SONNET DE BENSERADE
Job, de mille tourments atteint, Vous rendra sa douleur connue ; Mais raisonnablement il craint Que vous n’en soyez pas émue.
Vous verrez sa misère nue,
Il s’est lui-même ici dépeint; Accoutumez-vous à la vue
D'un homme qui souffre et se plaint.
Quoiqu'il eût d’extrêmes souffrances, On voit aller des patiences
Plus loin que la sienne n’alla.
Il eut des peines incroyables, Il s’en plaignit, il en parla :
J'en connais de plus misérables.
Au premier rang des pièces de vers composées à l’occasion de ce différend, on remarqua la glose adressée par Sarrazin à un Jobelin, Esprit. Sallengre dit, dans ses Mémoires de littérature, tome I, page 125, qu'il ne se fit rien de plus joli et de plus spirituel , et Mervesin, dans son /istoire de la poésie francaise, remarque que cette glose fut la première qu’on ait vue en France , et que cette espèce de paraphrase à été prise des Espagnols :
Monsieur Esprit, de l’Oratoire, Vous agissez en homme saint, De couronner avecque gloire
Job de mille tourments atteint.
L'ombre de Voiture en fait bruit, Et, s'étant enfin résolue
De vous aller voir cette nuit, Vous rendra sa douleur connue.
C’est une assez fâcheuse vue,
La nuit, qu’une ombre qui se plaint ; Votre esprit craint cette venue,
Et raisonnablement il craint.
Pour l’apaiser, d’un ton fort doux, Dites : « J’ai fait une bévue, Et je vous conjure à genoux, Que vous n’en soyez point émue. »
« Mettez, mettez votre bonnet », Pépondra l'ombre, « et, sans berlue, Examinez ce beau sonnet,
Vous verrez sa misère nue.
« Diriez-vous, voyant Job malade, Et Benserade en son beau teint :
Ces vers sont faits pour Benserade ; Il s’est lui-même ici dépeint ?
« Quoi! vous tremblez, monsieur Esprit?
Avez-vous peur que je vous tue?
De Voiture, qui vous chérit, Accoutumez-vous à la vue.
« Qu'ai-je dit qui vous peut surprendre Et faire pâlir votre teint?
Et que deviez-vous moins attendre D'un homme qui souffre et se plaint ?
« Un auteur qui, dans son écrit, Comme moi reçoit une offense, Souffre plus que Job ne souffrit, Bien qu'il eût d’extrémes souffrances.
« Avec mes vers une autre fois Ne mettez plus dans vos balances Des vers où sur des palefrois
On voit aller des paliences.
tO
« L'Herti , le roi des gens qu’on lie, En son temps aurait dit cela :
Ne poussez pas votre folie
Plus loin que la sienne n’alla. »
Alors l'ombre vous quittera
Pour aller voir tous vos semblables, Et puis chaque Job vous dira
S’il souffrit des maux incroyables.
Mais, à propos, hier au Parnasse Du sonnet Phœbus se mêla,
Et l’on dit que de bonne grâce
Il S'en plaignit, il en parla.
« J'aime les vers des Uranins,»
Dit-il, « mais je me donne aux diables Si, pour les vers des Jobelins,
J’en connais de plus misérables. »
(52) Pour le premier fait contenu dans l'alinéa sur l’ensemble duquel porte cette note, nous dirons ici, où il nous est possible d’entrer dans plus de détails, que Corneille ne quitta ses fonctions et ne livra ses charges qu’en février 1651, mais que la vente, dont les effets furent ajournés , nous ne savons pour quelle cause, remontait au 18 mars 1650. Suivant contrat de cette dernière date, recu par les tabellions de Rouen, il les avait cédées à Alexandre Le Prevost pour le prix de 6,000livres, payable savoir : 700 livres le lundi de Quasimodo, pour aider le cédant aux frais d'obtention des provisions des eaux et forêts, et 2,300 livres le jour où il remettrait lesdites provisions à Le Prevost ; les 3,000 livres de surplus restant entre les mains de celui-ci, chargé d’en servir à Corneille une rente, payable à Rouen, de 214 livres 5 sous 8 deniers. Or Le Prevost ne se libéra des 2,700 livres que le 27 décembre 1650, et ce ne dut être qu’alors qu’il fut en mesure de solliciter la constitution de la commission d'enquête, devant le parlement, « sur la vie, les mœurs, conversation, religion et
dévouement à Sa "Majesté, » informations qui entraïnaient toujours un temps assez long. Corneille eut done à continuer de remplir ses charges, qui autrement se seraient trouvées sans titulaire et l’auraient laissé sans produits et sans profit. — Nous avons déjà dit, note 40 de ce même livre, que Le Prevost se libéra en 1653 du service de la rente par le remboursement du principal.
Outre tous ces renseignements qui nous sont fournis par l’obligeante correspondance et les incessantes découvertes de M. Gosselin , nous devons encore à cet habile chercheur une note qui nous apprend que la succession du beau-père de Pierre et de Thomas Corneille était aux deux tiers absorbée par ses dettes. Trois lots avaient donc été formés : deux pour ses créanciers, un dernier pour ses héritiers. Corneille, au nom de ceux-ci, critiqua la composition des lots, mais le parlement les maintint et condamna Corneille et consorts aux dépens.
