XX NOTICE

N. Bacon reçut sa première éducation, partie dans la maison paternelle , partie dans une petite école du voisinage. Son père le plaça ensuite au collège du Corps du Christ (université de Cambridge), dont par la suite il devint le bienfaiteur.

En ce temps-là, comme aujourd'hui, l'usage en Angleterre, lorsqu'un jeune homme donnait quelque espérance, était de l'envoyer en Europe pour y voyager et y achever son éducation. Entre les nations qui marchaient à la tête de la civilisation , la France avec l'Italie, tenait le premier rang; car depuis François I.er, ce royaume offrait des modèles en plus d'un genre. N. Bacon, ayant terminé son cours d'études avec \\\\ brillant succès, y fut envoyé. Après avoir parcouru plusieurs provinces, il séjourna quelque temps à Paris, où il s'attacha principalement à l'étude du droit, qui y était surtout florissante. Là il put voir et entendre le célèbre Dumoulin', qui, après s'être fait recevoir avocat au parlement en i522, avait déserté le palais pour l'école, d'où il répandit tant de lumière sur la science des lois.

A son retour en Angleterre, N. Bacon entra dans la société de Gray'sinn2, où il se distingua bientôt

i. Né en i5oo et mort en i 566. Il laissa une telle réputation, qu'en »5y2 la reine Elisabeth crut s'honorer en l'avouant pour son parent. Il Tétait eu eilet par Anne de Boulen , mère de cette princesse.

a. Célèbre école de droit située sur la Tamise, dans le comté d'Essex. C'était aussi le siège d'un tribunal où les causes se jugeaient en première instauce-

SUR NICOLAS BACON. XXj

comme jurisconsulte. Henry VIII, ayant entendu parler de ses talens et voulant se l'attacher, lui donna, en 1645, les domaines de Redgrave, Botcsdale et 1 5^f 3 Gillingham, provenant du couvent de Saint- Edmund'sbury, qui venait d'être supprimé. Il y joignit le parc avec les redevances seigneuriales de Redgrave et six acres de terre, ce qui en fit un fief important. Il ne se borna point à ces marques défaveurs : deux ans i547 après, il nomma N. Bacon son attorney ou procureur près la cour des tutelles, charge aussi honorable que lucrative. Celui-ci se montra digne des bienfaits de son souverain, en secondant, tant qu'il put, les grandes vues que ce prince avait parfois, et qui trop souvent restèrent sans exécution. Par exemple, Henri VIII ayant conçu l'idée de fonderun séminaire séculier, qui devînt comme une pépinière d'hommes d'État, choisit N. Bacon, Th. Dcnton et R. Carry pour tracer le plan et dresser les statuts de cette institution, où l'on devait enseigner à appliquer les lois et à parler purement le latin et le français. N. Bacon et ses collègues se mirent à l'ouvrage, et peu de temps après présentèrent un projet écrit, dans lequel ils proposaient d'occuper les élèves à de fréquentes plaidoieries et autres exercices, tantôt en latin, tantôt en français, et de les envoyer, quand ils auraient acquis une certaine habileté, en pays étranger à la suite des ambassadeurs, afin de les rompre de bonne heure aux affaires. Cet établissement fût ainsi devenu une école normale de politique. Les auteurs du projet proposaient aussi de placer dans