DU POUVOIR CIVIL

Tamour da Seigneur, de lui donner des maîtres et des pasteurs ; que les vieillards, s'ils n'en veulent pas, s'en aillent an diable! Mais, pour le pouvoir, il y aurait honte k laisser lefl^^unes gens se vautrer dans la fange. »

Il ijotttait que si la commune n'était pas assez riche pour élever à ses frais* des écoles, il fallait nécessairement s'emparer des biens des couvents, qui n'avaient été destinés primitivement qu'à faire fleurir FEvangile et à répandre la discipline scolaire; qu'un cri de réprobation s'élèverait si on laissait tomber les gynmases et les presbytères, et si la noblesse s'appropriait à elle seule les trésors des monastères, li voulait que l'électeur nommât une commission de quatre pers<mnes pour visiter les pays soumis à la réforme, dont deux s'occuperaient de l'administration des biens conventuels, des dîmes et des redevances, et les deux autres de l'enseignement, et du choix des maîtres.

Ce projet resta longtemps sans application ; car l'électeur, auquel Luther s'adressait, n'était pas assez puissant encore pour se jouer ainsi des prérogatives cléricales. Plus tard, en -1527, le {Nrince, qui n'avait plus rien à redouter de Rome, et qui pouvait sans péril braver l'empereur, occupé ailleurs a de plus grandes choses, voulut s'affranchir de la domination du clergé; et le moyen le plus efficace, c'était d'appliquer immédiatement les théories réformatrices de Luther dans l'organisation des paroisses. Une commission d'ecclésiastiques et de laïques fut donc nommée, au choix de rélecteur, laquelle devait s'occuper de la visite des communes et de leur administration. C'était une véritable révolution. L'Eglise perdit jusqu'à son nom : ce fut un t^nple païen. L'Eglise vivante ne fut plus une communion; mais une agrégation d'êtres où chacun relevait de son in« telligence, c'est'à-dire de ce qu'il y a do plus capricieux

au monde. Le pouvoir poUtiquç fut chargé de veiller suc

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les destinées Utargiqaes d'un temple ^ eomnafi sur la pro^ prêté des muFailles.

Le despotisme , cette autre renommée qui acquiert des forces en marchant, devint de jour en jour {^us intoléiialy flatté dans ses caprices par les juristes. Ces courtisans en manteau noir, qu'a si rudement flagellés Luther, ressasci* t^enl, au profit des princes, toutes les folies ergoteuses de l'ancienne scolastique, en se mêlant de questions théologiques, sous prétexte que la théologie leur appartenait, puis* que c'était une science : prétention que repoussait Luther d'une manière bouffonne.

Les légistes gâtèrent la pansée primitire de Luther, comme tout ce qu'ils touchaient, et encouragèrent les usurpations du p(HiYoir, qui ne tarda pas a faire main-basse sur les vieilles franchises catholiques. Le Saxon ftit contraint de dé* plorer Tabaissem^t du ministre évangélique, qui ne pouvait se mouvoir dans son église que sous le bon ptaiâr du magistrat qu'il avait accepté d'abord comme protecteur, et qui avait fini par devenir son maître; et quel maître encore! Il essaya de protester au nom de TËvangiie; mais l'historien Menzd, qui a suivi avec soin la marche progressive des usurpations politiques, remarque sagement que la voix de Luther n'avait plus alors l'ascendant des prenûers jours, et qu'elle resta sans écho.

« Notre Evangile, disait-il en 4536, nous enseigne la nécessité de la séparation des deux polices, la police civile et ia police religieuse; il ne faut pasqu'elles se mêlent et se oowf binent : église et commune sont deux administrations distinctes, et le BMgistrat et le prêtre exercent deux pouvoirs indépendants qui ne doivent jamais se confondre, suivant ce que recommande l'apôtre Paul , en disant que nous ne devons pas être allotrio episcopi, c'est-à-dire les curateurs w les inspecteurs d'autrui. Le Christ a le premier étaUi