(53:) La représentation de Pertharite et son complet insuccès , qui amena le profond découragement de Corneille, ont toujours été fixés par tous les historiens du théâtre à l’année 1653. Mais nous devons faire observer, après M. Marty-Laveaux, que Tallemant (Æistoriette de La Tour Roquelaure) - dit, en rappelant à distance, dans son récit, un fait antérieur, et non dans une note marginale contemporaine de l’anecdote, comme il en a souvent ajouté après coup à son manuscrit : « Au carnaval de 1652, madame de Montglas fit une plaisante extravagance chez là présidente de Pommereuil., On y devait jouer Pertharite, roi des Lombards, pièce de Corneille qui n’a pas réussi, » En admettant que la mémoire de Tallemant ne l'ait pas trompé d’un an dans ce récit postérieur au fait, on peut dire qu’il eût laissé moins de place au doute s’il eût
1: L'indication de cette note a été omise précédemment à la ligne 3 de la page 173.
dit : « Pièce de Corneille qui n'avait pas réussi. » Mais avec cette rédaction on a à se demander si l’échec public n’est pas postérieur, et si Pertharile ne fut pas joué en visite, comme on disait alors, dans des réunions particulières, avant d’être représenté au théâtre.
ANMRATISEMENT,: .:::..: :
Dates.
Age.
TABLE DES MATIÈRES
Opinion de Napoléon sur Corneille et son in- HEC dar ue
see
PAPA tes Corneille. he. NU ue ne Sa famille; son éducation chez les jésuites. —- RAT TER AOC D abs 26e dc Il néglige le barreau pour la poésie. — Charges que lui achète son père...
Anecdote controuvée au sujet de la révélation de sa vocation. — Opinions diverses à ce sujet.
EF DISCUSSION, Viande n Rs ae te Date de la première représentation de MÉLITE. — Accueil que cette pièce recoit. ..,.....
Établissement d’un second théâtre par suite de son succès. — Influence que cette pièce exerce sur le goût du public. — Mot de Hardy à son RL cs deb fu dede Regrets de la comédienne Beaupré. .….
Empressement de la cour et de la ville pour Cor-
neille.. .....
Corneille explique pourquoi Mélite n’est pas suivantilegrregles d'Aristote...1..,..:4..707 Mot du prince de Coridé à D’Aubignac au sujet Léo NE 4 FOR
ee eut e. ee etui ares és es
Dates. Age.
Jugement de Fontenelle sur Wélite.,.........
Précepte de Vauquelin de La Fresnaye dans son ATÉPDÉLIQUES-. à ge - .v6:° E RTL TUE CLITANDRE, tragi-comédie, ...,.......... # Raisons singulières alléguées par Corneille pour s’y être renfermé dans la règle des vingt-quatre heures. — Discussion à ce sujet...........
Ce qu'était le genre tragi-comique. — Exemple tué de élitandre 2... s'amee AIOODER De la licence du théâtre à l’époque où Corneille commença à travailler pour la scène. — Tribut paye.par lui à l'usage... 0000 Exemples rapportés de différents auteurs, . .... Il fait imprimer HMélite, — Danger auquel la publication semblait exposer les œuvres de théâire..,51,25270 20 2,00 RER LA VEUVE... 00e. ete EE JL la fait imprimer. — Jugement qu'il en porte. Son aversion pour l’aparté, — La Fontaine la partageait. — Anecdote à ce sujet.........
Il sentait tout le ridicule des longs monologues, et ne les accordait qu'aux sollicitations des comédiens :, 5.740 SR
\ Il introduit le naturel et la franchise dans le dia-
logue, 4°. 14 ON SOS Monœuvres deS auteurs du temps pour faire réussir leurs Ouvrages. MM CREER Corneille ne cède à ce travers qu’à l’occasion de Sa POUPEE A Tu Ne à EN PTS LR TRUE Admiration que cette pièce inspire à ses rivaux ÉUX=MBMES 2 04 ue ee ENTER Madrigal «de Mairet. ANS 4 ANNEE LA GALERIE DU PALAIS. — LA SUIVANTE...
Vogue qu’obtient la Galerie du Palais.......
Les auteurs de la Normandie occupent le premier CUT PEER
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Dates. Age.”
DES MATIÈRES
1634 28 Réforme heureuse du personnage de nourrice
opérée par Corneille. ; Réflexions sur la Suivante. — Ébpitre dédica- En ets de Le nom de Corneille as pour la première 10is dans H-Gazefte se. 7e ru Établissement d’un troisième théâtre à Pare Critique d’un laquais-poëte contre Corneille... LA PLACE ROYALE. — Combien le titre en pa- PUMIDRENOUR. en Dépit qu'éprouvent plusieurs femmes des propos débités par un personnage de cette pièce. — Amende honorable de l’auteur.............
