes et les effets. A son avènement. Luther trouva les élémenls de ce mouvement qui devail agiter le monde tout rassemblés : il ne les créa pas, ainsi qu'on l'a si souvent répété, il s'en servit. Car les idées ne naissent pas

"^ fécondées, il faut m cerveau pour les faire éclore.

> Le sol de l'intelligence ressemble au sol terrestre, qui ne porte que s'il est ensemencé. Le germe du protestantisme existait donc quand vint Luther. L'action du docteur de Wiltemberg sur son siècle a été le sujet d'un grand nombre d'ouvrages où sa parole * est représentée plus puissante que celle d'aucun écrivain , où sa pensée est peinte saisissant l'avenir qu'elle a deviné d'intuition , où sa science du Verbe divin est mise au-dessus de celle de tous les génies catholiques , où sa mission est transformée en apos-

lolat, et son œuvre comparée à la révélàlion. Nous verrons dans son duel avec Taulorilé si le moine AugusUn fut homme , et si les misères de notre nature lui manquèrent.

La réforme fut vioile^té êatih lé principe. Elle ne se contenta pas de chasser nos religieux de leurs couvents et nos prêtres de leurs presbytères; elle les calomnia dans leurs mœurs et leurs doctrines, les rapetissa, et brûla ou dispersa leurs livres, ces pamphlets catholiques surtout, sï mordanlls, si* inci^, où récrîvain, pféXve, moine, juriste, se prenait k renseignement du docteur, à sa mission évângélique, i son intérieur dé cbénage, à sa tîe intime, i ies doctrines, et le jouait! k son tour àm tfn théâtre o& luimême Tavait joué sans pitié. Le drame de là réforme accompli , Luther resta seul suf la scène, sans* rivaux, sans coùiradicteurs(. Pour jugei* ses adversaires, où n'eut donc plus que l'œuvrei littérilire qu^il avait laissée après sa mort, et dans laquelle îi trace un si^abominable portrait des catholiques : êtres , selbû lui , déchus, sans i^avoit, sans disceriiemèilt; miaférabfè:^ écoliers se traînant sdir Tes pas d'Aristôte, qù'irs n'ont siî jamais lire; hutdanistes tous farcis d'un latin qui ferait pitié à un pédant de village ; chrétiens qui répudient fa parole évangéliq'ue ; théologiens qui chantent victoire qualnd ils ont cité Thomas ou Scot ; — au z&oritly fiottimeij ié Convoitise et de luxure f livrés

ad vîiï, afli Itetttees, esclaves dé tënh a^fîtô, cl prêts, cofatrie luda^, sf dîre : Que the donnerez votuT je tous k Hirrèrài. A pfeiirê 8Î, Aitit léor li«le avec Ltrther, tOns pdtivez ^afîsîr tfrte hobfè parole qui s6rtc de tes coeWs (féf c*élîhs', îl ifatertJ une phraséologie ^é pèrdfant dans un dédaTc (f argtrméols saûs coloris, ei souvent au^i grotesques qoe leur figure ; taf laleni et figure, lotit est fait par Luiher h la même image.

Voilà, s^lflou* èff croyons je réftrrmatèur, fes homines( que 0?^ avait suscités au iiv^ siècle pou* défendre rëglise d'Allemagne!

L'àtne se serre eu assistant k ces débals , où Ltrther se donne une parole si éblouissante , et en fait une si fërne k ses adversaires. Ils ont à leur disposition les eaux vives où Tenullien, Cyprien, Laclance, pnisaieiïl des Bois tf images , ei ils n'osent en approcher leuifs lèvres ! On rougit pour des rhéteurs en capuehonnés qui ne savent lire ni la Kble, nî tes Peines. La foi, qui transporté éed tfiontagnes, ne léâr défie p^i même la lafigue. Itfainlenanf ctonnons-nOûs que des historiens y qui ne connaissent la polémiqué tfù xvi* sièète que par tes récits de Luiher, aient une idée si triste de nos docteurs, et qu'ils; se passîonùenf |()our leur apôtre? étonnonsnous qu'ils le éomparent a àaint Paul , qu'ils en fassent uiî autre ArminiuS et uu Romain des anciens temps I

4 f^RÉFACE*

Luther a fait de la caricature, et on a cru à la ressemblance; mais Dieu n'a pas plus manqué k son Église au temps de la réforme que le talent k ses défenseurs. Dans riniérét de l'histoire, nous nous sommes constitué k notre tour juge d'un homme qui jugea ses frères avec tant de sévérité : c'était notre droit. Nous avons dit k chacun de ces morts qu'il coucha dans la tombe : Lève -toi! Nous les avons éveillés de leur sommeil et cités devant notre tribunal! On verra si la poussière catholique ne recouvrit pas des ombres illustres, des hommes de foi et d'inspiration , des âmes de poêle , des cœurs chauds , de dignes héritiers des gloires de notre école. On verra si toute étincelle de génie manquait k ces moines k la façon de Luther; si Eck est un théologien sans science, Aleandro un esprit vulgaire, Cajétan un diplomate inhabile, Léon X l'Antéchrist prédit par les prophètes. On verra qui a soutenu les arts, et qui a veillé sur les monuments de noire foi. Si, comme Kaut l'a défini , le beau n'est que le symbole de la moralité, on saura qui, dans cet antagonisme des deux cultes , a fait défaut k la mission de Jésus-Christ, mission de civilisation et de progrès social.

