DÉSOAGAMSATION DU CULTE CATHOLIQUE

Troubles dans le cnlte catholique déplorés par les protestants. — Abolition des chants d'église. <^ Des vêtements sacerdotaaxt — Les re« yenns des collégiales abandonnés anz communes.

Munzer prêchait la polygamie , Storch la communauté des biens, Garlstadt Tabolition des formes liturgiques, Pfeiffer régalité politique et religieuse ^ les prophètes d'Alstetd le bris des images, des temples, des chapelles, et l'adoration du Seigneur sur les hauts lieux; d'autres fanatiques, l'inutilité de la loi, de la prière, de la confession, du baptême, du culte des saints, de Tintercession de Marie, des pleurs au lit du mourant ou sur la tombe du mort.

Dans toute la Saxe, il n'y a plus de chants, plus d'encens, plus de lumières sur les autels; les murs des églises sont dévastés : le jour n'arrive plus par des vitraux coloriés, car on les a brisés sous prétexte qu'ils portaient a l'idolâtrie. Le temple réformé ressemble à tout, excepté k la maison de' Dieu : splendeurs catholiques dont la réforme aujourd'hui regrette la disparition.

54 2 BESORG ANISATIOIS

Ecoutez un moment ces hymnes qui s'élèvent dans l'Allemagne protestante pour glorifier notre vieux culte :

— Quand uq pauvre pèlerin, harassé de fatigue, mais le cœur joyeux, s'agenouille sur les marches de Tautel pour rendre grâce a celui qui Ta sauvé des dangers d'une longue route; quand une mère désolée vient dans le temple désert prier pour son fils que les médecins ont abandonné; quand le soir, au moment où les derniers rayons du soleil se projettent, h travers les vitraux, sur la figure de'la jeune fille; quand la lumière vacillante des cierges meurt doucement sur ces deux blanches lignes de lévites chantant les louanges de TEternel ; ah ! dites-moi si alors le catholicisme ne nous donne pas un grand emeïgmmmi, ^voir, que la vie ne doit être qu'une longue prière; que l'art et la pensée doivent s'unir pour glorifier Dieu , et que l'Eglise où tant de cautiques s'élèvent à la fois, où Tadoration revêt toutes les formes humaines possibles, a droit à notre amour et k nos respects (^).

— Admirable culte tout plein d'harmonie I diimiant qui brille sur la couronne de la foi ! Quiconque est poète ne peut manquer d'être entraîné vers le catholicisme (3).

— Qu'elle est belle sa muâque I comine elle parie k Veer prif et aux sens! Ils plaisent k Dieu ces chants empreinls de spiritualisme, ces mélodies de notes et de vois, ces nuar ges d'encens, ces cantiques de cloches qu'une philosophie dédaigneuse a l'air de prendre en pidé! Architectes et sculpteurs , vous avez raison d'ennoblir votre art en élevant des églises et des autels a la divinité (5). .

— L'église catholique avec ses portes ouvertes à tout pasr sant, avec ses lampes incessamment allumées, ses voix qui

(1) ClaaseD.

(2) Isidore de Lœben.

(3) Leibn. Syat. théol., p. 205.

DU eULTI CATBOU<}UE. MS

]4Mrent ou m réjouissent, ses hosanna et ses lamentatioos, ses cantiques, ses messes, ses fêtes el ses souvenirs, ressemble k une mère qui a toujours les bras ouverts pour y recevoir Tenfant égaré; c'est une fontaine d'eau douce autour de laquelle se rassemblent tous les habitants pour y y respirer la fraîcheur, la santé et la vie (4).

<>— Je vob encore ce franciscain agenouillé en face d'un ohrist peint à fresque sur les murailles du clottre, et admirable de vérité et d'eipreesîoa I II se leva en m^entendant venir.

