LIVRE IV. 3ii

Circéy de Thomas Corneille (6); mais il se gardait bien de lui parler ou même de lui adresser 1« moindre signe pour ne pas violer la défense qui lui en avait été faite; de peur, avqiton dit, de fournir un prétexte à la médisance des autres a€* triées.

Cette intrigue contipua ainsi pendant quelque temps; mais, an jour que mademoiselle La Tou# relie avait promis à Lescot de venir déjeuner avee lui chez madame Le Doux , elle manqua au rendez*vous. Son amant, inquiet et jaloux, après l'avoir attendue une partie de la journée, se rendit le soir il la comédie, malgré les instances de la duègne, qui semblait avoir un pressentiment de la catastrophe de ce roman. Il moupta sur le théâtre, pdtir chercher à parler «ecrètemeni à sa belle. M^domoiselle Molière ne comprit rien k ses signes ei ne lit aucune attention à ses discours, croyauc avoir affaire à un fou. Eofiu, la pièce terminée, il la suit dans sa loge et lui adresse les plua vife reproches sur ce qu'elle a trompé son impatîetiee. Mademoiselle Molière lui ayant ordonné de se re^ tirer, sa colère éclata, et il s'emporta contre elle an point de lui prodiguer les plus injurieuses invectivesdevant plusieurs comédiennesqu'elleaTait fait appeler ; il poussa même la fureur jusqu'à loi arracher le collier qu'elle portait, et qu'il ^aroyait être celui dont il avait f^it emplette. On envoya

3ia HISTOIRE DE MOLIERE.

chercher un commissaire et la garde , et le (président fut conduit en prison.

Le lendemain, il en sortit sous caution , et sou* tint tout ce qu'il avait avancé la veille , prétendant toujours avoir eu le droit d'en agir ainsi avec une femme dont il était l'amant , et qui semblait ne lui témoigner que par le mépris sa reconnaissance pour les soins qu'il avait eus d'elle. De son côté , l'actrice outragée demandait une réparation formelle; elle fit même commencer une information, et voulut être confrontée avec l'orfèvre chez qui le président et sa maîtresse étaient allés acheter un collier. L'orfèvre déclara la reconnaître , tant sa ressemblance avec mademoiselle La Tourelle était étonnante. Cette circonstance , jointe à la célébrité galante de mademoiselle Molière , commençait à convaincre beaucoup de personnes de la véracité de l'assertion de Lescot , quand , par bonheur pour elle , on parvint à arrêter madame Le Doux, qui s'était jusque-là dérobée k toutes les recherches de la justice. Elle découvrit la retraite de sa complice, et rien ne s'opposa plus à la complète instruction de ce procès.

Une sentence du Châtel et, du 17 septembre 1675, condamna le président Lescot à faire à mademoiselle Molière une réparation verbale en présence de témoins , et les deux intrigantes à subir nues la peine du fouet devant la porte du Chàtelet et