Wotton's Remains

mâchée convenablement et dans son entier. Aussi je me propose, lorsque j'en aurai achevé moi-même la lecture, de me le faire relire chez-moi, pièce à pièce et à mon aise, comme j'en use à l'égard des anciens. D'ailleurs nêtes-vous pas un ancien ? Il y a déjà quelque lemps que je me suis aperçu que nous nous trompions dans notre manière de supputer l'antiquité, et que nous avions tort de la chercher dans les siècles passés, ces premiers temps étant nécessairement les plus neufs, surtout en fait de découvertes et d'expériences. »

Toutefois le Novum organum ne fut pas aussi bien reçu d'Éd. Coke , à qui Bacon crut devoir en envoyer aussi un exemplaire, que l'on voyait encore à Holkham, comté de Norfolk, dans la bibliothèque du dernier comte de Leicesler, un des descendants du célèbre jurisconsulte. On lisait sur la première page, au-dessus du titre, ces mots : JEdw. C. ex dpno autoris, et au-dessous l'épigramme suivante, écrite de la main de Coke :

Autori consilium.

Instaurai e paras ve ter um documenta sophorum ;

instaura leges justiliamque priùs.

Sir Éd. Coke avait encore écrit au-dessus de la gravure, qui représente un vaisseau franchissant les colonnes d'Hercule, ces deux vers anglais:

It dessenetk not to be read in schooles , But to be freighted in i/ie ship of fools.

«Voilà qui mérite non d'être lu dans les écoles, mais d'être chargé sur le vaisseau des fous. ia

Mais on doit peu s étonner qu'un ouvrage de la nature de celui de Bacon ait été peu goûté par un homme que tous ses contemporains nous représentent comme un esprit tout positif, exclusivement adonné à la jurisprudence et totalement étranger aux sciences et aux lettres.

1. Allusion a un livre fameux de Sébastien Brand, né à Strasbourg en 1460. Cet ouvrage, écrit en -vers latins et allemands, fut traduit en anglais, en ]5o8, par Alex. Brakley, et imprimé in-folio Tannée suivante à Londres, par Richard Pinson, imprimeur de Henri VII et de Henri VIII, sous ce titre : Vaisseau des fous de ce monde.