— Mon frère, eela est bien beau! — Oui, mais l'original vaut mieui encore, dit ie moine en riant. — Alors pourquoi avez-vous besoin d'une image matérldle pour prier? -r- Vous éte^ protestant, dit-il, à ce que je vois; mais ne sentex-vous pas que l'artiste tempère et purifie les fantaiâes de mon imagination? Avez -tous jamais prié sans que eetiB fée vous suscitât tout aussitôt mille formes diverses? J'aime mieux, en fait d'image, voyez -vous bien, celle de ee grand maître que celle de cette fée. — Je me tus (2).

•^ Voici une coutume aussi belle qu'antique : c'est devisiter, le À^f et le 2 novembre, la tombe des morts I Les paysans des villages se pressent dans les cimetières; ils s'agenouillent auprès d'une crois de bois, ou d'autres emblèmes funèbres; ils pensent au passé, ^ la brièveté des jours : alors la mort se couronne de fleurs en signe de la vie qui ne doit plus finir; et la lampe s'allume pour nous rappeler la lumière qui ne s'éteindra jamais (5).

— Aveugles qu'ils étaient, nos chefs de secte! En détruisant la plupart des allégories de l'Eglise catholique, ils croyaient faire la guerre aux superstitions. C'était Tabus

(1) Isidore de Lœben.

(2) Fr. D. Schnbart.

(3) C. Spindler.

544 DESORGANISATION

qu'ils devaient proscrire (^). — Luther a méconnu Tespiit du christianisme (2).

Luther essayait de s'opposer aux folies des sectaires et de donner quelques formes de vie à sa nouvelle Eglise. Il conserva d'abord, du baptême catholique, le sel que le prêtre répand sur les lèvres de l'enfant, Fhuiledont il touche ses oreilles et sa poitrine , la croix qu'il figure sur sa tête. Plus tard, de ces rites il ne retint que l'exorcisme et le signe de croix. Il blâme la confiance qu'on a dans Marie; de la salutation, il efface VOrapro nobis.

£n 452^, le chapitre de Wittemberg avait, en l'absence de Luther, aboli la messe ; mais le peuple avait murmuré. Le docteur la rétablit, non plus comme signe privé d'oblatioo, mais comme un symbole populaire. Il en effaça et Voffertoire et le canon, et toutes les formules du sacrifice , en conservant l'élévation du pain et du vin par le prêtre, la salutation aux assistants, le mélange de l'eau et du vin et Tusage de la langue latine.

11 ne savait s'il devait abolir ou conserver la confession auriculaire. Du reste il lui ôiait son caractère catholique. Le pénitent s'approchait du ministre, et disait : J'ai péché, et cela suffisait. Point d'énumération de fautes; aux yeux de Luther point de degré dans le péché : le mensonge et l'homicide étaient une offense égale envers la Divinité.

Aux yeux des ministres qu'il ordonnait, et qu'il plaçait à la tête de ses églises , la confession , telle que Wittemberg eût voulu la retenir, n'était plus de précepte; I se confessait qui voulait. Dans une lettre sacerdotale à ses paroissiens de Wittemberg , Bugenbagen soutient qu'il y a quelque chose, en fait de confession, de bien préfé-

(I) Fessier.

(3>Novalis,

D0 CCntB GATHOUOVE.^ 345

râble à VAbsolvo te : c'est la prédication de TEvangUe : lier et délier, c'est répandre l'Evangile.

Il y eut un moment ob Luther, en sa qualité d'ecclésiaste de Wittemberg, était assourdi de projets de réforme. — Hausmaon avait imaginé une ordination par insufflation sans autre cérémonie. — Caristadt appelait messes diaboliques toutes celles o& on disait un seul petit mot de latin. — Amsdorf conservait Texcommunication qu'il lançait contre un pauvre barbier, dont Luther ne pouvait deviner le crime. — Un prédicateur d'Olmutz voulait refaire a sa manière laliturgie, c'est-à-dire, écrivait Luther , jeter les vieux souliers par la fenêtre sans en avoir acheté auparavant de neufs.

Luther criait en vain, sa voix n'était pas écoutée. 11 désirait qu'aux chants latins on mêlât des cantiques allemands.

