I. Aventures de d^Assoucy, ''^77» t. I^ p. Soq

a. L'Hermite en pro^'i/ice, par M. de Jouy, i8ig, t. II ^ p. 371.

a8 HISTOIRE QB MOUERE. [i6S3-54]

velle», que Fhistoriette du jour prenait du crédit, et que la politique épuisait ses combinaisons. Le grand fauteuil de bois occupait un des angles de la boutique, et Molière s'emparait de cette place. Un tel observateur ne pouvait qu'y faire une ample moisson; les divers traits de. malice, de gaieté , de ridicule , ne lui échappaient certainement pas; et qui sait s'ils n'ont pas trouvé leur place dans quelques-uns des chefs-d'oeuvre dont il a enrichi la scène française? On croit à Péssenas au fauteuil de Molière comme à Montpellier à la robe de Rabelais ' (29). D'Assoucy noua apprend qu'après avoir passé six mois dans cette cocagpe , il suivit Molière à Narbonne.

De Narbonne, notre auteur se rendit, vers la fin de 1654, à Montpellier pendant la tenue des États , présidés par le prince de Gonti , qui l'avait engagé à l'y venir rejoindre. V Étourdi^ représenté l'année précédente à Lyon , et le Dépit amoureux qui ne l'avait encore été nulle part, furent accueillis avec la plus grande faveur (3o) , et attirèrent à la troupe et à Molière d'unanimes applaudissemens et de nouveaux bienfaits de la part de son ancien condisciple*. Le prince voulut

1 . Études sur Molière , par Cailhaya , p. 807 . — VHermite en province , par M. de Jouy, t. II , p. 278 et 274»

2. Préface de Fédition des QEut^res de Molière , de 1682 (par La Grange).

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même se l'attacher en qualité de secrétaÎTe. Le poste ne laissait pas d'être périlleux; cai' Segrais dit que Sarrasin, qui Favait occupé, a mourut à rage de quarante - trois ans , d'une fièvre chaude causée par un mauvais traitement de M. le prince de Cdnti. Ce prince lui donna un coup de pincettes à la tempe : lé sujet de son mécontentement était que l'abbé de Cosnac-, depuis archevêque d'Aix , et Sarrasin , l'avaient fait condescendre à épouser la nièce du cardinal Mazarin. ( Martinozzi ) , et à abandonner quarante mille, écus de bénéfices pour n'avoir que vingt -cinq mille écus de rente, de sorte que l'argent lui mâncpiait souvent; et alors il était dans des cfaa^ins contre ceux qui lui avaient fait faire cette bassesse , comme il l'appelait à cause delà haine universelle qu'on avait dans ce temps- là contre le cardinal Màzarin '. » Toutefois, il est probable que ce né fut pas par la crainte d'un semblable sort, ou, comme, le prétend Grimarest, à qui un sentiment généreux ne sanble pas apparemment une raison déterminante dans une semblable position , parce qu'il aimait à parier en public ^ et que. cela lui aurait inafiqué chez M. le prince de Conti , que Molière -crut devoir refuser cette place; mais bien parce que rien