I. Aventures de d^Assoucy, '^77» *• I» P* ^og

a. LHermite en province, par M. de Jouy, 1819, t. II, p. 271,

a8 HISTOIRE DE MOLIERE. [i653-54]

velles, que l'historiette du jour prenait du crédit, et que la politique épuisait ses combinaisons. Le grand fauteuil de bois occupait un des angles de la boutique , et Molière s'emparait de cette place. Un tel observateur ne pouvait quy faire une ample moisson; les divers traits de malice, de gaieté , de ridicule , ne lui échappaient certainement pas; et qui sait s'ils n'ont pas trouvé leur place dans quelques-uns des chefs-d'œuvre dont il a enrichi la scène française? On croit à Pézenas au fauteuil de Molière comme à Montpellier à la robe de Rabelais' (29). D'Assoucy nous apprend qu'après avoir passé six mois dans cette cocagne y il suivit Molière à Narbonne.

De Narbonne , notre auteur se rendit , vers la fin de 1654, à Montpellier pendant la tenue des États , présidés par le prince de Conti , qui l'avait engagé à l'y venir rejoindre. Z'-Êtowrû&', représenté l'année précédente à Lyon , et le Dépit amoureux qui ne l'avait encore été nulle part, furent accueillis avec la plus grande faveur (3o) , et attirèrent à la troupe et à Molière d'unanimes applaudissemens et de nouveaux bienfaits de la part de son ancien condisciple*. Le prince voulut

1. Etudes sur Molière, par Cailhaya, p. 307. — VHermiie en prot^ince, par M. de Jouy, t. II, p. 278 et 274-

2. Préface de l'e'dition des OEuwres de Molière , de 16S2 (par L^ Grange).

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même se l'attacher en qualité de secrétaire. Le poste ne laissait pas d'être périlleux; car Segrais dit que Sarrasin, qui l'avait occupé, a mourut à l'âge de quarante - trois ans , d'une fièvre chaude causée par un mauvais traitement de M. le prince de Conti. Ce prince lui donna un coup de pincettes à la tempe : le sujet de son mécontentement était que l'abbé de Cosnac , depuis archevêque d'Aix , et Sarrasin , l'avaient fait condescendre à épouser la nièce du cardinal Mazarin ( Martinozzi ) , et à abandonner quarante mille écus de bénéfices pour n'avoir que vingt -cinq mille écus de rente, de sorte que l'argent lui manquait souvent; et alors il était dans des chagrins contre ceux qui lui avaient fait faire cette bassesse, comme il l'appelait à cause de la haine universelle qu'on avait dans ce temps- là contre le cardinal Mazarin *. » Toutefois, il est probable que ce ne fut pas par la crainte d'un semblable sort , ou , comme le prétend Grimarest, à qui un sentiment généreux ne semble pas apparemment une raison déterminante dans une semblable position , parce qu'il aimait à parler en public ^ et que cela lui aurait manqué chez M. lepriÀce de Conti ^ que Molière crut devoir refuser cette place; mais bien parce que rien