Il n'est pas d'écrivain, quelque faible part qu'il ait prise k ces débats, soit qu'il appartienne a noire école ou k celle de Lulher, dont nous n'ayons soigneusement étudié les productions. Pour juger le réfgrma-

leur, nous avons visité une à une ces vastes nécropoles où dorment péle-méle les cendres des réformés et des caiholiques. Nous avons fouillé les bibliothèques de Mayence , d'Erfurt, de Cologne, de Strasbourg, de Lyon, de Florence et du Vatican surtout où tant de trésors sont enfouis ; diamants que trois écrivains contemporains, tous trois de la réforme, ont attachés k leur couronne littéraire : — Ranke dans son Histoire de la papauté, Raumer dans ses Annales de la maison de Hohenslaufen , et Adolphe Menzel dans sa Chronique allemande depuis les temps de Luther jusqu'à nos jours : nobles intelligences , qui ont cru le moment venu où Tesprit de secte ne pouvait prévaloir contre la vérité.

Il est une œuvre littéraire dont la seule transcription userait une vie de scribe, car celui qui la produisit ressemblait au Tantôme de la ballade allemande, il allait vite; chaos OÙ l'auteur a jeté de tout : poésie, éloquence, images, colère, bouc,, mensonge, et jusqu'à des vérités^ épopée où il a mis en scène des papes, des empereurs, des pères, des docteurs, des juristes, et le diable, son héros, qui lient suspendues par un fil toutes ces têtes qu'il agite et fait mouvoir. C'est cette œuvre où Luther représente Aristophane, le paysan du Danube, et souvent même Pétrone, qu'il faut étudier, si l'on doute, pour cesser de douter; symbolique in-folio de l'inanité des doctrines protes-

6 nwÉï;A«s.

tantes. £o effet, a^emble^s ice$ pagen; rappro^JI^ celles que §^ m^iji de^&échée , qui déjà loucbait ^ PfeiDjères ombres jde l'^ie^ftÂ^, laissait lomber <i Ejsieben , de celles ,qu'il éiuivait p^esqu'eoi^at au sorlir di) xu^uvenl d'Erfurt; comparez-les, et vous, n'en ferez jamais surgir une dogmatique. Car les enseignements, poja^ nou^ seryi,r de l'expressioo d'un poêle, € ja'y Jbpisent comme ,^es avalapches, les doctrines 8^y heurteot k Tin^r de3 tempêtes ; ^ pas un rayon de 3oleil qui vojus indique la voie du salut; c'est w abime de péologies, de conlr^dicijons et d'anlilogies. Quelque haute que soit la colonne où ils placent leur StyKte, nous portons le défi aux apologistes de Luther de le grandir jusqu'à l'aiBrmation : il n'a su que nier, e^ nier c'est détruire.

C'est parce que nous l'avons lu et médité que nous en parlons ainsi. Plusieurs fois notre cœur s'esl con- Iristé en voyant l'usage que le moine Augustin a fait des jdons que Dieu lui avait accordés. Nous avons mis en xelief ses variations continuelles, les impossibilités qu'il donne pour des évidences, ses prophéties sur la chute de l'Eglisie romaine, ses blasphèmes contre la chaire de saiot Pierre, ses outrage^ aux lumière de la tradition , aux splendeurs du sacerdoce et de {'humanité, et tout ice merveilleux de fiel et d'injures dont il se sert pqjur flétrir quiconque ne jcrpit P9S fin lui. I^ptre liyf^ .tQD(4)efa souvent dfis

mains ; le doute se dressera cooire noire réeil : mm qu'on se débaAle laot 4|a'on voudra , noire |ireMe est là, il faut s'y saoBiâtlre ou renier Luther (1).

