Ilisloricllcs, i' éJitiun, î. X, p

igS HISTOmEnF: CORNEILLE. (>664)

pas encore soupçonnùs, mais que je reconnus faits pour moi. Le cardinal de Riclicliou se plaignait de Corneille; il ne lui trouvait pas un esprit de suite, une dépendance assez docile. Cela se peut Ce gi'nic, tout paisible et modeste qu'il était dans le train ordinaire de la vie , ne devait reconnaître la souveraineté du génie que dans une pensée maîtresse pour son propre compte. Un premier ministre, un favori servant et régnant, n'était pas son chef naturel ; mais comme il m'eût compris^ ! »

La tragédie àVthon , représentée devant la cour à Fontainebleau à la tin de juillet i()(i4, et à rHotel de Bourgogne le 5 ou le G novembre suivant, attira de nombreux spectateurs^. C'étaient bien plutôt les grands souvenirs attachés au nom de l'auteur que le mérite de l'ouvrage même qui lui valurent ce concours. Fontenelle a pu y voir l'alliance de doux génies sublimes, de Tacite et de Corneille ; les amis de l'auteur avaient beau trouver cette nouvelle œuvre égale ou supérieure à la meUlcure des précédentes'^; le maréchal de Grammont a pu dire, à l'occasion de cette tragédie : Corneille est le bréviaire des rois, nous trouvons ■*, nous, quûthon man([ue complètement de mouvement et d'action , que la lecture en est peu attachante; et cependant nous ne pouvons penser que ce soit là le point de ressemblance

1. Revue des Deux-Mo7uies, livroison du i5 avril i852, p. S77 , article de M. Villcmaiii iiitilulé Une visite à l'Ecole normale en i8n.

2. A/mxc historique de Loret du 8 août cl du a novembre 1664. — Journal des Savants, année i6G5, p. 81.