LIVRE QUATRIÈME

Le siècle de Louis , le sitclc de* i>eaui-arts.

N'accorda qa'i regret , vaiBcu par la prière ,

Du pain au graod Corneille , une tumbtf à Molière.

M. G. Dklavigme.

Molière était mort sans les secours de la religion. Mais le coupable fanatisme de deux prêtres avait été y comme on Fa vu, la seule cause de cette sorte d'abandon ; car il avait appelé de tous ses vœux les saintes consolations; ses derniers regards s'étaient portés vers le ciel. Rien toutefois ne put lui faire trouver grâce auprès d'uo prélat £uneux. L'archevêque de Paris, Harlay de Champvalon , que ses débauches menèrent au tombeau , et qui cherchait à racheter, par une barbare intolérance, toutes les bassesses de sa vie , voulut que celui dont la carrière entière n'avait été qu'une bonne œuvre, dont la mort avait été celle d'un vrai chrétien, demeurât sans sépulture' (i). Le comédien vertueux ne put trouver grâce auprès de ce comédien

I . f^ie de Molière , par Voltaire, 1739, p. 3i . — Pctitot . p. 68.

hypocrite. Cette persécution postknine arracha ces vers à l'inHignation d^ Chapelle :

Puiscju'à Paris on dénie

La terre après le trépas

A ceux qui, pendant leur vie,

Ont joué la comédie ,

Pourquoi ne jetfe-t-on pas

Les bigots à la -voirie?

Ils sont dansi le mime cas *.

Mademoiselle Molière, au moment de la mort de son mari, garda un maintien qui, s*il n'était pas celui d'une douleur sincère et profonde, témoignait du moins qu'elle était fière encore de porter un tel nom. « Quoi! s'écria-t-elle; on refusera la sépulture à celui qui , dans la Grèce , eût mérité des autels * ? » Elle alla à Versailles^ se jeter aux pieds du Roi, et se plaindre de l'injure qu'on faisait à la mémoire de son mari. Mais, emportée par une sincérité irréfléchie, elle indisposa un peu Louis Xiy, en lui disant que si son mari était cri^ minelj ses crimes aidaient été autorisés par Sa Ma^ jeslé même. L'argument était trop sans réplique pour ne pas paraître inconvenant à une oreille habituée aux flatteries dés courtisans. Pour sur-