Grimarest , p. 3io et siiiv

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mettre en scène. Jouée pour la première fois le 1 5 février, cette production éprouva un accueil peu favorable; non pas que le mérite de la pièce en eût compromis le succès; non pas qu'il se trouvât beaucoup de spectateurs de l'avis de la femme qui disait à Molière : <c Votre statue baisse la tête, et moi je la secoue ';» mais parce que le morceau sur l'hypocrisie , dans lequel Molière faisait allu^ sion à ses griefs contre le corps inviolable des Tartuffes , était peu propre à calmer leur sainte fureur. « Aujourd'hui , dit Don Juan , la profession d'hypocrite a de merveilleux avantages. C'est un art de qui l'imposture est toujours respectée, et, quoiqu'on la découvre, on n'ose rien dire contre elle. Tous les autres vices des hommes sont exposes à la censure, et chacun a la liberté de les attaquer hautement; mais l'hypocrisie est un vice privilégié , qui de sa main ferme la bouche à tout le monde et jouit en repos d'une impunité souveraine *. »

Leur colère redoubla en entendant ces plaintes d'un homme assez hardi pour déplorer les persécutions dont il était l'objet. On remarqua surtout, dans ce concert d'outrageantes clameurs, un libelle délateur qui appelait sur Molière et le glaive de la

1 . Observations sur une comédie âe Molière intitulée, le Festin DE Pierre, Paris, i665, p> 4^*