scène pour le remplir , le parterre demanda avec

tant de chaleur mademoiselle De Brie , qu'on fut

forcé de l'aller chercher chez elle, et qu'elle se vit

obligée de venir jouer dans son habit de ville.

Elle fut accueillie par plusieurs salves d'applau-

dissemens , et prit le parti de conserver ce rôle

jusqu'à la fin de sa carrière théâtrale. On prétend

qu'elle le jouait encore à soixante ans. Le quatrain

suivant, qui fut fait pour elle, semble renfermer

une allusion à l'anecdote que nous venons de rap*

porter :

If faut qu'elle ait été charmante , * Puisque aujourd'hui , malgré les ans , .

A peine des attraits naissans Égalent sa beauté mourante *.

Le même biographe a assez compté sur la crédulité de ses lecteurs pour avancer encore quelle

1. La Fameuse comédienne, p. 9 et 90. — Note de M. Tralage, citée t. XII de VIJistoire du The dire français . — Petitot , p. 58.

i^d HISTOIRE DE MOUERE. [i665]

n avait pa$ le sens commun \ A qui espérait - il donc faire croire que notre premier comique se plut à entretenir d'aussi longues liaisons avec un vrai squelette privé du commun bon sens. On en cherche en vain dans ces assertions.

C'est peut-éire ici l'occasion de peindre les rapports de Molière avec les hommes qu'il jugeait dignes de son amitié. Sa société la plus habituelle se composait de Boileau, de La Fontaine, de Chapelle , de Racine , de Mignard , de l'abbé Le Yayer (37), de Jonsac, de l)esbarreaux, de Guilleragues, de Rohault, et d'un très-petit nombre d'autres hommes d'esprit. Molière, La Fontaine et Racine se réunissaient deux ou trois fois la semaine chez Boileau 9 qui demeurait alors dané une maison de la rue du Vieux-Colombier '; ils y soupaient, et discouraient ensemble sur la littérature, quand l'épicurien Chapelle, qui était aussi fréquemment de ces parties , leur permettait de parler raison.

La Fontaine, dans sa Psjché^ a dépeint ces heureux entretiens; et le tendre souvenir qu'il en avait conservé, la donce émotion avec laquelle il en parlait encore quelques années après, peuvent