Voltaire ^ commentaiiLC sur Tile et Bérénice

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lement opposé, dans l'intérêt de Racine^ à qui il assurait un triomphe facile '. Si cela fut, Corneille y donna tête baissée. Il tint la prière de la princesse pour un ordre , se mit à l'ouvrage , et, comme il croyait s'y mettre seul, réfléchit cnoins à l'inconvenance du genre pour son talent. La pièce terminée , il dut être fort étonné d'apprendre qu'une autre Bérénice était également au moment d'être mise à l'étude; qu'elle aurait auprès du public l'appui des comédiens plus exercés et plus applaudis de THôtel de Bourgogne , et que pour lui il ne lui fallait compter que sur la troupe de Molière > qui ne pouvait lutter avec l'autre dans le tragique. Par faiblesse il n'avait osé refuser Madame dès le principe , par faiblesse aussi il n'évita pas ce duel (c'est le nom queFontenelle a donné à ce concours), bien qu'il dût voir que tout semblait arrangé pour rendre les armes plus inégales encore. Ce qui n'était que trop prévu arriva. La victoire demeura au plus jeune. Jouée pour la première fois le 2 1 novembre, Bérénice de Racine eut trente réprésentations consécutives.

Le 28 du même mois, Tite et Bérénice de Corneille fiirent au contraire accueillis avec une froideur que plus tard il voulut attribuer au jeu