DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le public, nous le savons, avait renoncé à lire les préfaces long-temps avant que les auteurs 'se fussent lassés d'en faire. Aussi lui ferions-nous grâce de la nôtre, si elle n'était pour nous raccomplissement d'un devoir.

. Que MM. Walckenaer et Musset-Pathay, dont les excellentes Histoires de La Fontaine et de J.-J. Rousr seau ^Q^ous ont donné l'idée d'entreprendre le même travail sur'Molièré, trouvent ici l'expression de notre reconnaissance; que le biographe du fabuliste surtout, dont le plan avait des rapports plus directs avec le nôtre, reçoive l'assurance que son livre a été pour nous un guide que nous nous sommes fait une loi de suifre.

Que M. Befiara nous permette de révéler que, si quelque exactitude dans les détails historiques de notre ouvrage fait pardonner ses imperfections, c'est en grande partie à ses* laborieuses recherches et à son

inépuisable complaisance que nous devons cette sorte de compensation.

Comme nous tenons beaucoup à ce que cet acquit de conscience reçoive autant de publicité que possible,

•j ^ AVÊRTiSSEIIBîfT.

nous ne ferons pas notre ayertisseraènt plus long, afin qu'il sote la. *

i5 avril 1S28.

Nous sommes heureux de pouvoir renouveler ici ce témoignage de gratitude. Mais aux dettes de reconnais- . sance que nous avions précédemment contractées, M. BeiFara et M. Guérard, de la Bibliothèque du Roi, sont venus en ajouter de nouvelles. Cesl à ce dernier^ on le verra, qu^est due la récente découverte du lieu oà naquit Molière.

Le savant traducteur d'Ovide, M. Villenave, a également eu Tobligeance de nous communiquer une lettre atitographe, qui offre trop d'iiitéf et pour que nous ne la rapportions pas ici. On verra par ce précieux document si les reproches adressés à Grimarest par Boileau et J.-B. tVousseau avaient quelque chose d'exagéré.