^uaod ce Samsoa de la réfonne s'attacha, poor les reniT^rser, aux colonnes de notre temple, de nombrenx ouvriers vjoreni A e» aide : c'étaient Caristadt, QEcolampade, Scbvreackfeld et iieaneMp d'antres en* core, auxquels, (M>«r récompense, il décernaii des couronnes sur la terre et dans le ciel. Mais ces esprits voiiiiirenl travailler 4>our leur compte et se passer de Luther. Aiorç se f>roduii un drame trop sérieux pour prêter aux rires. Qui étes*voas, crie ie docteur, pour annoncer un autre évangile? Quels sont vos miracles? Où sont les signes que vous avez po&és dans le ciel? Pas un ne répond ; pas un qui ait seulement, suivant Erasme, redressé un cheval boiteux. Us ne sont pas interdits ; ils <i)emaBdent k leur tour à Luther : Et toi , qi^ t'a envoyé? A quels signes pouvons-nous reconnaître ta missîafi?Quel miracle as-tu opéré? Lutter n'a pasfloème guéri un malade. A défaut de signes, H a sa grande colère. Donc il s'irrite, il bondit, îl se met à foutUer les livres de ces :nouveau|K apôtres qu'il ppusse pèle*méle devant !S0i) tribunal; qu'en (dein prétoire, et aux éclats de

(Ij) Dans cfittc édilion abrégfle de notre premier travail çt destinée sniiout aux jeunes lecteurs, nous n'avons laissé subsister anl3|iDe iinaf e <|ui pftt otfenêcr l*oreille.

rire des assistants, il fustige et marque au front comme Gain ; puis de sa voix de prophète , il les chasse en ces mots : « Allez au diable si vous ne vous repentez. » Tous moururent dans l'impénitence. Mais avant de quitter cette vie, ils eurent leur tour, et ciblèrent à leur barre le réformateur. N'attendez pas d'eux des mouvements oratoires , leur parole est rampante, mais vive; nous l'avons recueillie dans des feuilles rares à trouver.

Ainsi voilà l'anarchie dans l'église de Wittemberg ! les frères utérins de la réforme allaités de son lait, se maudissant entr'eux, ets'appelant l'un l'autre aux pieds du juge suprême :

Luther pour demander compteàMunzerde toutes les âmes qu'il a enivrées de ses poisons , et Munzer pour lui jeter k la face le sang des anabaptistes;

Caristadt pour accuser Luther d'avoir perverti la parole divine, et Luther pour se moquer des visions de l'archidiacre ;

Zwingli et OEcolampade pour expliquer à Luther le sens des paroles de la Cène, et Luther pour proscrire l'interprétation des Suisses.

N'est-ce pas un singulier spectacle que ce drame où ne parait aucune individualité catholique, et dont tous les acteurs sont des moines, des clercs , des prêtres, qui ont pris femme? évangélistes qui se croient illuminés d'en haut et se disent anaibème; prophètes

PRÉFACÉ. 9

et apôtres da Christ qui se vantent de posséder le critérium de la vérité et ne s'entendent pas plus entr'eux que les ouvriers de Babel ! Nous avons découvert cette plaie de la réforme personnifiée dans ses athlètes les plus connus. C'est le moine saxon qui les jugera.

Un homme tel que Luther ne revit pas seulement dans ses œuvres et dans les récits de ses contemporains. Son pied , partout où il a posé , s'est si fortement empreint au sol, qu'il y a laissé des traces impérissables. La vie du docteur fut à la fois un combat et un pèlerinage à travers l'Allemagne. Des âmes enthousiastes vont visiier aujourd'hui les lieux où se passèrent les phénomènes de la réforme , comme autrefois nos pères étaient poussés vers la Terre-Sainte. Nous aussi, nous avons entrepris ce voyage. Nous avons vu Eisleben, Eisenach, Erfurl, Worms, Spire, Willeraberg; recueillant des souvenirs et des images qui aideront à la compréhension de notre narration, et qui nous fourniront quelquefois d'utiles enseignements. Ainsi , s'il arrive qu'on nous montre avec un respect idolâtrique le verre où s'attachèrent les lèvres de Luther, nous demanderons qu'on nous explique le dédain de nos adversaires pour les ossements des martyrs de notre foi ; si le protestant s'assied avec émotion sous l'arbre qui abrita Luther près d'Oppenheim, il nous sera bien

lirons & Aou^ 4e }mm 1? ^^ A^ y^^ A^ i^oft^ints qui préféra la mort W parjure; et ^i Vffff mus fait voir les goulles d'encr,e qui jaillirent de l'écri^QÎre jque Luiher jeta à la ^ete du diable., nous aurons jiaoiQS de peioe k obtaoir grâce pour les légeade$ de quelques-unes de nos provinces.

Notre Histoire est un ^ivr0 de ^conviction et de bonne foi: qu*on le^uge cgm^ie nous l'avons écrit (i).

(1) Dans notre ou?ragç en trois volumes in-8^, nous avons indiqué soigneusement nos sonrres. 11 faudra donc recourir à cette édition si Ton a besoin de conférer nos citations avec les livres originaui.

DE