Voyage de Louis XIII et de Richelieu en Normandie, en 1633.
Vers latins à cette occasion. ; Le cardinal admet Corneille Le re société des cinq auteurs. , Passion de Richelieu pour les plaisirs de la scène. Il doune 600 livres à Colletet pour six mauvais
Pourquoi la Grande Péstohte ne fut pas im- DOTE OT anse liens doriles RTS Liberté que tn Corneille de faire des ce gements dans le troisième acte des Thuileries. — Mécontentement du cardinal. — Corneille DÉCRIRE dre eee e État du théâtre, ridicule des auteurs...
MABÉE.- eue
Elle est recue froidement. — Pourquoi.......
La magie déployée dans cette pièce n’a pas contribué à son peu de succès. — Anecdotes sur la force de la APT à cette époque...
PRET ION En 0 .. PAPE PE
PER nl qu 'elle excite. — J ugement qu’en A nt eu ve so ones
Ibid.
Ibid.
pi
Dates. Age.
1636." 30: Des rôles de capitans : 4.4.0 DCE Amélioration du style de Corneille. — L'état de comédien s’ennoblit,.......... séance Mot de Corneille à ce Buiet. ec c47e roro ee M. de Chalon lui conseille l’étude de la littératurésespagnole. . "MR Ne A ee LA LIVRE DEUXIÈME.
1636 30 LE Cin. — Impression qu'il produit......... 1637 31 Félicitations du roi, de la reine......... Pr
Lettres de noblesse accordées au père de l’auteur. “Ce qu’écrivent de son succès Chapelain et Mondors socle a ns PACE sde bee Richelieu, pour opérer une diversion, fait représenter l’Aveugle de Smyrne des cinq au-
teurs. — Paralysie de Mondory.......... :
Jalousie secrète de Richelieu causée par l’immense succès du, Cid:..,.,,.1.42. pe 28
Traduction du Cid en sine langues 20.7 Parodie par Boisrobert. — L’envie se déchaine contre Corneille. ..... 1404 TS NA.
Observations sur LE Ci1b, par Scudéry....... ; Mépris de Corneille pour les envieux et leurs procédés. — Son Excuse à Ariste......,...
Polémique littéraire à l’occasion du Cid. — Écrits de Mairet, Claveret, Scudéry, Corneille
et autres............. essor Opinion favorable de Balzac................
Reconnaissance de Corneille............... :
Manœuvres du cardinal pour faire soumettre le Cid au jugement de l’Académie...........
Réponses évasives de Corneille à Boisrobert. .
Ibid.
Ibid.
Dates, Age.
DES MATIÈRES
Hésitation de l’Académie ; Richelieu y met fin. — L'Académie nomme des commissaires, — DAC QU CAT InATE ES, 2 CAT.
Sentiments de l’Académie. — Triomphe de Scu- C1 LRU LIEN SM CE VTT RS ane e CUITE
Mécontentement de Corneille............... :
Lettre inédite et révélatrice de Chapelain à Bois- PODEL I e MN AMAR ROSE RS PERTE ee ue Hi
Opinions de Pellisson, de Voltaire, de La Harpe, sur les Sentiments de l’Académie. .........
Le public ne ratifie pas le jugement des acadé- RATER RARES PARU HR UT AR, Dur
Vers de Boileau A'CÉ AE. «26e 2 arte «
Vers sur les duels que Cor aie supprime à l’im- PES RUES PIECE 271. Fu. Te
Dédicace du Cid à madame de Combalet. —
Détails sur cette nièce du cardinal. .........,
Motifs qui détournent Corneille de répondre aux Sentiments de l’Académie. .............. :
Vains efforts du cardinal pour créer aux rivaux de Corneille des succès égaux à celui du Cid.
Découragement de Corneille, qui se tient retiré à Rouen. — Il voit nommer, malgré sa résistance, un second avocat du roi à la table de marbre du palais de Rouen....4..........
Il ne revient à Paris qu'au commencement de
HoRAcE. — Son succès. — Mot rs de noblesse de Corneille. ...... FAT TN
CINNA. — Effet que produisit sur te gr FT Condé la scène d’Auguste et de Cinna. — Anécdote semblable relative à Louis XIV...
Mort du père de Corneille. — Charges de famille
ROME ES eu En ee VA Fe RE Son mariage, — Intervention du cardinal. ....
Le bruit de sa mort se répand à Paris.......
1bid.
Ibid.
Dales. Age.
POLYEUCTE. — Fable débitée au sujet de cette tragédie. — Anecdote plus digne de foi.....
Godeau et Richelieu condamnent cette tragédie. — Admiration qu’elle excite.
Mot de la dauphine. — Vers satiriques de Vol- Lairé eme one
ee Le, 0 à om ep loletals
Vers de cette tragédie supprimés comme antire- EEE TS EE 0 Édit de Louis XIIT, réhabilitant la profession És comédien, attribué à la décence établie par Corneille sur la scène Détails sur les salles de spectacle d’alors.....
«Boileau regardait Polyeucte comme le ’chef-
d'œuvre de Corneille