Il en composa pour remplacer nos hymnes et nos proses, reliques précieuses de la poésie aux premiers âges du catholicisme.

Au lieu de ces mélodies si fraîches, si douces, tantôt graves, tantôt austères, tour a tour joyeuses et lamentables suivant la solennité, on n'eut plus dans le temple protestant qu'une mélopée criarde. Ce jour-la l'Eglise réformée perdit tout un cycle de poèmes, inspirations et symboles de la muse catholique.

En ^525, Luther écrivait aux chrétiens de Strasbourg : « C'est nous qui les premiers avons révélé le Christ, nous osons nous en vanter. » Nos cantiques sacrés vont lui donner un démenti.

Dans la prose Veni, Sancte Spiritus, l'Eglise chante ; Sans toi," rien de pur sur cette terre.

Sine too namine Mihil est in homine, pihil eftt ionoxium.

546 hàM>BÙAJIiiSAno»

Dans l'hymile de saint Thomas^ Àdoro iê ék^tl lateli deitas, le pécheur s'ëerie : Qu'utie goutte de ton sang retombe sur cette terre, et le monde sera sauvé :

Cujas una stilla salvnm facere

Totatti munâutn potest omui sceUerp. ^

Ecoutez le vieux choral que TEgUse eakume sur k C^obo des morts : Dies irm, et doot le chant faisait ptourer Mo* zart : terrible majesté, tu sauves gratuitement :

Rex tremends majestatis Qai salvando salvas gratis, Salva me fons pietalis.

VoiÛt les chants de l'Eglise saionne avant Luther. Magnifique témoiguage de sa vieille foi; harmonies admirables^ poésies célestes que le réformateur bannit de sa liturgie pour y substituer des cantiques qu'on rapièce k chaque instant comme de vieux habits, sans pitié pour l'inspiration du moine!

Nous nous rappelons son hymne de départ, quand l'empereur l'appelait à Worms : la famille saxonne chantait avec lui, dans l'idiome national, des cantiques tout pleins de grâce naïve. Il en est un qu'on dit encore la veille de la Nativité, Un petit enfant nous est né, et dont la mélodie enivre Foreille de l'étranger. Luther, quoi qu'en aient dit ses panégyriques , eut tort de toucher à ces vieilles reliques.

Le sacerdoce à ses yeux était un signe et non point un sacrement; dès lors, plus d'(mction, plus d'indélébilité, plus de vêtement particulier, plus de tonsure, plus d'ordination ! Au peuple le droit de suffrage ; k la communauté ou k la paroisse, de dresser des règlements, des ordonnances ^ des lois : parce que la paroisse représente le peuple ,

DU CULTE CATHOtlQUE. 547

et que le prêtre n'a que le ministère de la parole et non le pouvoir de le conférer.

Les calhédrales et les collégiales allemandes possédaient des rentes foncières qui provenaient de donations et de fondations pieuses. Conformément a une décision prise par l'assemblée populaire de Leisnic^ près de Leipzig, Luther voulait que ces revenus passassent dans les mains ou de la commune ou de l'électeur, qui en réglerait l'administration et l'emploi. C'était un attentat k la propriété dont les princes luthériens se rendirent complices, un vol effronté que l'on colora du beau nom de charité, une prime assurée a tous les renégats! Qu'allaient devenir les évêques, les prêtres, les religieux qu'on dépouillait ainsi violemment? Luther eut d'abord pitié d'eux : il voulut qu'on leur assurât le viatique pour leurs vieux jours. 11 était impossible que la victime supportât cette spoliation sans se plaindre : ses murmures furent bientôt regardés comme séditieux , et on la laissa manquer de pain.

C'était encore quelque chose d'exorbitant que le droit conféré aux princes par Luther, de choisir les visiteurs qui devaient annuellement parcourir les paroisses , scruter la vie, les mœurs, les enseignements des ministres, et, au besoin, les déposer et les excommunier.

Les princes abusèrent de la concession.

CHAPITRi: ILXX.*