I. Le Festin de Pieri'Cf act. III, se. i

a. Grimarest, p. ^4.

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à l'exemple (le Montaigne , a poursuivi par une satire raisonnée des charlatans qui spéculaient sur la crédulité et l'amour de la vie , et que leur ignorance et leur entêtement entraînaient dans des erreurs non moins fréquentes que funestes à l'humanité. Molière ne parlait pas de cette science comme un homme qui bien portant la ravale , et malade y recourt ; il était valétudinaire lorsqu'il disait : « Un médecin est un homme que Ton paie pour conter des fariboles dans la chambre d'un malade jusqu'à ce que la nature Tait guéri ou que les remèdes l'aient tué '. a Portons nos regards sur la médecine d'alors et sur les hommes qui l'exerçaient, et nous acquerrons la preuve que l^s accusations de Molière y qui. n'ont aujourd'hui que l'autorité d'une saillie , auxquelles on n'accorde guère plus de cnédit qu'à un badinage, n'avaient réellement rien d'exagéré.

Si nous envisageons d'abord les ridicules de leur extérieur grotesque , rien de plus propre à être traduit sur la scène. La robe ne les quittait jamais; et ils se rendaient d'une extrémité de Paris à l'autre , montés sur une mule. Le plus souvent ils ne s'exprimaient qu'en latin ; quand ils daignaient se servir de la langue française ^ ils la défiguraient par des tournures scolastiques qui la