LIVRE IV

a baptisé un enfant né aujourd'hui matin sur les minuit , de Claude-Etienne Corneille , et de Marie-Rose Berenger , mariés , auquel on a donné les prénoms de Jeanne-Marie. La marraine a été Catherine Bremont. »

David , curé. Ainsi signé à Toriginai.

(i4) Les hommages rendus à la mémoire de Corneille sont si peu nombreux que nous serions inexcusables de ne pas mentionner sa Centenaire fêtée au Théâtre-Français , le I*' octobre 1684, d'une manière bien indigne de lui. Onze pièces furent soumises au jugement du comité de réception , qui fit choix de Corneille aux Champs-Elysées , par M. Laurent; il était difficile d'en faire un plus mauvais. L'auteur vit si filer son ouvrage , et dut savoir peu de gré aux comédiens de la préférence qu'ils lui avaient accordée , car elle lui avait été peu favorable. Parmi ses concurrens étaient le marquis de Luchet, Artaud, auteur de la Cen^ tenaire de Molière ^ et Cubières qui avait envoyé deux pièces au concours , et qui en fit jouer une à Rouen et sur plusieurs théâtres de province.

En 18 16, Louis XYIII accorda à mademoiselle J. -M. Corneille une représentation à son profit sur le théâtre de l'Opéra. En 1829, la Comédie Française a acquitté la même dette envers M. P. Corneille, né le* 6 septembre 1796.

En 181 7 , M. Le Pan a publié une édition des Chefsd'œuy^re de P. Corneille avec commentaires , annoncée au profit de mademoiselle J.-M. Corneille. L'intention était bonne , mais le but ne fut pas atteint. Il l'eût été sans doute , et l'action n'eût pas été plus mauvaise ^ si M. Le Pan n'eût fait de son ouvrage une sorte de diatribe contre Voltaire.

(|5) L'accessit fut décerné à M. Auger. Nous rapporterons la lettre que lui écrivit Ducis , pour le remercier de

l'hommage d'un exemplaire de son Discours. Il ne ùait^ en partie, prendre les ëlogcs qu'il lui donne que pour les Gomplimens d'usage en pareil cas. Mais la manière dont il parle de Corneille est touchante ^t vraie.

Versailles, 17 ayril 1808.

« Monsieur , c'est avec une ame forte que vous avez senti toute celle de Pierre Corneille , avec un style ferme que vous avez loué son style , et avec un juste enthousiasme que vous avez été ravi de ses beautés sublimes.

« On ne lui a pas rendu justice dans ces derniers temps ; j'en ai été le témoin. Mais on pouvait répondre comme lui à ses détracteurs : Parlez^ Messieurs j il n'en sera pas moins Pierre Corneille,

« Ce qui m'a fait le plus de plaisir, Monsieur, dans votre Eloge, c'est cet accent de l'ame qui s'y fait entendre. On ne demande pas si vous aimez Corneille ; on le sent. Vous n'avez pas séparé son caractère de son talent, qui en était inséparable ; vous n'avez pas séparé votre affection pour lui de votre admiration ; tout cela marche ensemble. Voilà justement comme j*ai été affecté sur ce vieux Romain, sur le génie prodigieux , inventeur et fondateur de la tragédie française. Si, depuis que j'ai pu le lire, j'ai senti dans mon sein quelques étincelles de sa flamme , c'est en me tenant auprès de cette fournaise qu'il en a rejailli quelques-unes dans mon amc. La sienne est antique, noble, franche et vigoureuse , comme celle des deux Horaces , père et fils. Quel modèle pour les hommes de bien , et pour les poètes dignes de Melpomène !

« Agréez , je vous prie', Monsieur , etc. ,

<t DuGis. »